Mama dvoch detí v New Jersey Amanda hľadala a riešenie starostlivosti o deti keď sa rozhodla najať au pair. Amanda, taliansko-američanka, ktorá študovala v zahraničí v Taliansku, si vybrala ženu z Milána ako svoju prvú au pair v nádeji, že svojim deťom priblíži taliansku kultúru.
Amanda hovorí, že to bolo skvelé rozhodnutie. Jej au pair prišla s obmedzenými znalosťami angličtiny, ale rýchlo sa naučila jazyk prostredníctvom každodenných interakcií a ponorenia sa do anglicky hovoriacej kultúry. Pozorovala Amandine deti, ako ich vozila do školy a zo školy, a vykonávala ľahké upratovacie práce. Po 12 mesiacoch s ňou Amanda hovorí, že má pocit, že Milánčanka bude navždy súčasťou ich rodiny.
Au pair sa môže zdať ako elegantné riešenie pre ostnaté problém starostlivosti o dieťa — a často krát sú. Náklady na au pair sú relatívne nízke: minimálne štipendium je tesne pod 200 dolárov týždenne, čo je výhodná cena v porovnaní s vysokými nákladmi na opatrovateľku na plný úväzok alebo dokonca na väčšinu veľkých škôlok v metropole. Au pair v Amerike žije s rodinou, čo znamená, že sú k dispozícii mimo hodín, keď rodičia najviac potrebujú pomoc. Rodinám, ktoré hostí au pair, odporúčame, aby ich zapojili do aktivít. Je to definované ako kultúrna výmena, nie práca, takže to vyzerá menej ako starostlivosť o deti a skôr ako mať bratranca na dlhšej návšteve zo zámoria, ktorý pomáha s vašimi deťmi.
Ale ako so všetkým, čo sa zdá byť príliš dobré na to, aby to bola pravda, aj s au pair môžu nastať problémy. Správy a neziskové vyšetrovania ktoré citáty au pair porovnávajú ich zaobchádzanie s otroctvom, odčerpávajú z popisu práce veľa tepla a nejasností. V roku 2013, Bernie Sanders odsúdil program au pair ako „podvod“. Po hromadnej žalobe au pair z roku 2014 o krádeži miezd, Washington Post informovala o au pair, ktorú hostiteľská rodina nútila pracovať viac ako 60 hodín týždenne. A 2017 Politico vyšetrovanie zistili, že hostiteľské rodiny odmietali kupovať svojim au pair základné potraviny, ako je chlieb, a že sťažnosti au pair bežne mizli do „byrokratická čierna diera.” Skrátene, správa z roku 2018, ktorú napísala Medzinárodná klinika pre ľudské práva a imigráciu Americkej univerzity a skupiny pre pracovné práva zistili, že štrukturálne nedostatky v programe au pair podporujú pracovné práva zneužívania.
Naposledy, v decembri 2019, federálny súd rozhodol, že pracovné zákony štátu Massachusetts chránia au pair. So štátnou hodinovou minimálnou mzdou 11 USD, hostiteľské rodiny museli platiť o 17 000 dolárov ročne viac ako predtým. Mnohí sa rozhodli z programu odstúpiť.
Priaznivci au pair označujú kritiku za prehnanú a tvrdia, že nespravodlivo kazí prospešný program. Zástancovia občianskych práv však tvrdia, že tento systém môže dokonca aj z dobre zmýšľajúcich rodín urobiť nevedomých vykorisťovateľov zraniteľných pracovníkov.
„Snažila som sa objasniť, že sú tu, aby robili prácu, ale aby boli aj súčasťou našej rodiny a užívali si život, a chcem, aby ste našli rovnováhu,“ hovorí Amanda. „Sme veľmi humánni s au pair. Iné mamičky sa ma pýtali, či som našej au pair zaplatila za viac hodín ako 45. Povedal som absolútne nie. To nie je súčasťou programu. Takto to nefunguje."
Program au pair v Spojených štátoch bol založený v roku 1986 ako kultúrny výmenný program určený na podporu diplomacie a priateľských medzinárodných vzťahov. Keďže au pair sú klasifikované ako kultúrne výmeny, spadajú pod vízový program J-1 ministerstva zahraničných vecí. Zatiaľ čo program vydáva státisíce víz dočasným zahraničným pracovníkom ročne, má len 30 zamestnancov – príliš málo, hovoria kritici, na to, aby dohliadali na 18 000 ľudí, ktorí každoročne cestujú do Ameriky pracovať ako au párov. Napriek všeobecnej známosti tohto konceptu je program au pair relatívne malý: počet au pair v Amerike nikdy nepresiahne 20 000 a je z veľkej časti zoskupený v New York, Kalifornia, New Jersey, Virginia a Massachusetts.
