Často si myslíme znečistenie vzduchu ako výfukové plyny áut, továrne chrliace dym a smog, ale vzduch, ktorý dýcha tvoja rodina zatiaľ čo spánok, jedenie a vegetácia pred televízorom je všetko, len nie čisté. Vnútorný vzduch sa hemží toxickými chemikáliami a alergénmi, ktoré môžu páliť oči, vyvolať astmatické záchvaty a spôsobiť bolesti hlavy. Toxíny vo vzduchu môžu časom narušiť hormóny, poškodiť životne dôležité orgány a možno dokonca viesť k rakovine.
Znečistenie však nie je jediným problémom číhajúcim vo vzduchu. Príliš suché domy predstavujú potenciálne zdravotné riziko. Okrem toho, že spôsobuje popraskanú kožu a krvácanie z nosa a zvyšuje riziko dehydratácie, príliš suchý vzduch udržuje chrípku vo vzduchu – a zvyšuje pravdepodobnosť, že sa nakazíme. Ale na druhej strane príliš vlhký vzduch podporuje rast plesní a priťahuje roztoče, čo vytvára úplne nový súbor zdravotných problémov.
Či už znečistený, príliš suchý alebo príliš vlhký, nedokonalý vnútorný vzduch pravdepodobne spôsobí, že vaša rodina bude chorá. Čo s tým teda môžete urobiť? No, na rozdiel od všeobecného dopytu, odpoveďou na problém znečistenia nie je
Problém vnútorného vzduchu: Znečistenie a alergény
„Verte alebo nie, vnútorný vzduch je v skutočnosti viac znečistený ako vonkajší,“ hovorí Josh Jacobs, riaditeľ environmentálnych kódov a noriem v nezávislom certifikátore bezpečnosti UL. „Pretože utesňujeme budovy a riadime rýchlosť vetrania, všetko, čo pridávame dovnútra – sadrokartón, podlahy, nábytok, farby, elektronika – môžu uvoľňovať VOC, ktoré sa v interiéri nerozptyľujú životné prostredie.
Skratka pre prchavé organické zlúčeniny, VOC zahŕňa približne 13 000 toxických chemikálií, ako napr formaldehyd, aldehyd, benzén a toluén, ktoré unikajú z umelých produktov pre domácnosť a stavebné materiály. V skutočnosti Jacobs hovorí, že iba predmety vyrobené výlučne z ocele, skla, betónu alebo kameňa neuvoľňujú VOC, ktoré potom dýchame. Spolu s dráždením očí, nosa a hrdla môžu tieto nebezpečné chemikálie zhoršiť príznaky astmy a spôsobiť závraty, nevoľnosť, bolesti hlavy, kožné vyrážky a únavu. Dlhodobá expozícia môže poškodiť obličky, pečeň alebo centrálny nervový systém a potenciálne spôsobiť rakovinu.
Aj keď sa veľa prchavých organických zlúčenín uvoľňuje vonku, tieto chemikálie môžu uniknúť, zatiaľ čo prchavé organické zlúčeniny, ktoré sa uvoľňujú vo vnútri domu, sa zachytia, čo je problematické. "Premýšľajte o tom ako o červenom farbive," hovorí Jacobs. „Ak dáte jednu kvapku do oceánu, rýchlo sa rozplynie a v skutočnosti sa nič nestane. Ale ak dáte jednu kvapku do akvária, voda sa zafarbí do ružova alebo dokonca do červena.“
Okrem kontaminácie VOC môže byť vzduch v interiéri znečistený aj alergénmi, ako sú srsť domácich zvierat, roztoče, plesne alebo dokonca peľ, ktorý sa dostane zvonku. Spolu so vznášaním sa vo vzduchu sa tieto znečisťujúce látky hromadia v domácom prachu. A čo viac, každodenné činnosti, ako je varenie na plynovom sporáku a umývanie podlahy v kuchyni, vyvolávajú plyny, ktoré môžu pri vdýchnutí spôsobiť zdravotné problémy.
