David Quammen, legendárny National Geographic reportér, napísal knihu o koronavírus takmer pred desiatimi rokmi. Vydal ju v roku 2012. Volá sa Spillover: Infekcie zvierat a ďalšia ľudská pandémia a vysvetľuje hrozbu, o ktorej epidemiológovia vedia už desaťročia, choroby prenášané zvieratami alebo zoonotické choroby, ktoré preskakujú druhovú bariéru a stávajú sa globálnymi katastrofami. Quammen nechcel napísať pokračovanie, ale teraz si volá po starých zdrojoch, kontroluje svoje kontakty a prehrabáva sa. Keď pracuje vo svojom dome mimo Missouly v Montane, vracia sa k proroctvu, ktoré si požičal od doktorandov v prvej línii. Ako nový koronavírus sa nedá nič iné robiť COVID-19 sa šíri po celej krajine a vo svete.
„Toto je repríza SARS bez šťastného konca,“ hovorí vecne.
To, že Quammen je zoči-voči hrozbe, ktorú táto pandémia predstavuje, snaživo menej než stoický, je mrazivé. Väčšinu štyroch desaťročí pracoval na okraji apokalypsa, vydavateľstvo Šimpanz a rieka o pôvode HIV, Netvor boží o zvieratách, ktoré jedia ľudí, a
Pri hľadaní návodu, ako sa správať a komunikovať o skutočne globálnej hrozbe, otcovský hovoril s Quammenom o tom, čo to znamená zaobchádzať s vírusom s rešpektom a s pandémiou s vážnosťou, ktorú si pred desiatimi rokmi zaslúžil.
O zoonotických ochoreniach ste informovali pomerne dlho a z rôznych náročných lokalít. Čo o živote pod hrozbou chorôb ste sa naučili zo spolupráce s výskumníkmi a lovcami vírusov?
Išiel som na miesta, kde sa objavujú vírusy. Bol som v okolí miest eboly v Kongu – hoci nikdy počas vypuknutia, v čínskych jaskyniach, kde som hľadal SAR, a na strechách v Bangladéši, kde som hľadal Nipah. Tieto situácie neboli desivé, pretože verím vedcom, s ktorými som bol. Milujú svoju prácu a život. Čo urobím je, že urobím akékoľvek preventívne opatrenie, ktoré urobia, a potom sa postavím pár metrov za nimi.
Ako ste sa k tomu vôbec dostali? Prečo ste sa chceli zamerať na písanie o chorobách?
Pamätám si, ako som s Mikeom Fayom kráčal po úseku lesa na severovýchode Gabonu, keď to robil Megatransekt2000 míľ rúbania cez africký les. Urobili sme úsek cez známy biotop eboly a nevedeli sme, čo je hostiteľom nádrže. Prechádzame sa teda lesom s 12 Gabončanmi s mačetami a bolo to zaujímavé. Mike povedal svojmu kuchárovi: ‚Počúvaj, nezbieraj žiadne mŕtve opice, ktoré nájdeš, a kŕm nás nimi.‘
Ale oni vedeli. Pred piatimi rokmi v ich dedine vypukla epidémia. Rozprávali sme sa o tom pri ohni. Jeden z chlapcov povedal, že keď ebola zabíjala ľudí v ich dedine, našiel v lese hromadu 13 mŕtvych goríl. Myslím, že to ma naštartovalo na cestu písania o zoonotických chorobách, táto myšlienka spoločného ohrozenia.
Máte príbeh o tom, že ste blízko ohniska, o ktorom si myslíte, že naznačuje, čo môže a čo by malo? urobia tí Američania – správne zmýšľajúci Američania – ktorí berú hrozbu koronavírusu vážne?
V roku 2010 som skúmal Nipah [vírusovú infekciu, ktorá často privedie obete do kómy do dvoch dní] v Dháke v Bangladéši a navštívil som amerického zdravotníckeho úradníka. Nipah vychádzajúci z netopierov je zosilnený u ošípaných a zabíja ľudí. Niekedy sa netopiere vyprázdňujú v šťave z datľovej palmy, ktorú sapéri zbierajú ako javorový sirup a používajú na ochutenie nápojov. Z nakazených ľudí veľká časť zomrie.
Idem teda za tým chlapom Stevom a on mi podá ruku do päste a povie, že nepodáva ruky, bez urážky. Zistil som, že tento chlapík z prvej línie publikoval články o hodnote umývania rúk. Pomyslel som si, no tak. Ale počúval som a on mi vysvetlil, že mnohé choroby sa šíria dýchacími cestami, čo znamená, že sa šíria cez pľuvanie, ktoré letí päť stôp a dopadne na veci, ale nevisí vo vzduchu. Na prenos je potrebný dotyk. Riešením je umývanie rúk. Mydlo, pretože rozkladá vírusové obaly.
Nie som germafób, ale často si umývam ruky. V zime praskajú a krvácajú. Niečo z toho je kvôli vzduchu tu v Montane, kde žijem. Niektoré sú také, že si len často umývam ruky.
Moji rodičia sú preč. Keby boli teraz nažive, bál by som sa ich.
