V noci, keď sa v novembri 2018 narodil môj syn, som nevedel, či to stihne. Po núdzovom cisárskom reze sa prvýkrát nadýchol na novorodeneckej jednotke intenzívnej starostlivosti v nemocnici Mount Sinai na Upper East Side v New Yorku. Keď som strčil prst do inkubátora, chytil ma za ruku, čím som navždy posunul moje ťažisko.
Moja žena a ja sme padli hlavou na horskú dráhu s nedostatkom spánku, ktorou je rodičovstvo. Vážili sme si každú chvíľu. Bál som sa však, keď sa skončí otcovská dovolenka. Neochotne som sa vrátil do veľkej technologickej spoločnosti a túžil som mať pozitívny vplyv na budúce generácie.
Na klimatickom akčnom samite OSN v roku 2019 vyhlásila mládežnícka aktivistka Greta Thunbergová na poplach. „Svojimi prázdnymi slovami ste mi ukradli moje sny a detstvo... Celé ekosystémy sa rúcajú. Sme na začiatku masového vymierania."
Pred niekoľkými týždňami sa môj syn začal plaziť.
Keď sme plnili balóniky na prvé narodeniny môjho syna, obával som sa, ako vydrží klimatickú krízu. Mal som slabnúci záujem o stúpanie po firemnom rebríčku, keď planéta horela. Thunbergovo varovanie ma prinútilo spochybniť všetko. Nemohol som zostať apatický voči svetu, ktorý za sebou zanechávame.
O päť mesiacov neskôr v krčme vo West Village zdieľal spolupracovník radosť zo svojho novorodeného syna. Ale môj vnútorný dialóg bol plný otázok. Roky 2010 – 2019 boli najhorúcejšou dekádou, aká bola kedy zaznamenaná, a my nie sme na dobrej ceste zabrániť nezvratným bodom zlomu klímy. Čo nám dodalo sebadôveru mať deti? A prečo sme neurobili nič, aby sme ich zachránili?
Ďalší týždeň zavládla pandémia koronavírusu, ktorá nás prinútila pracovať z domu. Vzhľadom na doterajší nedostatočný pokrok sa zdá byť jasné, že naliehavosť problému klímy si vyžaduje mandáty, ktoré sú z hľadiska závažnosti porovnateľné.
Bol som znechutený generáciou môjho syna. Buď budeme generáciou, ktorá tento neporiadok napraví, alebo nie. Keďže som bol nútený pripojiť sa ku klimatickému hnutiu, začal som kurzy v rámci absolventského programu Columbia University Sustainability Management. Bála som sa návratu do školy. Ale pri mojom synovi v 17 mesiacoch som sa viac bála, že to neskúsim.
Jeden týždeň na strednej škole som stretol kamenca. Spýtal sa: "Premýšľali ste niekedy, či by bolo lepšie, keby sme vedeli, že sme posledným článkom reťaze?" Šance sú postavené proti nám. Nemôžem však uveriť, že sme už prehrali. Chcem bojovať dobrý boj, aj keď toto môže byť posledné dejstvo.
Počas mrazivej noci praskli v kampuse Kolumbijskej univerzity vodné potrubia a uzavreli tak hlavný vchod do Havemeyer Hall. Bežal som neskoro do triedy cez pivničný tunel a spýtal som sa, či sa vrátiť do školy. S páskou zakrývajúcou sedadlá, aby sa rozložili maskovaní študenti, profesor ukázal na kameru so živým prenosom s fotkou dieťaťa vo veľkosti peňaženky nad objektívom. „Vidíš tú fotku cez kameru? To je moja vnučka." Každý máme koho zachraňovať.
V Carroll Parku v Brooklyne sme s ďalším otcom sledovali naše batoľatá, ako prechádzajú cez preliezky. "Máme skvelé správy," vyhlásil. "Budeme mať ďalšie dieťa." Ako to mohol urobiť tak skoro? Čo dáva nádej mať deti od pandémie po klimatickú krízu?
Moje pochybnosti o ľudskosti rástli spolu so zmyslom pre zodpovednosť. Prebúdzam sa zasiahnutý úzkosťou a pýtam sa, či robím dosť. Keď vyjde slnko, často behám okolo Brooklynského mosta. Odvaha vydržať sa vynorí pri pohľade na vlny East River, premýšľať o stúpaní hladiny mora a o mojom dieťati.
Keď sa môj syn učí čítať, musíme rýchlo znížiť emisie uhlíka vo všetkých sektoroch. Keď sa skleníkové plyny musia znížiť na polovicu, prežije strednú školu. Keď pôjde na maturitný ples, bude ľudstvo na dobrej ceste? Keďže sa usilujeme o uhlíkovú neutralitu do polovice storočia, dúfam, že ho prevediem uličkou. Jeho životné míľniky sú neodmysliteľne späté s klimatickou krízou.
Ako sa na nás budú pozerať naše deti? Konferencia OSN o zmene klímy v roku 2021 sa zajtra končí v Glasgowe a môj syn bude mať tri roky túto nedeľu. V roku 2055 bude mať rovnaký vek ako ja dnes. Keď sa mu vtedy pozriem do očí, chcem urobiť všetko, čo som mohol. S láskou ako bodom obratu je mojím životným zmyslom poskytnúť mu lepšiu.
Urobíte veľký klimatický pivot? Klimatológovia vyjadrujú problémy, ale nedokážu zachrániť ľudstvo samo. Na našich individuálnych činoch skutočne záleží. Potrebujeme povstanie, v ktorom prijmeme udržateľné rozhodnutia na zníženie emisií uhlíka. Každý z nás sa môže rozhodnúť byť klimatickými bojovníkmi, ktorí zlepšujú stav človeka. Dajme prežitiu to najlepšie.
Keď sme konfrontovaní s klimatickou krízou, moja žena a ja uvažujeme, či by sme mali priviesť na tento svet druhé dieťa. S istotou viem len to, že v určitom bode sme sa cítili dostatočne optimistickí na to, aby sme ho mali. Dúfam, že sa ten pocit vráti.
Jeffrey Prosserman je otcom dvoch detí (jedného človeka a jedného psa), ktorí žijú v Brooklyne v New Yorku. Je zakladateľom a generálnym riaditeľom spoločnosti Voltpost kde tím transformuje stĺpy lámp na nabíjačky elektrických vozidiel, aby dekarbonizoval mestskú mobilitu.