Ako to prispôsobiť
Emisie VOC nikdy úplne neodstránite, ale môžete urobiť veľa, aby ste znížili vystavenie svojej rodine, počnúc typmi produktov, ktoré si prinesiete do svojho domova. Pri nákupe farieb, nábytku, pracovných dosiek, sadrokartónu, matracov, posteľnej bielizne, ošetrovania okien a mnohých ďalších potrieb na zlepšenie domácnosti hľadajte certifikáciu UL GreenGuard Gold. Každý výrobok s touto pečaťou prejde prísnym testovaním tretej strany, aby sa preukázalo, že má nízke emisie VOC.
Podobne v prípade kobercov, podláh a lepidiel a tmelov, ktoré vyžadujú, vyberte výrobky, ktoré sú nositeľmi pečať Green Label Plus inštitútu Carpet and Rug Institute, ktorá tiež prešla prísnymi emisiami VOC spoločnosti UL testy. Ďalšou certifikáciou, ktorú treba poznať, je ECOLOGO, tiež spravovaná UL, ktorá signalizuje nízke VOC, ako aj minimálnu environmentálnu stopu. Túto pečať hľadajte najmä na čistiacich prostriedkoch, ale aj papierových výrobkoch, elektronike, kancelárskom vybavení a pod. (Úplný zoznam certifikovaných produktov GreenGuard, Green Label Plus alebo ECOLOGO nájdete na UL Spot.)
Aby ste znížili hrozbu prchavých organických zlúčenín (VOC) z domácich predmetov, ktoré už vlastníte, čo najviac otvorte okná, aby ste vo svojom dome mohli cirkulovať vonkajší vzduch. Ak máte systém vykurovania a chladenia s núteným obehom vzduchu, použite filtre určené na odstránenie malých častíc (Skontrolujte Sprievodca nákupom vzduchového filtra Consumer Reports pre najlepšie možnosti) a pravidelne ho vymieňajte; to by malo pomôcť minimalizovať aj vzduchom prenášané alergény. Zvážte aj samostatné čistič vzduchu, ktorý s VOC veľa nenarobí, ale dokáže zachytiť alergény, prach a iné častice. Tieto tiež vyžadujú pravidelnú výmenu filtrov.
Okrem toho často povysávajte, pozametajte a utierajte prach v celom svojom dome, aby ste vyčistili všetky alergény a iné škaredé veci, ktoré sa usadili na podlahách, nábytku a elektronike. A ak máte plynovú varnú dosku s odsávačom pár, použite ju vždy, keď varíte, a po dokončení ju nechajte niekoľko minút zapnutú. Výskum ukazuje, že kukly drasticky obmedzujú znečisťujúce látky vytláčané do ovzdušia.
Problém vnútorného vzduchu: Suchý vzduch
Ak žijete na severe USA, vo vysokej nadmorskej výške alebo kdekoľvek, kde je dosť chladno na to, aby si časť roka vyžadovalo zapnutie tepla, suchý vzduch v interiéri je prakticky samozrejmosťou. Agentúra na ochranu životného prostredia odporúča udržiavať úroveň vlhkosti medzi 30 percentami a 50 percentami, ale zriedkakedy sa v domácnostiach s neustále tečúcim teplom poškriabe aj 30 percent.
Niektoré z toho, čo sa stane, keď je vzduch príliš suchý, je zrejmé a nepríjemné: šupinatá pokožka, statické vlasy, svrbiaca pokožka hlavy. Časté je aj krvácanie z nosa, pretože keď drobné krvné cievky v našich nosových priechodoch vyschnú, stanú sa krehkými a ľahko prasknú. Suchý vzduch však predstavuje viac zdravotných rizík, ako si mnohí ľudia uvedomujú. Po prvé, je ľahšie sa dehydratovať, pretože telo stráca tekutiny, keď dýchame. A spolu s tým, že spôsobuje bolesti hlavy, závraty alebo nevoľnosť, dehydratácia môže spôsobiť, že sme náchylnejší na respiračné ochorenia.
