26 rokov po svojom najlepšom albume One Misunderstood Band konečne prestali žartovať

Blur sa už viac nemotá. Od svojho debutového albumu v roku 1991 je táto stálica Britpop má na každej nahrávke jednu zvláštnosť, ktorá v závislosti od vášho vkusu môže byť večne mätúca. Na určitej úrovni, ako napríklad punková reinkarnácia skupiny The Smiths z 90. rokov alebo o niečo menej zábavná verzia Pulp, každá nahrávka Blur vždy obsahovala aspoň niekoľko obrovských skladieb, ktoré boli priamymi vtipmi. Ale s úplne novým albumom 2023 Balada o DarreneZdá sa, že Blur dokázalo menší zázrak: album pôsobí stopercentne čestne a, čo je pôsobivé, ani raz nesmeruje k sebaparódii. Je to tiež, príležitostne, veľmi, veľmi chytľavé, a aj keď vaše deti nepočúvajú slová, začnú tancovať svoje zadky.

Pre mnohých amerických rockových fanúšikov, ktorí môžu byť voči Britpopu 90. rokov ambivalentní, má Blur presne jednu skladbu, neslávne krátku skladbu „Song 2“. To je ten s over-the-top refrénom, v ktorom hlavný spevák Damon Albarn kričí "WOO-HOO!" Aj keď to bola druhá koľaj ich

piaty album – rovnomenný LP z roku 1997 Rozmazať „Song 2“ podčiarkuje brilantnosť skupiny Blur a zároveň ich dokonale vystihuje. Vďaka legendárnym schopnostiam gitaristu Grahama Coxona sú schopní rockovať tvrdšie ako mnohé iné kapely. Navyše, vokály sú vždy nezabudnuteľné, pretože frontman Albarn má veľmi špecifický, no zároveň premenlivý hlas. A hoci je skladba „Song 2“ hlavným zástupcom všetkých skladieb Blur, skutoční americkí fanúšikovia a úprimne povedané, zvyšok sveta, sú si vedomí mimoriadne eklektického a hlboko uspokojujúceho katalógu kapely, ktorú možno v skutočnosti nazvať iba „podceňovanou“ U.S.

Ale Blur je podceňovaný. Len objektívne, bez ohľadu na to, aké veľké boli alebo boli, stále nie sú dostatočne ocenené Dôvodom je to, že ich albumy sú vždy napoly vtipné a veľa ľudí to nikdy nepochopilo vtip. Kedy Ted Lassopoužil skladbu „Song 2“ v sezóne 2 v roku 2021, séria nielenže vybrala momentálne najhoršiu možnú skladbu, ale aj premárnil príležitosť pripomenúť znudeným Apple TV, že Blur má niekoľko, niekoľko ďalších skvelých skladieb. Vážne, prečo áno Ted Lasso nepoužívať „Parklife“ v sekvencii, v ktorej sa Ted práve prechádza po futbalovom ihrisku? Alebo možno „Country House“, keď Roy Kent presťahoval sa ku Keeleymu? Toto Ted Lasso chvat sa môže zdať ako odbočka, zostaň so mnou. Pretože, skutočnosť, že Ted Lasso nemohol sa prinútiť vybrať si len a mierne hlbší Blur cut je akýmsi dôkazom toho, ako veľmi skupina žije v tieni „Song 2“, aspoň v Spojených štátoch.

Pointou je — a Ted Lasso vec to dokazuje – že vďaka dominancii skladby „Song 2“ existuje šanca, že niektorí americkí ľudia skutočne myslia na Blur iba týmto konkrétnym spôsobom a stále neuvedomujte si, že Damon Albarn je tiež hlavným spevákom skupiny Gorillaz, ďalší projekt susediaci s Blur, ktorý je veľmi úžasný, ale pravdepodobne ho tiež kazí pocit, že si z vás stále robí srandu. V roku 1997 skladbu „Song 2“ vymysleli Coxon a Albarn ako vtip na nahrávacích spoločnostiach a paródiu na grunge, ale keď sme ju všetci počuli v upútavkách na Starship Troopers v roku 1997, zdalo sa, že to bolo kurevsky cool.

