Nová štúdia z Duke University zistila, že čierne deti sú neúmerne vystavené environmentálnemu olovu v detstve, a to súvisí s čiernymi žiakmi štvrtého ročníka, ktorí majú nižšie výsledky testov v porovnaní s ich bielymi rovesníci.
Pre novú štúdiu výskumníci skúmali viac ako 25 000 severokarolínskych štvrtákov a zhromaždili údaje, ktoré že černošskí študenti, ktorí žili v rasovo segregovaných komunitách, boli vystavení olovu častejšie ako bieli študentov. Mali tiež nižšie výsledky testov čítania ako bieli študenti rovnakého veku a ročníka.
Nový výskum tiež zistil, že účinky expozície olova v detstve môžu pretrvávať až do dospelosti a prevládajú v rasovo segregovaných čiernych komunitách.
"Nie je to prekvapujúce, pretože olovo je známy neurotoxický prostriedok," povedala Mercedes Bravo z Duke University, hlavná autorka štúdie, povedal Správy NBC. „Bývanie v rasovo segregovanej štvrti sa spájalo aj s nižšími výsledkami testov čítania v 4. ročníku u detí NHB (nehispánskych černochov). A čo je kritické, pri vysokej úrovni segregácie bola kombinovaná asociácia týchto dvoch expozícií na skóre testov väčšia, ako sa očakávalo.
Výskum bol zverejnený v pondelok v časopise Zborník Národnej akadémie vied (PNAS), pridať k predchádzajúcim zisteniam, že detská expozícia olovu môže viesť k kognitívnemu poklesu, vrátane nižšieho IQ, zníženej schopnosti venovať pozornosť a nedostatočného výkonu v škole na Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb. Žiadne množstvo olova v krvi sa nepovažuje za bezpečné.
Olovo bolo široko používané v stavebníctve a ako a prísada do benzínu do polovice až konca 20. storočia. Expozícia môže mať za následok oneskorenie vo vývoji, poruchy učenia, záchvaty, stratu sluchu a ďalšie. Predchádzajúci výskum zistil, že na aspoň polovica detí v USA boli vystavení olovu, ale štúdia Bravo ukazuje, že tieto výsledky sú bežnejšie v marginalizovaných komunitách a najmä medzi černošskými komunitami.
Údaje zostavené spoločnosťou Rada obrany prírodných zdrojov ukazuje, že niekde medzi 9,7 až 12,8 milióna olovených rúrok sa stále používa v USA a nachádzajú sa v každom štáte, pričom najvyššie koncentrácie sú na Stredozápade av štáte New York. Mnohé štáty priznali, že nesledujú ani nezaznamenávajú olovené potrubia, napriek tomu, že Agentúra na ochranu životného prostredia vydala bezpečnostné normy pre pitnú vodu pred viac ako 30 rokmi. Nedostatok vedenia záznamov znamená, že tieto štáty pravdepodobne nepodporovali alebo neposkytovali sanáciu olovených potrubí.
Aj keď USA postupne stiahli olovo v stavebníctve a benzíne už pred 40 rokmi, ľudia žijúci v ekonomicky znevýhodnené a rasovo segregované komunity môžu stále prísť do kontaktu s kovom. V domoch postavených pred rokom 1978 bola olovená farba bežná a na mnohých miestach stále vedú olovené potrubia z komunálneho zásobovania do domov a pridávajú olovo do pitnej vody.
„Táto štúdia naznačuje,“ vysvetlil Bravo, „že dlhá história štrukturálneho rasizmu – ktorý okrem mnohých iných vecí viedol k rasovej segregácii susedstvá – a environmentálna nespravodlivosť (tu vo forme vystavenia sa olovu) sa môžu kombinovať a systematicky znevýhodňovať konkrétnych študentov a skupiny študenti v USA."
Existuje plán, ako sa vysporiadať s prevalenciou olovených rúr v Spojených štátoch. V novembri 2021 Kongres schválil návrh zákona o infraštruktúre oboch strán, ktorý obsahoval miliardy dolárov na podporu projektov verejných prác – vrátane 15 dolárov miliardy v priebehu nasledujúcich piatich rokov, konkrétne na začatie výmeny olovených rúrok na celoštátnej úrovni, a 200 miliónov dolárov pre školy na riešenie kontaminácie olovom v voda. Návrh zákona je špecifický – prioritou riešenia kontaminácie pitnej vody olovom budú domácnosti a komunity s nižšími príjmami. Odborníci však naznačujú, že 15 miliárd dolárov nie je ani zďaleka dostatočné množstvo financií na riešenie celoštátneho problému a sám Biden pôvodne navrhol 45 miliárd dolárov na riešenie amerického problému s oloveným potrubím.
