Mnoho dní má dom mojej rodiny pocit, akoby bol posiaty malými nášľapnými mínami. Moja žena a ja nikdy nevieme, kedy náš 9-ročný syn exploduje, ak náhodou zabijeme hmyz, musí presunúť piatkový večer s pizzou a filmom na sobotu, alebo náhodou roztrhať jedno z jeho mnohých Lego výtvory. Po týchto úpadkoch náš syn často skloní hlavu a prizná, že vďaka jeho výbuchom sa „cíti ako dieťa“.
Keď to hovorí, počujem len jeho hlbokú hanbu.
Zdrví ma, že nášho malého syna už uviazlo očakávanie mužnosti, ktoré zakazuje prezradiť emocionálnu zraniteľnosť. Roky som bol presvedčený, že mám moc oslobodiť ho od tohto očakávania. Keď bol batoľa, požiadal som ho, aby identifikoval emocionálne stavy postáv v knihách, ktoré som mu nahlas čítal. Ako by sa cítil, opýtal som sa, keby musel podobne ako hlavný hrdina zaspať počas búrky alebo keby mu zomrel pes?
Chcel som vychovať chlapca, ktorému emocionálna svalová pamäť umožnila prístup k celému spektru jeho hlbšiu ľudskosť a pripraviť ho na úspech vo svete, ktorý si čoraz viac vyžaduje emocionálne inteligenciu. Chcel som vychovať chlapca, ktorý by bol emocionálne zodpovedný sám pred sebou a pred ostatnými.
Keď môj syn vyrástol, rozhovory o fiktívnych postavách sa stali rozhovormi počas jázd domov škole o skutočných priateľských bojoch a z nich vyplývajúcich pocitoch pod jeho výbuchmi na mňa či iných vodičov.
"Zatrúb na klaksón!" reval by z autosedačky. "Ide príliš pomaly!"
"Počujem tvoju frustráciu," povedal som. "Ale no tak, je to naozaj ten vodič, na ktorého sa hneváš, alebo niekto iný?" Ticho. "Stalo sa v škole niečo, čo ranilo tvoje city?" opýtal by som sa.
Niektoré dni môj syn kopal hlbšie a odhalil zranené pocity na ihrisku. Keď sme prišli domov, objal ma a zamrmlal „ďakujem“. Časy, ako je tento, potvrdili, ako by to urobili pre každého rodiča, že strelka môjho rodičovského kompasu ukazuje skutočný sever.
Minulý mesiac som narazil na skrýšu kresieb môjho syna, vrčiacich bojovníkov s nafúknutými, hyper svalnatými trupmi a rukami. Vtedy som si uvedomil: Začal sa boj o vnímanie mužnosti môjho syna. Čelil som dileme toľkých rodičov: Chcel som, aby sa môj syn držal svojho rastúceho emocionálneho sebauvedomenia, ale nechcel som, aby chodil s terčom na chrbte. Bol príliš starý na to, aby otvorene plakal na verejnosti bez traumatizujúcich dôsledkov, ale nemohol som to zniesť pomyslel si naňho, ako podľahol ušľachtilej mužnosti superhrdinu, ktorá sa obrnila zraniteľnosť.
Nedávno kamarát môjho syna zo školy, jeho najlepší kamarát po celý rok, ho vyhodil za obľúbenejšieho spolužiaka. Môj syn bol zdrvený.
"Čo tak jej dať najavo, že naozaj ranila tvoje city?" Spýtal som sa ho cestou domov zo školy.
"Všetky tvoje reči o pocitoch nefungujú, ocko!" zakričal a hlas sa mu zlomil. „Len ťa to núti vyzerať – pozri slabý!”
Pravdaže, to posledné slovo spálilo. Snažil som sa odraziť a vysvetliť, prečo je úprimný a úprimný rozhovor s niekým, kto vám ubližuje, prejavom odvahy. Moje slová preleteli popri jeho oceľovom pohľade von z otvoreného okna.
V tú noc som našiel viac kreslených svalových kresieb. Boli ozbrojení zbraňami. Môj syn napísal „ME“ so šípkou ukazujúcou na jednu z nich. Áno, je to úplne normálne a vzhľadom na ohromný tlak rovesníkov na „uchopenie“, ktorý je pred nami chlapci na strednej škole, online a na sociálnych sieťach, vedel som, že to môže byť začiatok rozbehnutého vlaku.
O niekoľko dní neskôr usporiadal učiteľ tretieho ročníka môjho syna virtuálny deň ocenenia rodičov. Študenti stáli a nahlas čítali ďakovné správy svojim rodičom. Keď bolo na rade naše dieťa, postavilo sa vedľa malého stolíka s ružami vo váze a zdvihlo svoju kresbu s nápisom „JA“. Druhou rukou čítal z rukopisného scenára. „Ďakujem, že si ma naučil, že nemusím vyzerať takto, aby som bol chlapec, ak nechcem, a že môžem plakať a povedať ti svoje skutočné pocity,“ povedal. Odložil papiere a zdvihol jednu z ruží. "Toto je pre vás oboch," povedal.
Boj o mužskú dušu môjho syna sa ešte ani zďaleka neskončil, no aspoň objímal lupienky ruží a tŕne.
Andrew Reiner vyučuje na Towson University a je autorom Lepší chlapci, lepší muži: Nová mužnosť, ktorá vytvára väčšiu odvahu a odolnosť. Nájdete ho na Instagrame na @andrew.reiner.author.
Tento článok bol pôvodne publikovaný dňa
