Futbal je druhý najpopulárnejší mládežnícky šport v Spojené štáty (iba vzadu mládežnícky basketbal), ale americké televízne publikum pre „svetový šport“ zostáva relatívne nízke. Nielenže je MLS menej sledovaná ako NFL, NBA a MLB, čo dáva zmysel, keďže nie je najlepšia liga sveta, futbalové podujatia ako Liga majstrov a FA Cup žrebujú malé divákov. Najsledovanejšia hra, aká sa kedy premietala v USA, finále Majstrovstiev sveta žien v roku 2015, pritiahla divákov približne pätinu z toho roku. Super Bowl. Táto realita vyvoláva otázku: Prečo tu dochádza k odpojeniu a aké sú jeho dôsledky? Nepružnosť spotrebiteľských návykov má ďaleko k riešeniu prvej polovice otázky, ale druhá polovica zostáva lepkavá. A áno, zdá sa možné, že americké deti, ktoré nesledujú elitný futbal, sú čiastočne zodpovedné za nedostatok elitných amerických hráčov.
Začnime s vecami o zvykoch. Napriek rozmachu futbalu (relatívne povedané) v USA po majstrovstvách sveta v roku 1994 sa tento šport nikdy nestal základom rodinnej televízie. Dokonca aj na vrchole svojej popularity bol futbal menej sledovaný ako takzvaná „veľká štvorka“. To znamená, že aj keď
Nepomáha ani to, že každý týždeň nasleduje zložitosť európskeho klubového futbalu vyčerpávajúce alebo že hlavné futbalové ligy nemajú všetky play-off v americkom štýle (hoci MLS výrazne robí).
Ďalším dôvodom odpojenia je, že najpopulárnejšie hry sú zapnuté v nepárnych hodinách. Liga majstrov, ktorá je všeobecne považovaná za najdôležitejšiu súťaž v klubovom futbale, sa hrá v utorok a stredu so začiatkom o 14:45. na východnom pobreží. Rodičia sú v práci, zatiaľ čo deti končia školu. Turnaj je divoko zábavný a rovnako divoko nepohodlný.
Liga majstrov je však len jedna súťaž. Víkendy prinášajú prísľub ligových zápasov z celej Európy, počnúc skorým anglickým premiérom Ligové zápasy o 7:30 východného času cez neskoré zápasy v Španielsku, ktoré zvyknú začínať okolo 14:45 EST. To znamená, že rodičia majú veľa príležitostí sledovať niektorých z najlepších hráčov so svojimi deťmi a stále nie. To nie je problém sám osebe – existujú lepšie veci ako televízia – no stavia mladých amerických futbalistov do nezvyčajnej pozície.
Deti, ktoré sledujú futbal, sa môžu naučiť terminológiu a lepšie porozumieť tomu, čo sú základy – ak nie ako ich vykonávať. Každé dieťa v lige dostane „prihrať“, „vystreliť“, „zachrániť“ a „zasiahnuť“. Ale Arlo White z NBC Sports to tam nenecháva. Pri počúvaní jeho komentára sa deti môžu dozvedieť o „offsajdových pasciach“, „muškátových orieškoch“ a „zónovom označovaní“. Tieto výrazy nie sú relevantné pre hry U10, ale sú relevantné pre základné pochopenie hry na ihrisku dynamika.
Čo nás privádza k stratégii. Futbaloví analytici sa dobre orientujú v špecifických žargónoch a rytmoch, ktoré prichádzajú s futbalom a sú tradične dobrí v sprostredkúvajú svoje vzrušenie vzdelávacími spôsobmi (konkrétne americkí komentátori vychádzajú zo svojich možností vysvetlenia). A robia to v kontexte hier 11 na 11. to je dôležité. Väčšina mladých amerických detí hrá šesť na stranu, a preto sa pri skoku na väčšie polia snažia pochopiť nejaký základný princíp. Sledovanie futbalu pripravuje hráčov na to, aby si osvojili verziu tohto športu pre dospelých, a to tak, že zakomponujú ich malé vedľajšie skúsenosti do kontextu. Deti, ktoré sledujú futbal, vedia, že budú potrebovať silnejšie nohy, väčšiu rýchlosť a schopnosť prejsť do otvoreného priestoru. Deti, ktoré môžu skúsiť korčuľovať na atletike. Môže to chvíľu fungovať, ale nebude to fungovať navždy.
Je tu aj otázka kreativity. Deti, ktoré nesledujú futbal, v podstate vymýšľajú hru nanovo, namiesto toho, aby si vyberali z množstva možností. Deti, ktoré sledujú, sa môžu zdokonaliť v zručnostiach chodidla, ktoré potrebujú, alebo v metódach útoku, ktoré pravdepodobne fungujú. Môžu premýšľať o týchto stratégiách z pohľadu 1000 stôp, a tak získať lepší prehľad o tom, čo robia a čo ich spoluhráči pravdepodobne robia v hrách. Ako vo všetkom, aj vo futbale je minulosť predohrou. Americké deti hrajú tento šport, ako keby nemal minulosť (a rád nemajú správnych futbalových trénerov).
Potrebujú americké deti pozerať futbal? Je to najlepší spôsob tréningu? Urobí to z nich lepších hráčov? Nie, nie a je to celkom možné, ale je tiež dôležité poznamenať, že je to zábava ako peklo – najmä v roku 2018. Nie je to len rok majstrovstiev sveta, ale aj prelomový rok pre nové talenty ako Liverpoolčan Mo Salah, ktorý sa v egyptských prezidentských voľbách umiestnil na druhom mieste napriek tomu, že nekandidoval. Byť fanúšikom hráča ako Salah pomáha deťom nadchnúť sa pre množstvo športových etáp a podujatí. Dáva im to aj cieľ (v nevýslovnom zmysle). Budú niekedy štartovať za Chelsea? Pravdepodobne nie, ale prečo to neskúsiť?
A to je v istom zmysle víťazný argument. Sledovanie futbalu pomáha mladým futbalistom snívať vo väčšom. Rodičia by to mali chcieť pre svoje deti. Tréneri by to mali od svojho hráča chcieť. Deti by mali od seba chcieť viac.
Na konci dňa je logické uviesť futbalistu do sveta „iného“ futbalu. Hoci si môžu osvojiť jeden alebo dva zlozvyky – žiadne 7-ročné dieťa by sa nemalo pokúšať o dúhové švihy a la Koniec koncov, Neymar – pozitíva dozvedieť sa viac o športe, ktorý si vybrali, prevažujú nad možným negatívy. Počas toho sa deti môžu dozvedieť viac o svete okolo seba vzhľadom na medzinárodný charakter futbalu a dokonca môžu začať volať raňajky „veľkolepé“ alebo „magisterské“. V najhoršom prípade je sledovanie hier s dieťaťom zábavným spôsobom, ako sa spojiť so spoločnou láskou, či už je to tak pre hráča alebo tím a oslava 30-yardového výkriku gólu Paula Pogbu o ôsmej ráno nie je zážitok ani jeden z vás. zabudnúť.