Keď sa Blur postavili proti sebe v masívnej bitke britských singlových hitparád s Oáza v roku 1995 bol ich singel „Country House“ proti hymne chlapcov z Gallagher „Roll With It“. Ten posledný bol o tom, že som prišiel na to, ako sa s tým váľať a možno niekoho pobozkať. „Country House“ bola chytľavá pieseň, ktorá bola veľmi meta: Bola o bohatých ľuďoch, ktorí sa sťahovali z mesta na vidiek, čo bolo inšpirované skutočným manažérom Blur, ktorý robil presne to isté. Video dokonca poctilo (zosmiešnilo) Queen's „Bohemian Rhapsody“, rozhodnutie, ktoré nezostarlo dobre, ale pravdepodobne nikoho okrem mňa nezaujíma. A to preto, že vec s Blur je taká, že sú jednou z najlepších kapiel všetkých čias, ale majú neustále sa stavajú za 8-ball s nenápadnými Američanmi, pretože vždy trochu vysvetľujú ich vtipy. Oasis vyhrali globálnu bitku o Britpop len preto, že nikto nemohol predstierať, že je v takejto kapele, a pesničkám nie je ťažké porozumieť, aj keď nedávajú zmysel.

Takže, čo to má spoločné s tým, prečo je nový album Blur 2023 taký skvelý? No počúvaj. Ak už ste fanúšik Blur a čítate toto a prevraciate očami, už poznáte pravdu: Všetko Blur albumy sú kurevsky fantastické, všetky sú pravdepodobne technicky lepšie ako väčšina vydaných albumov, a to vo všeobecnosti z Balada o Darrene je úplne neprekvapivé. Posledný poriadny album Blur, nahrávka z roku 2015 Čarovný bič, bola tiež skvelá (najmä „Loď duchov“). Rozmazať fanúšikov vrátane mňa očakávať Blur albumy byť skvelé. Ale čo robí Balada o Darrene prekvapivé je, že je skvelý v hlavnom prúde, ktorý by teoreticky mohol byť pre niekoho prvým Blur albumom. A pre dlhoročných fanúšikov majú aspekty tohto albumu pocit, že kapela vyrástla spôsobom, ktorý je hlboko uspokojujúci.

The Balada o Darrene je jednoducho najlepší album Blur od ich rovnomennej nahrávky z roku 1997, ktorá obsahovala skladby „Beetlebum“, „On Your Own“ a áno, „Song 2“. Nie je spravodlivé ani presné to povedať Balada o Darrene je lepší ako albumy Blur pred rokom 1997, ale určite je lepší ako všetky albumy Blur odvtedy. A opäť dôvod, prečo je album taký dobrý, je ten, že je jednoducho bez námahy cool a obchádza historickú tendenciu Blur motať sa okolo. Od úvodnej skladby „The Ballad“ až po záverečnú skladbu „The Heights“ je celkom zrejmé povedať, že Balada o Darrene je akýmsi koncepčným albumom. Ale nech už je tento koncept akýkoľvek, na tom nezáleží. A to preto, že celý album hrá mimoriadne dobre, čo sa nedá povedať ani o takmer dokonalom období po roku 1997. Rozmazať albumov.

Vynikajúce na Balada o Darrene sú ľahko skladba 3, „Barbaric“, a skladba 6, „Narcissist“. Napriek introspektívnym a vrstveným témam v oboch skladbách, to, čo robí každú z nich úžasnou, je to, ako šialene sa chytajú. S „Barbaric“ je tiež naozaj skvelý pocit zbaviť sa nostalgie. Keď Damon Albarn spieva: „Stratili sme pocit, o ktorom sme si mysleli, že ho nikdy nestratíme“, vyzerá to tragicky aj pozitívne zároveň. Tento refrén je tiež klasický Blur a na poslucháča pôsobí akosi láskavo. Albarn sa s nami nerozpráva. Možno je v niektorých ohľadoch po prvýkrát jedným z nás.

Ak Balada o Darrene vyšiel v roku 1999, niekoľko rokov po samotnom titule Rozmazať, pokojne by sa zaradil medzi najlepšie albumy kapely vôbec. Je ťažké porovnať tieto skladby s najlegendárnejšími skladbami Blur všetkých čias, ale dúfajme, že je to tak teraz je jasné, že niektoré z najväčších hitov skupiny Blur mali neúmerný vplyv na skupinu povesť. A tak ako moje 6-ročné dieťa miluje skladbu 2, v skutočnosti miluje viac „Barbaric“. Na tomto albume sa deje niečo makové a niečo melancholické. Môžete si ho nasadiť na pozadí, ale aj roztočiť. Celkový význam je niečo ako rozmazanie, ale samozrejme, o to ide.