V piatok, 20. mája, Biden Administration a Environmental Protection Agency (EPA) oznámili prvé kolo financovania svojej novej iniciatívy zelených školských autobusov. Finančné prostriedky, 500 miliónov dolárov, sú súčasťou 5 miliárd dolárov, ktoré boli vyčlenené začiatkom tohto roka školské obvody po celej krajine s nízkoemisnými a bezemisnými školskými autobusmi, ktoré nahradia súčasné naftové autobusy.
V marci 2022 Viceprezidentka Kamala Harrisová oznámila plány Bidenovej administratívy uvoľniť 5 miliárd dolárov z federálnych fondov na nákup elektrických školských autobusov. 560 000 školských autobusov, ktoré odvezú približne 25 miliónov detí do školy a zo školy, precestuje ročne viac ako šesť miliárd míľ, čo z nich robí najrozsiahlejšiu sieť verejnej dopravy v krajine. Ekologizácia vozového parku (z toho 95 percent jazdí na motorovú naftu) nebude zameraná len na jednu z najväčších systémy verejnej dopravy na celoštátnej úrovni, ale bude mať aj kaskádové účinky na životné prostredie a zdravie deti. (Program neelektrifikuje len školské autobusy: zameria sa aj na mestské autobusy, inú verejnú dopravu a reguláciu ťažkých úžitkových vozidiel.)
Finančné prostriedky prichádzajú ako súčasť Bidenovho plánu infraštruktúry pre oboch strán, ktorý umožňuje Agentúre na ochranu životného prostredia uprednostniť 40 % finančné prostriedky do nedostatočne obsluhovaných a marginalizovaných školských štvrtí, ako sú tie, ktoré sa nachádzajú v mestských oblastiach, kmeňové školy a vidiecke časti krajina. Biely dom odhaduje, že postupom času bude mať program za následok o 2 000 úmrtí ročne, o 18 000 prípadov astmy menej a o 1,8 milióna menej vymeškaných dní v škole pre deti v celej krajine.
„Očakávame výrazný pokles prípadov astmy a iných respiračných ochorení u detí a vodičov autobusov učitelia, ktorí nakladajú náš vzácny náklad pred školou a po nej,“ správca agentúry pre ochranu životného prostredia Michael Regan povedal otcovský keď boli fondy prvýkrát oznámené v polovici marca.
Dieselové výfukové plyny sú dobre zdokumentovanou znečisťujúcou látkou, ktorá prispieva k niekoľkým zdravotným problémom, vrátane astmy, nových alergií a iných respiračných problémov. Výfukové plyny zo starších dieselových autobusov bez kontroly znečistenia môžu zvýšiť riziko rakoviny. Deti sú vystavené vyššiemu riziku vzniku zdravotných problémov súvisiacich s naftovými výparmi, pretože ich pľúca sa stále vyvíjajú, čo ich robí náchylnejší na astmu, alergie a iné problémy.
„Táto historická investícia v rámci zákona o infraštruktúre oboch strán prezidenta Bidena navždy zmení vozový park školských autobusov v celých Spojených štátoch,“ povedal správca EPA Michael S. Regan uviedol vo vyhlásení. „Tieto možnosti financovania na nahradenie starších, silne znečisťujúcich autobusov budú mať za následok zdravšie ovzdušie pre mnohé z nich 25 miliónov amerických detí, ktoré sa spoliehajú na školské autobusy, z ktorých mnohé žijú v preťažených a nedostatočne obsluhovaných priestoroch komunity. Dnes robíme veľký krok smerom k budúcnosti, kde sú čisté školské autobusy s nulovými emisiami americkým štandardom.“
Okrem zdravotných dopadov, ktoré sú početné, bude mať elektrifikácia školských autobusov aj a významný a pozitívny vplyv na životné prostredie. Dieselové výfukové plyny prispievajú k prízemnému ozónu, ktorý je škodlivý pre plodiny; je pre klímu škodlivejší ako oxid uhličitý; a prispieva ku kyslým dažďom, ktoré sú zničujúce pre vodný život a plodiny a môžu kontaminovať podzemné vody.
„Keď uvažujeme o elektrických školských autobusoch, myslíme na náš najcennejší náklad, ktorým sú naše deti. Je vzrušujúce vidieť školské obvody, ktoré sa opierajú o elektrifikáciu vozového parku žltých školských autobusov v záujme zdravia našich detí a zníženia vplyvov klimatických zmien. Ako otec som nesmierne vzrušený, keď vidím všetky tieto akcie,“ Povedala Regan otcovský po oznámení iniciatívy na jar tohto roku.
