Na okraji lesnej cesty 45 km severne od Benátok je ukrytý lacný ručne maľovaný nápis: „Osteria Ai Pioppi.“ Poukazuje to na „ristorante“, aj keď stará kovová brána a hrubé rady stromov z cesty vyzerajú skôr ako park než akékoľvek miesto, kde by ľudia platili za jedlo.
Prvý dojem by bol správny. Zatiaľ čo tam sú rady piknikových stolov a pútačov s cenami jedál v štýle kaviarne, nikto tu nie je pre cestoviny puttanesca. Návštevníci prichádzajú kvôli tomu, čo sedí za stolmi: zhrdzavený oceľový zábavný park s horskými dráhami, nakláňacími sa vírmi, sánkami a inými jazdami, ktoré reštaurátor zvaril vo svojom voľnom čase.
Ai Pioppi sa narodil pred 40 rokmi, keď sa reštaurátor Bruno Ferrin pokúsil poveriť miestneho kováča, aby mu skonštruoval jednoduché háky. Kováč, nevrlý paisano, odpovedal na jeho príkaz tým, že mu povedal, aby si to „zvaril sám“ a poskytol krátku lekciu s fúkačkou. Bruno bol do svojho nového koníčka taký zaľúbený, že skončil zvarením jednoduchej šmýkačky, aby deti mohli mať čo robiť, kým ich rodičia dojedali.
V priebehu rokov Bruno pokračoval v majstrovaní a začal pridávať komplexnejšie jazdy, aby prilákal návštevníkov. Čoskoro vybudoval provizórne magické kráľovstvo s viac ako 40 kinetickými zariadeniami. Po tom, čo o tom taliansky filmár natočil dokument, sa Ai Pioppi stal senzáciou – natoľko, že Bruno musel vylepšiť svoju reštauráciu na 500 miest, aby uspokojil dopyt.
Samozrejme, Osteria Ai Pioppi nie je ako iné zábavné parky. Kov je skorodovaný, výjazdy sú zavalené lesmi a burinou a na koľajniciach sa zdržiava nepozametané lístie. Dokonca tu nie je ani elektrina – všetky jazdy poháňajú tí, ktorí hľadajú vzrušenie, ktorí musia tlačiť a šliapať sami, aby sa jazdy posunuli.
Desivé? Áno. Ale páni, vyzerá to zábavne. Napríklad na Bicykli smrti jazdci nasadnú do koča a pumpujú nohami do pedálov, akoby jazdili na bicykli, aby vytiahli zavesenú klietku čo najvyššie. Potom sa pustia - a gravitačná sila ich pošle dozadu a krúti sa okolo 360 stupňovej slučky. Čím silnejšie šliapu, tým rýchlejšie ide jazda.
Hostia, ktorí park navštevujú, hovoria, že to stojí za to. Iste, kovové jazdy boli postavené nadšencom ako marketingový trik a nie sú „podľa kódu“. Ale pocit, že jazda sa môže každú chvíľu rozpadnúť, zvyšuje vzrušenie. Navyše, keďže všetky jazdy sú poháňané ľuďmi, zábava, ktorú si užijete, je priamym výsledkom vášho úsilia. Deti sa takú lekciu v Six Flags nenaučia.
Ai Pioppi je otvorená od jari do jesene. Jazdy sú zadarmo pre každého, kto si kúpi jedlo – a jedlo je lacné a stojí 24 eur na dospelého za 3-chodové jedlo s nápojmi. Injekcie proti tetanu však v ponuke nie sú.
