V prvých týždňoch pandémie predaj alkoholu explodoval. Koncom marca celkový predaj alkoholu prudko vzrástol o 55 percent, liehoviny vyskočili o 75 percent, predaj vína o 66 percent a predaj piva o 42 percent. Nepriraďujte to k panickému nakupovaniu. Predaj alkoholu k júnu medzimesačne vzrástol o 27 percent. Za celý rok 2019 zarobil priemysel tvrdého seltzeru 1 miliardu dolárov. Len za tri mesiace od marca do mája tento priemysel zarobil 1,5 miliardy dolárov. Dá sa s istotou povedať, že ľudia si nerobia len zásoby. Tiež viac pijú.
Rozhodnutie považovať podniky založené na alkohole, ako sú obchody s alkoholom, za základné podnikanie, je v skutočnosti voľbou verejného zdravia. Alkohol zabíja odvykaním, čo ste sa mohli dozvedieť zo smrti Amy Winehouse. Mnoho stoviek tisíc Američanov by mohlo zomrieť rovnakým spôsobom, ak by predajcovia alkoholu náhle zavreli bez upozornenia. Asi 12,7 percenta Američanov bojuje s alkoholizmom. Aspoň 50 percent z týchto ľudí to zažije abstinenčné príznaky — ktorá môže začať delíriom a skončiť smrteľnými záchvatmi. Niet divu, že sa guvernéri rozhodli nechať obchody s alkoholom otvorené. Udržuje nemocnice čisté a pomáha obmedziť úmrtia, ktorým sa dá predísť.
Ale aj medzi tými zákonodarcami, ktorí chápu, prečo je alkohol nevyhnutnosťou a nechávajú obchody otvorené vo svojich štátoch Situácia je znakom toho, že americkí zákonodarcovia majú obmedzenú morálnu predstavivosť, pokiaľ ide o znižovanie škôd a starostlivosť o závislosť široko.
V Spojených štátoch lmenej ako 10 percent ľudí s poruchou užívania alkoholu dostávajú lieky ako naltrexón a akamprosát, ktoré môžu pomôcť pri abstinencii a chuti do jedla. Pretože tak málo ľudí môže skutočne získať prístup k drogám, ľudia musia vyrovnať sa so svojimi závislosťami sami. To je určite lepšie ako zatváranie obchodov s alkoholom vo všeobecnosti, čo môže viesť závislých k tomu, aby sa pokúsili zvládnuť svoju závislosť a prežiť pitím nepitných alkoholických výrobkov, ako sú ústna voda a dezinfekčný prostriedok na ruky, ale nejde o verejné zdravie program. Pozrite sa na sever do Kanady a nájdete riadené alkoholové programy (MAP) pre závislých mať naďalej prístup k alkoholu medicínsky riadeným spôsobom. Podobne ako metadónové kliniky, aj MAP dávajú závislým s AUD pod dohľadom lekára množstvo alkoholu pod dohľadom. V Spojených štátoch neexistujú žiadne mapy. Závislí sú ponechaní piť sami.
To môže byť obzvlášť nebezpečné v ťažkých časoch, ako je pandémia. Výskum ukázal, že v časoch masovej traumy — podobne ako po teroristických útokoch, masových streľbách, prírodných katastrofách alebo dokonca po finančnej kríze v roku 2008 ľudia pijú viac alkoholu, častejšie. 11. september bol spojený s nadmerným pitím a neskôr s vyššou pravdepodobnosťou závislosti od alkoholu.
Ale okrem masových ťažkostí môžu jednotlivcov viesť aj individuálne ťažkosti – ako napríklad strata práce alebo smrť milovanej osoby –, aby sa s tým vyrovnali. COVID-19 je, ako už dobre vieme, dvojnásobná pohroma. Mnoho miliónov ľudí stratilo svojich blízkych a prácu a musia sa vyrovnať so stresormi života v pandémii. Američania absolútne používajú alkohol na zvládnutie COVID-19 a je ťažké ich obviňovať: hoci je to nezdravý mechanizmus zvládania, je spoločensky prijateľný a dostupný. Hej, obchody s alkoholom sú otvorené!
Na konci dňa nie je príliš prekvapujúce, že americká vláda neurobila pre Američanov viac s AUD. Vo všeobecnosti sú služby manažmentu závislostí nedostatočné a zákonodarcov, napriek prosbám špecialistov na znižovanie škôd a tí, ktorí otriasajú politikou verejného zdravia, doteraz neradi poskytovali služby ako MAP alebo v prípade závislosti od heroínu, bezpečné miesta vpichu, napriek tomu, že je dokázané, že znižujú škody spôsobené závislosťou.
Zákaz nie je riešením. A v skutočnosti, považovať alkohol za nevyhnutnú službu môže zachrániť životy. Aké šťastie máte, ak ste práve závislý, závisí od toho, v akom štáte žijete: kým New York považoval likér za nevyhnutnú službu, Pensylvánia nie. Tieto rozhodnutia majú obrovské dôsledky. Ale udržiavať otvorené obchody s alkoholom nie je systém – je to zúfalé opatrenie. Potrebujeme zmysluplný systém na pomoc ľuďom s poruchou užívania alkoholu v Spojených štátoch. Kým to nezavedieme, obchody s alkoholom budú skutočne jedinou nádejou pre veľký počet Američanov, ktorí majú problémy. Existuje lepší spôsob.
