Vyzerá to takto: rodičia si všimnú talent svojho dieťaťa v jedinom športe a tlačia ho, aby sa špecializoval. Ale toto je nesprávny prístup. Deti, ktoré sa špecializujú v ranom veku, nielenže riskujú, že hru neznesú, ale opakovaný tréning jednej zručnosti môže viesť k zraneniu. V skutočnosti, lekári pravidelne stresujú že hranie viacerých športov umožňuje deťom rozvíjať vyváženejšie telo a zostať bez zranení. Apodľa výskumu prezentované na výročnom stretnutí Akadémie ortopedických chirurgov v roku 2018, 55 percent rodičov s deťmi, ktoré športujú, ich tlačí k špecializácii, napriek tomu, že lekári neodporúčajú túto prax.
Konkrétne prieskum s názvom „Kvantifikácia vplyvu rodičov na špecializáciu mladých športovcov: Prieskum rodičov športovcov“ – cieľom je pochopiť, čo vlastne vedie rodičov k tomu, aby sa ich deti špecializovali. 80 percent opýtaných rodičov, ktorí si najali osobných trénerov, verí, že ich dieťa má potenciál súťažiť na univerzitnej alebo profesionálnej úrovni, a práve tu nastáva problém.
“Kultúrne sme zistili, že rodičia majú nereálne očakávania, aby ich deti hrali kolegiálne resp profesionálne a v dôsledku toho investujú do súkromných hodín, trénerov alebo osobných koučov, aby pomohli svojim deťom,“ povedal Dr. Charles A. Popkin, hlavný autor štúdie. "Keď investujete toto množstvo času a zdrojov, môže dôjsť k nepísanému nepriamemu tlaku zo strany rodičov na špecializáciu."
Nebezpečenstvom číslo jedna špecializácie je niečo, čo sa nazýva zranenie z nadmerného používania: Keď deti zaťažujú nevyvinuté telo praktizujúce rovnaké pohyby po celý rok, ich svaly nikdy nedostanú šancu úplne sa uzdraviť, keď sa im to podarí odpočinok. Takmer konštantné napätie môže viesť k detskej traume a potrebe korekčných operácií kolien, zápästí a ramien.
Percento športovcov, ktorí trpia zraneniami v dôsledku špecializácie, sa líši od športu k športu. Podľa OneSport – organizácia, ktorej cieľom je poučiť rodičov, trénerov a mladých športovcov o nebezpečenstvách príliš skorá špecializácia – futbalisti sú najviac náchylní na zranenie zo špecializácie s 28 percent z hráči vo veku od 5 do 14 rokov musia vyhľadať špeciálne lekárske ošetrenie. Táto štatistika nie je o nič menej desivá pre mladých hráčov bejzbalu (25 percent) alebo futbalistov (22 percent).
Okrem fyzických a psychologických nebezpečenstiev špecializácie na šport v ranom veku existuje je tiež dôvod veriť, že ak sa nezameriava na univerzitnú alebo profesionálnu kariéru, deťom to skutočne pomôže excel. Nórsky olympijský tím ovládli posledné zimné olympijské hry a podľa Toreho Ovreba – riaditeľa elitných športov Nórskeho olympijského výboru – to nie je len preto, že tvrdo trénovali. V Nórsku sa atléti od mladosti učia milovať hru a hrať bez tlaku konkurencie. Ovrebo naznačuje, že tým, že deti nenúti súťažiť, s väčšou pravdepodobnosťou si navzájom vymieňajú tipy a zameriavajú sa na osobnú dokonalosť, nie na dominanciu.