Je to zaujímavé. V Bangladéši a inde je hrozba chorôb vždy prítomná. V Amerike to tak nevyzerá. Myslíte si, že k chorobám pristupujeme s rešpektom, aký si zaslúžia? Myslíte si, že naše postoje k pripravenosti – nie politicky, ale osobne – sú skreslené našou históriou?
Pravdou je, že sme mali šťastie na choroby. Menej šťastia mali Irokézovia a Siouxovia. Priniesli sme im kiahne, osýpky a iné choroby, ktoré zabili 90 percent ich populácie. Ľudia, ktorí nás viedli ako okupantov Severnej Ameriky, také šťastie nemali. Mali by sme si to pamätať.
Mali by sme mať úctu k chorobe. Domorodí ľudia áno. Mladí masajskí odvážlivci, ktorí chránia svoje vzácne kravy pred levmi, vedia, že majú menšiu šancu, že umrú levom alebo bojom s inými kmeňovými ľuďmi, než že umrú na maláriu.
To znamená, že domorodé národy niekedy myslia inak. Priemerná dĺžka života detí v dedinách, kde ebola predstavuje hrozbu, nie je 75 alebo 80 rokov. Keď týmto ľuďom poviete: ‚Toto vás môže zabiť‘, majú právo povedať, že podvýživa, slony a padajúce stromy a iné hrozby môžu tiež. Majú právo povedať: "Čo je na tom veľký problém?" Nie sme, ale robíme.
Preukázateľne sa vyznáte nielen v oblasti chorôb, ale najmä nových koronavírusov. Čo hovoríte ľuďom, na ktorých vám záleží, a ľuďom, ktorých práve teraz milujete?
Hovorím s ľuďmi, ktorých milujem, ktorí sa boja. Niektorí sú informovaní a niektorí nie. Sú prilepení na svojich počítačoch. Snažím sa podporovať a rešpektovať ich strach a snažím sa ho premeniť na konkrétne činy. Zamyslime sa nad tým, čo by sme mali urobiť pre seba a ľudí, ktorých milujeme. Neľakajme sa všetkých strašidelných správ, z ktorých niektoré budú nesprávne alebo zle informované. Snažím sa pomáhať pri overovaní faktov.
Čo by ste odporučili tým z nás nepripravených alebo jednoducho nedostatočne vzdelaných na overovanie faktov?
Pamätajte, že toto nie je len rozhovor o strachu z vírusu, ale o strachu zo smrti. Ako veľmi by sme sa mali báť? Snažím sa byť zdvorilý, keď sa ma pýtajú, ale je to nesprávna otázka. Báť sa je zbytočné. Opýtajte sa ma, čo by sme mali robiť alebo ako vážne by sme to mali brať a ako veľmi by sme mali zmeniť svoj život. Ľudia sa chcú dostať k záveru: Všetci zomrieme? To ma privádza do šialenstva, pretože je lenivý. Áno, hádajte čo, všetci zomrieme. Aj my budeme platiť dane. Poďme sa teraz trochu viac zamyslieť. Buďme jemnejší. Majme plán.
Aký je váš plán?
Som starší muž. Boh mi pomáhaj, mám 72. Takže som v demografickom údaji a moja žena hovorí: ‚Nezabudnite, že ste starší‘. Necestujem ani nie som v prvej línii, ale čoskoro to bude všade, dokonca aj v Montane. Príde mi to.
Napriek tomu žijem život s veľkým sociálnym odstupom za bežných okolností. Mám dvoch psov, mačku, manželku a hada – nie v tomto poradí – a nevidíme veľa ľudí.
Znie to ideálne, ale predpokladám, že existujú priatelia a rodina, s ktorými ste v kontakte, a sú na tom oveľa horšie.
Moji rodičia sú preč. Keby boli teraz nažive, bál by som sa ich.
Máme obavy o otca mojej manželky, ktorý má 79 rokov. Miluje svojho otca cez mesiac a on má problémy so srdcom. Naše odpovede budú krúžiť okolo neho, pretože patrí k najviac ohrozenej demografickej skupine. Všetko, čo robíme, bude o tom, aby sme ho udržali v bezpečí a poskytli mu podporu. Sme blízka rodina, takže zvažujeme kolektívne odpovede.
Vytvorenie kolektívnej reakcie nie je niečo, v čom by Amerika bola historicky alebo v súvislosti s touto krízou doteraz skvelá. Zaujímalo by ma, či ste optimistický, pokiaľ ide o koniec hry, alebo si myslíte, že to bude, podobne ako SARS, strašná vec, z ktorej sa nezdá, že by sme si vzali nejaké ponaučenie.
Rahm Emmanuel povedal: ‚Nikdy nenecháš vážnu krízu premrhať.‘ Dúfam, že táto kríza nevyjde nazmar. SARS šiel do odpadu. Odborníci v oblasti verejného zdravotníctva nám povedali, že nový koronavírus môže byť veľmi nebezpečným patogénom. Kam zmizla tá lekcia? Neviem. Keď získame kontrolu, pred alebo po smrti tisícov alebo miliónov ľudí, dúfam, že nepovieme, že to bolo hrozné a teraz je to hotové. Toto bude druhá epizóda. Mali by sme byť lepšie pripravení na tretiu epizódu, inak vyjdú životy do stratena.
