Rodičia malých detí počuli nejakú verziu tej istej vety od matiek a otcov, ktorých deti sú už dospelé. „Malí vyrastajú príliš rýchlo. V tomto veku sú veľmi milí. Vážte si ich mladšie roky, pretože sú to najlepšie roky." Sociálni vedci zistili, že títo prázdni hniezdiči nielen klamú, ale majú sa oveľa lepšie ako všetci ostatní. Aj keď stále platí, že ľudia, ktorí majú rodiny, majú tendenciu byť šťastnejší a zdravší, nový výskum odhaľuje, že výhody rodičovstva majú jeden veľký háčik – nezačnú, kým deti nevyrastú a odsťahovať sa.
Možno prázdne hniezdiče zámerne neklamú, ale sú len opité šťastím. Obrovský Európan štúdium viac ako 55 000 ľudí vo veku 50 rokov a starších zistilo, že rodičia pociťovali výrazne vyššiu úroveň životnej spokojnosti a menej príznakov depresie ako ľudia bez detí, ale až potom, čo ich deti už nežili ich. Napriek veľkému objemu údajov výskum neporovnával prázdnych hniezdičov priamo s rodičmi s malými deťmi ani nepozeral na rodičov v Amerike. Avšak ďalší štúdium urobili obe veci pomocou viac ako 4 desaťročí údajov z amerického Všeobecného sociálneho prieskumu a zistili, že prázdne hniezda starnú 50 až 70 mali o 5 až 6 percent vyššiu pravdepodobnosť, že budú veľmi šťastní ako rodičia s malými deťmi, ktorí žijú doma.
Aby som to povedal otvorene, „v údajoch sa neodráža, že malé deti v bydlisku spôsobujú šťastie,“ hovorí ekonóm Stefan Trautmann, spoluautor novej európskej štúdie.
To môže byť ťažké pre nových rodičov, ktorí sú všetci napojení na oxytocín, uveriť, ale čo pravdepodobne cítia, keď držať svoje deti nie je práve šťastie, ale biologické puto, ktoré má zvýšiť pravdepodobnosť ich potomstva prežitie.
To je polovica dôvodov, prečo si deti získali povesť, že obohacujú životy rodičov; druhým je, že rodičovstvo je spojené s manželstvom a manželské páry majú tendenciu hlásiť vyššiu mieru životnej spokojnosti, blahobytu a celkovo lepšieho duševného zdravia. Keď sú tieto vzťahy zdravé, zvyčajne to párom dáva výhodu slobodným ľuďom, pokiaľ ide o dosahovanie cieľov, ako je zostať zdravý, napredovať v profesionálnej oblasti a vychovávať deti.
Naopak, ľudia, ktorí zostanú single, majú tendenciu kompenzovať to väčšími sieťami priateľstva. Veľké telo výskumu naznačuje, že práve táto podporná skupina je tajnou omáčkou pre šťastie. Inými slovami, všetci sa zaobídeme s malou pomocou od našich priateľov, rodiny a partnerov. Na druhej strane deti sú úplne iné zvieratá. Jedného dňa by mohli byť oporou, ale práve teraz predstavujú záťaž.
Čiastočne to je dôvod, prečo mali výskumníci ťažší čas vyriešiť pozitívnu stránku rodičovstva a niektorí odborníci tvrdili, že vplyv na blahobyt môže byť nadhodnotené. Zdá sa, že údaje naznačujú, že rodičia malých detí sú relatívne rovnakí, pokiaľ ide o to, aké sú šťastné, ale iba vtedy, keď majú podporných partnerov. Slobodní rodičia majú výrazne vyššiu úroveň depresie a horšie fyzické zdravie v porovnaní so slobodnými ľuďmi bez detí. Zdá sa však, že priepasť medzi slobodnými ľuďmi a rodičmi sa zväčšuje, keď deti starnú a mamy a otcovia sú vo všeobecnosti šťastnejší. Až donedávna sa verilo, že je to preto, že ľudia, ktorí nemajú deti, sú smutnejší a smutnejší časom osamelejší, no existujú aj dôkazy, že čím sú deti samostatnejšie, tým sú na tom mamy lepšie a otcovia sú.
„Ako všetci rodičia vedia, rodičovstvo môže byť často vyčerpávajúce. Hlavné psychologické výhody môžu nastať, keď deti vyrastú a odídu z domu, a neskôr im poskytnú sociálnu podporu,“ hovorí Trautmann.
Dôvod, prečo sú prázdni hniezdoši šťastnejší ako ostatní rodičia, však nie je len preto, že výchova malých detí je ťažká a už nie sú zaťažené týmito povinnosťami. Prázdne hniezdiče sú na tom lepšie, pretože vedia, že majú niekoho, kto sa o nich postará, keď sú príliš staré na to, aby sa o seba postarali sami. Takto rodičia v konečnom dôsledku zinkasujú svoju investíciu, vysvetľuje Trautmann, ešte predtým, ako túto podporu potrebujú, len vedomie, že existuje, výrazne zvyšuje kvalitu ich života.
Trautmann, ktorý je tiež otcom, pozorne konštatuje, že nejde o to mať deti verzus nemať deti alebo rodičia verzus slobodní ľudia, ale o tento opakujúci sa koncept podpory. V krajinách ako Nórsko a Portugalsko, kde majú rodičia vládnu podporu so starostlivosťou o deti a sú štedrí politiky rodičovskej dovolenky a práceneschopnosti, rodičia nemusia čakať, kým sa ich deti odsťahujú, aby boli šťastnejšie, iné štúdia šou. Teda nie je to pre rodičov, aby si lámali hlavu až do dňa, keď ich dieťa dostane prácu, ale privítať akúkoľvek pomoc, ktorú môžu získať od svojich priateľov, komunít, rodín a partnerov spôsobom. Trautmann tiež poukazuje na to, že štúdie ukazujú, že príliš vysoké očakávania môžu skutočne skrátiť život spokojnosť, takže ak rodičia malých detí teraz očakávajú menej, v skutočnosti sa môžu ukázať, že sú šťastnejší. Ak nie, dobrou správou je, že najlepšie roky ešte len prídu.
„Moje deti teraz vstupujú do tínedžerského veku a ja som sa dozvedel, že každá rodičovská epizóda má nové a odlišné odmeňujúce a zároveň vyčerpávajúce aspekty,“ hovorí Trautmann. "Uvidíme, ako to bude o 20 rokov."
