Pred 40 rokmi jedna podceňovaná kapitola pomohla deťom hovoriť o traume

Je nepopierateľným faktom, že Beverly Cleary bola obrovskou súčasťou spôsobu, akým sa niekoľko generácií detí naučilo čítať. Bola od r Henry Huggins prišla v roku 1950 a po jej odchode v roku 2021 vo veku 104 rokov zostáva top výberom pre nenásytných mladých čitateľov. Poličky v knižnici ju navždy chránia Ramona a Myš a Motocykel knihy, právom uctievané ako nadčasové klasiky. Napriek tomu, že deti sú už o niekoľko generácií iné, než keď boli prvýkrát napísané, deti sa naďalej spájajú s Clearyho serióznym štýlom, ktorý sa nikdy nezabudne zasmiať. Medzi jej desiatkami kníh je jeden podceňovaný príbeh, ktorý možno považovať za najempatickejší kniha, ktorú kedy autor napísal, pokrývajúca tému, o ktorej sa v literatúre pre deti napísanej počas tohto obdobia len zriedka šlape éra.

Prvýkrát publikované pred štyrmi desaťročiami, v roku 1983, Vážený pán Henshaw sa zameriava na chlapca z Kalifornie menom Leigh Botts, ktorý sa chce stať spisovateľom, keď vyrastie. Začínajúc v druhej triede, mladík začína korešpondenciu so známym autorom kníh pre deti Boydom Henshawom, ktorá pokračuje niekoľko rokov. Počas tohto obdobia sa Leigh vyrovnáva s nedávnym rozvodom svojich rodičov a snaží sa pochopiť mätúce emócie spôsobené touto traumou.

Pán Henshaw odpovedá na Leighovu úlohu zo šiestej triedy napísať list autorovi s vlastným súborom desiatich otázok. Ašpirujúci autor pomaly a neochotne odpovedá na otázky typu „Kto si? alebo "Aká je vaša rodina?" Ako čas napreduje, Leigh zisťuje, že rád píše Mr. Henshawa a listy sa stávajú formou terapie, ktorá sa nakoniec zmení na osobný denník adresovaný „Predstierajte pána Henshawa“. Leigh nachádza pohodlie v tomto bezpečnom priestore, otvorene oslovuje jeho strachy a obavy, napríklad prečo jeho otec nepovie, že mu chýba, keď spolu telefonujú (ak si pamätá zavolať), a ako Leigh nemá rada, keď je doma sama, keď jeho mama odíde práca.

Kým Leigh odpovedá na jeho korešpondenciu, čitatelia z Vážený pán Henshaw nikdy nevidieť jediné slovo od dospelého autora. Postava je len sprievodcom k tomu, aby sa Leigh otvorila, spracovala svoje pocity a umožnila si tento výstup. Medzi písaním listov a lekciami od učiteľov Leighove spisovateľské schopnosti súčasne dozrievajú, zatiaľ čo jeho emocionálna slovná zásoba rastie. Nakoniec je schopný čeliť svojmu nedbanlivému otcovi, pochopiť bolesť svojej matky a uvedomiť si, že rozvod nebol jeho vinou, a zároveň prvýkrát okúsil úspech ako publikovaný autor. Bez ohľadu na to, ako veľmi si želá, Leighov svet už nikdy nebude taký, aký bol, ale ako motýle, ktoré nájde na svojich prechádzkach po pobreží. (podobne ako v skutočnom Monarch Butterfly Grove v Pismo Beach), Leigh vyrastie v niečo nové a odlišné, pohodlné s tým, kým sa stal.

Podľa Beverly Clearyová, Vážený pán Henshaw je najvážnejšia kniha, ktorú počas svojho života napísala. Príbeh vznikol tak, že dvaja rôzni chlapci jej približne v rovnakom čase napísali listy a pýtali sa, prečo nenapísala o chlapcovi, ktorého rodičia sa rozviedli. Iskra sa zapálila a kniha jej pretiekla z hlavy na papier.

Clearyho knihy neboli zvyčajne také osamelé ako Vážený pán Henshawa zriedka sa ponorí do vážnej traumy. Je to odľahlé so svojím pochmúrnym tónom a uzemnenou situáciou, hoci Clearyho typický humor z celého katalógu jej prác je prítomný. Leigh nežije v rušnej slepej uličke obklopená deťmi, ale skôr izolovaná v naozaj malý domček,“ pričom jeho susedmi sú čerpacia stanica a sekáč. Je letargický, keď hľadá zmysel vo všetkom, čo sa okolo neho deje, uväznený medzi neznámymi priestormi, fyzicky aj emocionálne. Keď do svojej rutiny pridá písanie, jeho pocit opustenosti sa vytráca, aby umožnil osobný rast, ktorý môžu obdivovať a túžiť po ňom aj dospelí čitatelia.

Vážený pán Henshaw pokrýva mnohé z obáv, ktoré deti pociťujú počas rozvodu. Nie je nezvyčajné, že prechádzajú svojimi vlastnými provizórnymi štádiami smútku, od šialenstva a smútku až po popieranie udalosti sú skutočné a zároveň dúfajú, že sa všetko vráti k tomu, čo bolo predtým, a nakoniec prijme nový stav quo. Deti na to môžu navonok reagovať hnevom a záchvatmi hnevu, zatiaľ čo iné deti si to osvoja a nikdy neukážu, čo skutočne cítia. Cleary uisťuje čitateľa, že čokoľvek, čím si prechádzajú, nie je nič, za čo by sa mal hanbiť, a človek sa môže vyliečiť z neviditeľných rán na srdci.

Rozvod je zriedka jednoduchou transakciou, bez ohľadu na to, koľko máte rokov. Spracovanie dobrých spomienok popri zlých je ťažká skúsenosť a často zdrojom zmätku a frustrácie. Vážený pán Henshaw nabáda čitateľa, aby sa nebál preskúmať, čo ho bolí, pretože jediný spôsob, ako rásť, je čeliť im zdravým a introspektívnym spôsobom.

Napriek tomu, že pri vydaní získal Newberry Medal, Vážený pán Henshaw zostáva v tieni Clearyho populárnejších a odľahčenejších príbehov. O osem rokov neskôr sa dočkala pokračovania s Strider, zameraná na Leigha a jeho priateľa Barryho, ktorí sa delia o starostlivosť o túlavého psa, ktorého objavia na pláži. Aj keď nedosiahol takú známosť, akú mal jeho predchodca, je dokonalým následníkom pre deti, ktoré pokračujú vo svojej vlastnej ceste rozvodom.

Clearyho knihy boli prevažne kúskom idealizovanej Ameriky, ale konceptom zmeniť možno nájsť v mnohých z nich. Vážený pán Henshaw je veľkolepá kniha rovnako aktuálna dnes ako pred 40 rokmi, inšpiruje čitateľov, aby sa pozreli dovnútra a odpovedali na ťažké otázky, ktoré im bránia nájsť jasno v ich životoch.