Priateľ barman sa mi raz sťažoval, že príliš veľa mužov v jeho bare sa opíja a pokúšajú sa „natiahnuť Kobe“. Vybral som si frázu. Myslel tým kričanie "Kobe!" keď sa snažíte vyhodiť odpadky z centra mesta – záľuba celej generácie – alebo hovoríte sračky alebo odmietate podať fľašu, konverzáciu alebo svetlo reflektorov? Vlastne nič z vyššie uvedeného. Mal na mysli to, že jeho namazaní zákazníci sa niekedy správali neporaziteľne a zisťovali, či by svet mohol spolupracovať. „Pulling a Kobe“ postrádal morálny vektor; boli to len odhodené pokusy o nesmrteľnosť.
Keď svet smúti nad tragickou stratou Kobe Bryant a jeho 13-ročná dcéra Gianna, zahynul pri havárii vrtuľníka na ich ceste k mládežníckej hre sú príbehy Kobe všade. Vo všetkých prípadoch sú tieto príbehy o „ťahaní Kobeho“, čo Bryant robil dostatočne dôsledne na to, aby to odôvodnil. O Kobe Bryantovi, titánovi, sa toho dá veľa povedať Los Angeles, a päta, a inštitúcia. Je však jednoduchšie a možno lepšie nechať rozprávať príbehy. Takmer akékoľvek dva príbehy Kobeho Bryanta, ktoré sa nachádzajú vedľa seba, mapujú mätúceho a nadaného muža v dvoch dátových bodoch.
Tu sú dvaja, o ktorých premýšľam po jeho smrti.
2018, pláž Newport
Bryant je svedkom autonehody. Bez rozmýšľania – oživený nezničiteľnou dôverou, ktorá ho definovala – sa Bryant ponáhľa na pomoc zraneným stranám. Pomáha vytiahnuť otca. Možno nezachráni otcovi život, ale výrazne zlepší zlý deň. Prejde týždeň a narazí na toho istého otca, Ryana Williamsa, ktorý o tom rozprával Twitter a komu TMZ, v Starbucks. Rozpráva sa s ním a udiera päsťou do jeho detí. Toto sa stáva zvykom. Bryant ide zo všetkých síl, aby našiel tieto deti a uznal ich. O chvíľu neskôr dostane Bryant od toho istého otca odporúčanie na prenájom. Ide to dobre a najme priateľa.
Bryant stále nachádza túto osobu, ktorú stretol na okraji cesty, aby mu poďakoval. Vidí ho na semafore a kričí na svojho nového asistenta.
Pred mesiacom otec vidí ďalšiu nehodu a je tu Kobe, ktorý pomáha. Hovorí s deťmi a uisťuje sa, že sú všetci v poriadku. Je dobrým susedom.
2003, Eagle, Colorado
Kobe Bryant sa stretáva s 19-ročným zamestnancom hotela Lodge and Spa v Cordillera. Chvíľu sa rozprávajú a idú späť do jeho izby. Napadne ju a následne je obvinený zo sexuálneho napadnutia. V roku 2003 bol formálne zbavený obvinení zo znásilnenia, ale pred začatím občianskoprávneho prípadu vydal dlhé vyhlásenie. Je to nezvyčajné vyhlásenie v každom smere. Znie nasledovne.
Najprv sa chcem ospravedlniť priamo mladej žene, ktorá sa podieľala na tomto incidente. Chcem sa jej ospravedlniť za moje správanie v ten večer a za následky, ktoré utrpela za posledný rok. Aj keď bol tento rok pre mňa osobne neskutočne ťažký, viem si len predstaviť tú bolesť, ktorú musela znášať. Chcem sa tiež ospravedlniť jej rodičom a rodinným príslušníkom, mojej rodine, priateľom a podporovateľom, ako aj občanom mesta Eagle v štáte Colorado. Chcem tiež objasniť, že nespochybňujem motívy tejto mladej ženy. Tejto žene neboli vyplatené žiadne peniaze. Súhlasila, že toto vyhlásenie nebude použité proti mne v občianskoprávnom konaní. Hoci skutočne verím, že toto stretnutie medzi nami bolo konsenzuálne, teraz si uvedomujem, že ona sa na tento incident nepozerala a nepozerá rovnako ako ja. Po mesiacoch prehodnocovania nálezu, počúvania jej právnika a dokonca aj jej svedectva osobne teraz chápem, ako sa cíti, že nesúhlasila s týmto stretnutím. Dnes vydávam toto vyhlásenie s plným vedomím, že zatiaľ čo jedna časť tohto prípadu sa dnes končí, iná zostáva. Chápem, že občianskoprávny spor proti mne bude pokračovať. O tejto časti tohto prípadu rozhodnú strany priamo zapojené do incidentu a medzi nimi a už nebude finančne ani emocionálne zaťažovať občanov štátu Colorado.
Bryant rieši občiansky prípad mimosúdnou cestou.
Bryant je obvinený z toho, že sa za svoje správanie neospravedlnil. Niektorí ho chvália aj za to, že odmietol spochybňovať príbeh svojho žalobcu, čo je nízka latka, ale jeden pár slávnych mužov obvinených z nesprávneho konania je stále jasný. Kobe sa vracia k hre. O prípade veľa nehovorí - pravdepodobne preto, že nechce. Komentátori o tom tiež veľa nehovoria. Nevedia, čo si o tom myslieť. Nie je to ako v iných prípadoch, pretože to nepovedal on, povedala. Toto mätie ľudí. Kobe je urážaný a milovaný. Hrá ďalej. On dominuje. Je nadávaný a milovaný.
Čo možno povedať o Kobe Bryantovi? Veľa, ale je možné, že nie je potrebné veľa hovoriť. S Bryantom to, čo ste videli, bolo z veľkej časti to, čo ste dostali. Bolo dobré, zlé a legendárne.
Bol tam pozorný otec a dobrý chlap a šialený konkurent a zlý chlap. Bol muž, ktorý sa postavil svetu čelom a bol za to oslavovaný – urobte si z toho, čo chcete. Nakoniec sa dá povedať, že Kobe Bryant vytiahol Kobeho. Je to tautologické a zjednodušujúce, určite, ale taká je veľkosť. Málo čo stojí za pridanie.