„Náš imunitný systém sa spolieha na určité množstvo vlhkosti, aby vytvoril hustý, mazľavý hlien, ktorý zachytáva vírusy a baktérie. nos a ústa skôr, ako nás môžu nakaziť,“ hovorí Daniel Allan, MD, lekár rodinného lekárstva v Clevelande. Poliklinika. „Tieto sekréty nesú protilátky, takže fungujú takmer ako filter. Ale ak nie ste dobre hydratovaní, váš nos a ústa vyschnú, takže budete náchylnejší na choroby.“
Čo je ešte horšie, niektorým vírusom – najmä chrípke – sa darí v suchom vzduchu. Prieskum ukazuje že chrípkové epidémie v USA takmer vždy prichádzajú niekoľko týždňov po poklese relatívnej vlhkosti. Je to pravdepodobne preto, že suchý vzduch pomáha vírusu lepšie sa pohybovať a zostať aktivovaný dlhšie, hovorí Jennifer Reiman, Ph. D., ktorá na Mayo Clinic skúmala účinky vlhkosti na chrípku.
„Akonáhle niekto kýchne alebo zakašle, kvapôčky [s obsahom chrípky], ktoré vypudia, sa začnú zmenšovať,“ hovorí. „Pri nízkej vlhkosti sa rýchlejšie zmršťujú, a keď sú menšie, trvá dlhšie, kým vypadnú z obehu na podlahu. Dlhšie sa motajú vo vzduchu a ostatní ich ľahšie chytia.“ Tiež tieto menšie častice môžu dosiahnuť hlbšie dýchacie cesty a dostanú sa do pľúc, kde môžu infikovať, dodáva Reiman, zatiaľ čo väčšie častice sa nedostanú tak ďaleko do telo.
Ako to prispôsobiť
Aby váš domov nevyschol, uistite sa, že je dobre izolovaný. „Čím viac uniká vzduch vo vašich dverách, oknách, v priestoroch na preliezanie a pri poveternostných podmienkach, tým viac suchého a studeného vonkajšieho vzduchu prichádza do domu,“ hovorí Allan. „Potom musí pec pracovať viac, takže je ťažšie kontrolovať vlhkosť v dome. Dobrá izolácia je dobrá pre váš mesačný účet za energiu, ale tiež môže pomôcť znížiť vaše šance na ochorenie.“
Ak máte podozrenie, že vlhkosť vo vašom dome je príliš nízka – a opäť, aj keď je váš dom dobre utesnený, ak je teplo už nejaký čas zapnuté, pravdepodobne áno – najprv si kúpte vlhkomer, aby ste to otestovali. Tieto nástroje sa predávajú vo väčšine obchodov s hardvérom alebo na Amazone, často za menej ako 20 dolárov. Ak je úroveň vlhkosti nižšia ako 30 percent, zvážte kúpu zvlhčovača, ktorý vystreľuje do vzduchu jemnú vodnú hmlu, aby zvýšil úroveň vlhkosti. Existujú konzolové jednotky, ktoré sú vo všeobecnosti väčšie, zostanú zaparkované na jednom mieste a dokážu upravovať vzduch veľký priestor, ako aj stolové zvlhčovače vzduchu, ktoré sú menšie a ľahšie sa prenášajú z miestnosti do miestnosti. V závislosti od veľkosti a dispozície vášho domu možno budete potrebovať viac ako jednu jednotku.
Pokiaľ ide o ochranu pred chrípkou, je dokázané, že zvlhčovače vzduchu pomáhajú. Reiman uskutočnil fascinujúcu štúdiu pred niekoľkými zimami, keď jej tím nainštaloval zvlhčovače vzduchu do dvoch tried predškolských zariadení, aby zvýšil úroveň vlhkosti na 42 až 45 percent. Dve ďalšie učebne nechali neošetrené. Potom, spolu so sledovaním počtu detí, ktoré v tom roku hlásili príznaky chrípky, výskumníci zbierali vzduch vzorky z každej triedy a ošúchané drevené kocky, fixky, náčinie na cesto a iné povrchy dotknutý.