Autorka a konzultantka Celia Harquail viedla blog a online zdroj Au Pair mama na viac ako 10 rokov až do odstúpenia v októbri 2019. Prostredníctvom stránky sa spojila s hostiteľskými rodinami au pair a potenciálnymi hostiteľskými rodinami z celej krajiny.
„Hovorím, že ako človek, ktorý mal počas detstva mojich detí 11, môže byť Au pair naozaj zábavné a radostné,“ hovorí.
Harquail hovorí, že je potešujúce vidieť au pair dozvedieť sa o Amerike prostredníctvom kultúrneho ponorenia. „Do našej rodiny prišli tieto mladé dospelé ženy s veľkým nadšením z pobytu v Spojených štátoch a veľkým nadšením z učenia sa angličtiny,“ hovorí.
Podľa Štátne odd. predpisov, au pair musia mať od 18 do 26 rokov. au pair sprostredkovateľské agentúry ako Kultúrna starostlivosť mať náborové centrá po celom svete snaží prilákať ľudí, ktorí sa zaujímajú o nové krajiny a nové kultúry. Harquil povedal, že keď sú au pair ďaleko od svojich rodín a krajín pôvodu, často nájdu útechu v spojení s ich hostiteľskými rodinami.
„Vo všeobecnosti existuje veľa nadšenia, pokiaľ ide o nadviazanie spojenia s vašimi deťmi ako staršia sestra alebo sesternica a cítiť sa súčasťou svojej rodiny,“ hovorí a dodáva, že vďaka rodinnému spojeniu sa môže objavovanie novej krajiny zdať menšie skľučujúca.
Amanda prirovnáva výber au pair z jej služby k používaniu webovej stránky na vyhľadávanie áut alebo zoznamku. "Môžete si vybrať akékoľvek kritériá, ktoré chcete," hovorí. „Poviete: „Chcem túto krajinu, chcem tento jazyk“ alebo „Chcem niekoho v takomto veku“, potom urobíte všetko druhy vyhľadávaní a vyhľadávacích kritérií a potom zúžite pole a poviete si, že týchto pár znie dobre.“
Keď začala jej au pair, Amandine deti chodili do školy na plný úväzok. Keďže Amanda aj jej manžel pracovali v zamestnaniach, ktoré si vyžadovali pravidelné cestovanie, flexibilita, ktorú ponúka au pair, bola neoceniteľná.
„Už len to, že je v mojom dome dospelá osoba, je veľmi užitočné,“ hovorí. „Je tu však aj flexibilita, pokiaľ ide o hodiny. Prvé tri roky sme mali opatrovateľku, ktorá prichádzala do domu každý deň, no potom musela odísť a ja som sa musel v určitom čase ponáhľať domov.“
Napriek tomu program prichádza s primeraným podielom kontroly. Začiatkom roka 2019 federálny súd nariadil zaplatiť 15 au pair agentúram 65 miliónov dolárov na 100 000 bývalých au pair v hromadnej žalobe podanej asi tuctom bývalých au pair obviňujúcich agentúry z tajnej dohody s cieľom potlačiť mzdy a zabrániť im v hľadaní lepších pracovných podmienok.
Harquail však spochybňuje zistenia obleku a tvrdí, že ústredný príbeh prípadu presne nereprezentuje systém au pair.
„Vždy sa nájdu ľudia, ktorí zneužívajú systém a využívajú ľudí,“ hovorí. „Ale predstava, že v Spojených štátoch je 17 000 rodín, ktoré zadržiavajú jedlo alebo nedávajú spárovať súkromné spálne alebo nedávať im voľno alebo ich prinútiť pracovať 50 alebo 60 hodín týždenne je pre mňa takmer absurdné. Existujú ľudia, ktorí to robia? Som si istý, že existujú. Sú normou? Rozhodne nie."
Harquail hovorí, že prípad eliminuje zlé správanie, do ktorého sa môžu au pair zapojiť.
„A čo ste nepočuli o au pair, ktoré bez povolenia berú rodinné auto a jazdia cez štátne hranice, aby išli navštíviť nejakého chlapa, ktorého stretli na Tinderi,“ hovorí. „Nepočujete o au pair, ktorá odíde uprostred noci a potom pôjdete upratať jej izbu a jej skrine plné fliaš Jagermeister. A o čom ste nepočuli, je au pair, ktorá nechá dieťa v škôlke a jednoducho zmizne."
