The zimné olympijské hry skončili a PyeongChang sa pravdepodobne vytratil do vašej periférie. V Južnej Kórei sa však práve teraz odohráva ďalšia významná zimná udalosť, ktorá si zaslúži vašu pozornosť: 2018 zimné paralympijské hry. Hry odštartovali 9. marca a počas uplynulého týždňa súťažili športovci z takmer 50 krajín v šiestich športoch, od alpského lyžovania po curling na invalidnom vozíku a snowboarding.
Aj keď sa záverečné ceremoniály konajú v nedeľu, je ich niekoľko zlaté medaily ešte vydať. Snáď najvzrušujúcejší z nich sa odohrá v nedeľu v skorých ranných hodinách: zápas o zlato v hokejbale medzi Kanadou a Spojenými štátmi. Ak bol niekedy dôvod nechať svoje dieťa bdieť až do bieleho rána na športové podujatie, bol to tento.
Zatiaľ čo zimné olympijské hry majú športy, ktoré môžete sledovať v televízii aj mimo hier (hokej je všade zapnutý; Stúpajúca popularita curlingu uľahčuje sledovanie, ak si to želáte; v televízii je veľa majstrovstiev sveta v krasokorčuľovaní), je pravdepodobné, že toto je šanca pozrieť si hokej na sánkach raz za štyri roky. A treba to zažiť.
Ako už znie názov, sled hockey je hra, kde súťažiaci hrajú hokej na saniach: keďže hráči nevedia korčuľovať, šmýkajú sa po ľade na saniach. Športovci sa po ľade poháňajú svojimi palicami, ktoré majú na jednom konci kovové hroty, ktoré pomáhajú pri uchopení ľadu. Okrem toho je väčšina pravidiel podobná hokeju, až na jednu mimoriadne krutú výnimku: súpera nemôžete „odpáliť“ ani do neho cielene naraziť prednou časťou saní.
Vzhľadom na to, že vyžaduje menej čistej fyzickej sily a rýchlosti ako bežný hokej, má sánkarský hokej aj širší vekový rozsah; slávne, tam boli päť hráčov starších ako 50 rokov na tohtoročných zimných paralympijských hrách. Je to jedinečný zážitok, ktorému deti bežne nie sú vystavené, a môže im viac oceniť, aké vyčerpávajúce a náročné sú paralympiády pre športovcov.
Okrem toho sa tento špecifický zápas o zlatú medailu oplatí vyskúšať kvôli čistej kvalite. Spojené štáty. a Kanada boli doteraz jednoznačne najlepšími tímami na turnaji. Američania nedovolili gól až do semifinále proti Taliansku (v zápase vyhrali 10-1), no aj tak idú do zápasu o zlato s pomerom gólov 38-1. Kanada bola ešte pôsobivejšia; po tom, čo v semifinále zdolali Južnú Kóreu 7:0, majú Kanaďania počas celého turnaja bilanciu 42:0 gólov.
Je tu aj veľká rivalita. Obe krajiny sa stretli na minuloročnom finále majstrovstiev sveta v Gangneungu v Južnej Kórei s Kanadou získali zlato so skóre 4:1, hoci USA vyhrali zápas v predkole 2-1. Pokiaľ ide o paralympijskú súťaž, USA mali v tomto desaťročí navrch: Stars and Stripes získali zlato na paralympiáde 2014 v Soči a 2010 vo Vancouveri. USA boli prvou krajinou, ktorá v tomto podujatí získala zlaté zlato, a preto sa snažia svoje miesto najlepšieho hokejového tímu v histórii tým, že získali prvú zlatú medailu v tomto športe trifecta.
Kanada má na druhej strane skromnejšie sny: Napriek svojej dominancii na tohtoročnom turnaji sa Kanade podarilo získať iba bronz v roku 2014 a nezískala zlato od hier v Turíne v roku 2006. Ani medaila na domácej pôde v roku 2010 nebola pre Kanaďanov veľkým sklamaním späť do konverzácie o najlepší tím na svete víťazstvom nad USA PyeongChang.
Aj keď na sobotňajšiu noc môžu byť iné veci, rodiny môžu urobiť oveľa horšie, ako zostať doma a túliť sa a pozerať sa na sánkarský hokej. Zhadzovanie puku je o 23.00 hod. EST a zápas bude vysielaný naživo na NBC SN. Prečo nesprístupniť svojim deťom úplne nový zážitok, ktorý je v hlavnom prúde zriedkavý? To, že sa hra vyznačuje vášnivou rivalitou s najvyššími stávkami, je len bonus. Či už fandíte USA alebo podporujete Kanadu, zápas o zlatú medailu na zimných paralympijských hrách 2018 vám dá novú posadnutosť.