Pri analýze všetkých vzoriek vo svojom laboratóriu Reimanov tím zistil výrazne viac chrípky prítomnej v triedach bez zvlhčovačov. A z nájdených vzoriek vírusu boli tie zo sušiarní virulentnejšie. To sa zosynchronizovalo s údajmi od detí, keďže z nezvlhčených tried bolo hlásených 2,3 ďalších prípadov ochorení podobných chrípke.
Aj keď môžu urobiť váš domov príjemnejším a znížiť riziko vírusov, buďte opatrní so zvlhčovačmi. Vyžadujú každodenné dopĺňanie a hĺbkové čistenie aspoň raz týždenne, aby sa zabezpečilo ich efektívne fungovanie a ešte viac dôležité je zabrániť tvorbe plesní a hromadeniu baktérií v stojatej vode – nechcete, aby sa zarosili nepotrebné veci do vzduchu.
Problém vnútorného vzduchu: Príliš vlhký vzduch
S vlhkosťou je príliš veľa dobrých vecí veľmi, veľmi zlé. Hoci vnútorný vzduch s vlhkosťou nad 50 percent je bežnejší na juhovýchode USA, môže sa to stať kdekoľvek ktorá je v lete horúca a vlhká – alebo kedykoľvek nefunguje klimatizačný systém v domácnosti riadne. V pivniciach, kúpeľniach a veľmi malých priestoroch je možné vidieť, že úroveň vlhkosti sa plazí.
V príliš vlhkých domoch hrozí vznik plesní, ktoré produkujú alergény, ktoré môžu spôsobiť kýchanie, výtok z nosa, slzenie očí, kožné vyrážky a horúčkovité príznaky. Pleseň je obzvlášť nepríjemná pre ľudí s astmou, čím sa zvyšuje riziko záchvatov. Ďalším bežným alergénom, roztočom, sa tiež darí vo vlhku. Rovnako aj mnohé druhy baktérií, z ktorých môžeme ochorieť. A ešte jeden problém: Prieskum ukazuje vlhkosť vyššia ako 60 percent môže zvýšiť koncentrácie VOC.
Ako to prispôsobiť
Ak je vo vašom dome nezdravá vlhkosť, pravdepodobne to budete cítiť – a všimnete si kondenzáciu na oknách a zrkadlách. Nikdy však nezaškodí vytiahnuť vlhkomer a skontrolovať ho. Ak chcete udržať úroveň pod kontrolou, nechajte si klimatizáciu skontrolovať odborníkom, aby ste sa uistili, že máte najefektívnejší systém pre váš domov a že funguje tak, ako má.
Tiež sa uistite, že používate odsávacie ventilátory nad sporákom a vo vašej kúpeľni, aby ste odstránili prebytočnú vlhkosť. Spustite vo svojom dome ventilátory, aby ste udržali cirkuláciu vzduchu a nízku vlhkosť. Dokonca aj kratšie sprchovanie a zakrytie pariacich hrncov na sporáku pomôže zastaviť stúpanie vlhkosti.
Ak je vlhkosť trvalým problémom, zvážte investíciu do odvlhčovača, ktorý nasáva vlhkosť zo vzduchu a zbiera vodu do odnímateľnej nádržky. Odvlhčovače prichádzajú vo viacerých kapacitách podľa toho, koľko pint vody dokážu načerpať zo vzduchu za 24 hodín. Veľkosť vášho domova alebo miestnosti a aktuálna úroveň vlhkosti môžu informovať o tom, ako silného koňa potrebujete. (Consumer Reports ponúka komplexné nákupný sprievodca a recenzie produktov.) Rovnako ako v prípade zvlhčovača, aj keď musíte zostať na vrchole čistenia odvlhčovačov, inak by ste mohli čoskoro mať hromadu baktérií.
