V roku 2005 asi tucet chalanov vo veku 20 rokov urobilo osudné rozhodnutie stráviť predĺžený víkend na pobreží Jersey a sledovať úvodné kolá 1. divízie NCAA. Basketbalový turnaj mužov, pitie hrdinských množstiev alkohol a počas krátkych období triezvosti sa pokúšať zapojiť do fyzických aktivít ako basketbal alebo Wiffle ball.
Ak ste sa kohokoľvek z nás počas prvého víkendu spýtali, či si to myslíme Marcové šialenstvo výlet na breh by bol jednou z najdôležitejších tradícií v našich životoch takmer o desať a pol neskôr, pravdepodobne by ste len ťažko našli čo i len jedného chlapa, ktorý by s istotou odpovedal kladný.
Ale teraz, po viac ako desiatich rokoch, sme tu. Práve sme dokončili náš štrnásty marcový výlet Madness do špinavého, opusteného mesta na pobreží Jersey, Sea Isle, ostrova, ktorý je počas mimosezónnych mesiacov prázdny ako Černobyľ.
Keď sme začali s našou tradíciou „Man Weekend“, prezývka, ktorá začala ako zlý vtip, ale nejako sa podarilo udržať, ani jeden z nás nebol dokonca ženatý. Teraz sú v skupine len dvaja chlapci bez detí – a dokonca aj ich dni bez potomkov sú spočítané.
Okrem zjavných rozdielov – sme starší, tučnejší a plešatí; horšie páchneme; Vo všeobecnosti nemôžeme prejsť basketbalovým zápasom bez aspoň jedného vážneho zranenia (zo zlého zlomené prsty roztrhanému Achillovi a ACL) — naše dôvody, prečo sme sa vydali dole po brehu, sa zmenili výrazne. Hodnota týchto dvoch alebo troch nocí preč od našich detí, na ktorú sa môžeme každý rok spoľahnúť, sa nedá preceňovať. Aj keď všetci milujeme svoje deti, niekedy sa jednoducho potrebujeme dostať ďaleko, ďaleko od nich.
Napriek všetkým rečiam o zúfalej potrebe prestávky existuje veľa chrumkavých rozhovorov o deťoch a o rozkošných veciach, ktoré povedali alebo urobili.
To neznamená, že nám nechýbajú malí ľudia, keď sme preč. Jednak je tu všetka kocovina, ktorú Facetime nazýva svedkom („Pozri, ockovia majú dnes svoje vlastné rande.“). Napriek všetkým rečiam o zúfalej potrebe prestávky existuje veľa chrumkavých rozhovorov o deťoch a o rozkošných veciach, ktoré povedali alebo urobili. Existujú detaily, ktoré v podstate rozprávajú ten istý príbeh: skupina otcov, ktorí milujú svoje deti tak veľmi, že nemôžu ísť ani jeden víkend bez toho, aby nehovorili o malých bastardoch.
Ale nedajte sa pomýliť. Marcový Madness Man Weekend je únikom pre každého chlapa, ktorý sa ho zúčastní, veľmi potrebným oddychom od neustálych každodenných povinností v práci, v manželstve, v našich deťoch alebo vo všetkých troch. Víkend sa však nezačal únikom. Začalo to v našich raných 20-tych rokoch bez manželov alebo rodín. Celý náš život bol vtedy únikom pred zodpovednosťou. Na začiatku bol Man Weekend jednoducho zábavná vec – jedna z mnohých zábavných vecí, ktoré sme si mohli dovoliť robiť so svojím množstvom voľného času.
Prvých pár rokov sme šli dole jednoducho preto, že sme mali miesto – rodič ponúkol svoj dom na pláži. Keď už toto voľné miesto nebolo k dispozícii, rozhodli sme sa, že Man Weekend je dosť dôležitý na to, aby sme ho zaplatili, a tak sme si začali prenajímať dom. A niekedy medzi rokom 2005 a teraz, neviem presne kedy, sa pre nás tento útek stal posvätnou tradíciou.
Tradičný uhol tejto celej veci je neoceniteľný v tom, že niektorým z nás pomáha udržať túto vec v chode rok čo rok. Keď sa život trochu zblázni a jedna z našich manželiek, možno dokonca tehotná, naznačuje, že možno, len možno Tento rok by sme nemali ísť na „Mužský víkend“, posvätnosť víkendu nám umožňuje povedať: „Ale zlatko, je to tradície. Nemôžem neísť."
TOcenenie mať tieto dve alebo tri noci preč od našich detí, na ktoré sa môžeme každý rok spoľahnúť, nemožno preceňovať. Aj keď všetci milujeme svoje deti, niekedy sa jednoducho potrebujeme dostať ďaleko, ďaleko od nich.
Tradície sú silné. Koniec koncov, som si istý, že je medzi nami zdravý počet, ktorí veria, že sedem dní je pre šivu málo, ale zúčastňujeme sa z lásky a rešpektu k tradícii. V mnohých ohľadoch je naša púť na Jersey Shore každý marec taká. Bez ohľadu na to, ako veľmi čas strávený preč ovplyvňuje náš každodenný život, nemôžeme sa odtrhnúť od tradície.
Napriek všetkým zmenám, ktoré sa udiali medzi prvým víkendom a tým, ktorý práve uplynul, veľa zostalo nezmenených. Myslím si, že to je veľká časť príťažlivosti. Počas akéhokoľvek mužského víkendu sme mohli vstúpiť do domu, miesta, kde sa skrývalo od tucta do 25 chlapov a páchlo horšie ako to najpreplnené vedro na plienky. najodpornejšie dieťa v našej skupine a uvidíte to isté: Preplnená pohovka v tvare L s partiou chalanov s pivom v rukách, ktorí uprene hľadia na viacero obrazoviek premietajúcich turnaj; pár chalanov vedľa hrajúcich Mega Man alebo nejaká iná nesporná klasika na starom systéme Nintendo; pol tucta ľudí, ktorí sa tlačia okolo jedálenského stola uprostred turnajovej hry Texas Hold 'Em; a pár opilcov vznášajúcich sa okolo chladničky s pivom zapojených do vážneho, dôležitého rozhovoru, ktorý si ani jeden z nich nepamätá na ďalší deň. Kedykoľvek nový príchodzí vylezie po schodoch a prvýkrát vstúpi do obývačky, celé miesto zborovo vykríkne meno chlapíka a okamžite sa vráti k tomu, čo robia.
Nie je to najvzrušujúcejšia tradícia, ale je pre nás perfektná – a nevykazuje žiadne známky spomalenia. Ľahko vidím, ako to robíme o 10, 15 alebo dokonca 20 rokov. Keď skončíme a kocovina sa uvoľní, vrátime sa späť k našim rodinám zaangažovanejší ako kedykoľvek predtým.