Harquail dodáva: „Osobne som teda cítil, že súdny spor bol veľmi vyšinutý a veľmi, veľmi nereprezentatívny vo vzťahu k programu a tomu, ako funguje pre au pair alebo pre hostiteľských rodičov.“
David Seligman, riaditeľ oSmerom k spravodlivosti, nezisková právnická kancelária so sídlom v Colorade, ktorá zastupovala au pair v dohode, verí, že skúsenosti jeho klientov boli skôr pravidlom ako výnimkou. Súdny spor sa začal v roku 2014, keď sa au pair obrátila smerom k spravodlivosti so sťažnosťami na svojho zamestnávateľa.
"Skúmali sme problém a nakoniec sme zistili, že to naozaj nebolo len o druhu tohto druhu jednorazového zlého zaobchádzania, ale o širších systémových problémoch v tomto odvetví," hovorí Seligman.
Seligman hovorí, že problémy boli spôsobené hlavne sponzorskými agentúrami, ktoré umiestňujú potenciálne au pair do hostiteľských rodín. Pätnásť ziskových spoločností sú určené ako sponzorské agentúry štátnym oddelením. Sponzorské agentúry zvyčajne účtujú rodinám poplatky za ich spojenie s au pair a vyberajú aj náborový poplatok od 500 do 3 000 dolárov od au pair.
Žaloba obvinila sponzorské spoločnosti, že spolupracovali na stanovení miezd pre au pair, ktoré naverbovali. Hostiteľské rodiny sú povinné platiť au pair minimálne týždenné štipendium vo výške 195,75 USD, ale Seligman hovorí, že štipendium bolo často nesprávne charakterizované ako maximálne.
au pair môžu požiadať o umiestnenie do rôznych rodín, ale Seligman hovorí, že agentúry sťažujú preradenie. V dôsledku toho sú zbavení jedného z najdôležitejších nástrojov, ktoré musia pracovníci chrániť na trhu práce: hrozba, že si nájdu prácu inde. "A keď to vezmete preč, ako sa vám páči, že sa pracovníci stanú, staňte sa dosť zraniteľnými," hovorí Seligman.
V niekoľkých novinových správach au pair tvrdia, že ich agentúry zavádzali v súvislosti s povinnosťami, ktoré by mali vo svojich amerických zamestnaniach. Prichádzajú s presvedčením, že sú kultúrnymi veľvyslancami, ktorí budú môcť cestovať a spoznávať Ameriku, a sú šokovaní očakávaniami starostlivosti o deti.
Sharon, matka dvoch detí z Connecticutu, hostila dve au pair a bola sklamaná tým, čo videla ako prerušenie medzi prácou, ktorú agentúry povedali rodinám a potenciálnym au pair prácu. Obe jej au pair boli frustrované, že jej mesto v centrálnom Connecticute je oveľa ďalej od New Yorku, ako očakávali.
„Predstavujem si, že dievčatá, ktoré sú umiestnené v mestách, robia nábor a rozprávajú príbehy o divokých víkendoch plných zábavy,“ hovorí.
Seligman hovorí, že mnohé rodiny neúmyselne obchádzajú zákony týkajúce sa au pair po tom, čo ich uviedli do omylu agentúry pre au pair. „Historicky boli oklamaní tým, že predpokladali, že štipendium pre au pair bolo v skutočnosti maximálne prípustnú mzdu a že neexistuje voľný trh, na ktorom by au pair mohli nakupovať za lepšie mzdy alebo lepšie zaobchádzanie,“ povedal Seligman.
Seligman hovorí, že tajná dohoda medzi sponzorskými agentúrami viedla mnohé hostiteľské rodiny k tomu, že nevedomky skrátili mzdy svojich au pair.
„Existuje veľa príbehov rodín, ktoré vážne týrajú au pair, ale sú aj rodiny, ktoré konajú v dobrej viere a konajú čo im ich sponzorské agentúry hovoria, aby robili a myslia si, že postupujú v súlade so zákonom a že sa k svojim au pair správajú dobre,“ Seligman hovorí.
Povaha systému podľa Seligmana často zakrýva vzťah zamestnávateľ-zamestnanec medzi rodinami a au pair. „Myslím si, že niektoré rodiny sú vedené k presvedčeniu, že toto v skutočnosti nie je pracovný program, že je to len kultúrna výmena a že táto osoba sa stane členom vašej rodiny,“ hovorí.
Je dôležité, aby rodiny porozumeli dohode. Pre Seligmana vytvára zmätok v otázke, či je au pair zamestnanec alebo dočasný rodinný príslušník, nebezpečnú situáciu pre rodiny aj pre au pair.
„Myslím si, že jedným z kľúčových bodov je uvedomiť si, že ide o pracovný program a že privádzate niekoho do svojho domu, aby pre vás pracoval ako váš zamestnanec, ako pracovník starostlivosti o deti,“ hovorí. "A ako každý iný zamestnanec, aj títo pracovníci môžu vyjednávať o vyšších mzdách alebo o lepšom zaobchádzaní."
