Strata dieťaťa môže byť tou najhoršou traumou, akú môže ľudská bytosť zažiť. Aj keď to nie je nič hrozné spoločná skúsenosť v Spojených štátoch – v roku 2018 zomrelo asi 10 000 detí vo veku od 1 do 14 rokov – hrozivý potenciál detskej úmrtnosti je obrovský. A hoci je to upokojujúce, čísla tiež objasňujú, prečo strata dieťaťa prináša toľko smútku a prečo je to také obávané, také bolestivé a také stigmatizované.
„Smrť dieťaťa sa považuje za jeden najhorší stres, ktorým môže človek prejsť,“ hovorí Deborah Carr, vedúci katedry sociológie na Bostonskej univerzite. „Rodičia a otcovia špecificky cítia zodpovednosť za blaho dieťaťa. Takže keď stratia dieťa, nestrácajú len osobu, ktorú milovali. Strácajú tiež roky sľubov, na ktoré sa tešili."
Hoci rodičia smútia nad stratou dieťaťa v mnohých ohľadoch prežívajú klasické reakcie na smútok — zvyčajná séria psychologických, biologických a sociálnych dôsledkov — existuje mnoho jedinečných výziev. Trauma je často intenzívnejšia, spomienky a nádeje sa opúšťajú ťažšie. Proces smútenia ako taký je dlhší a možnosť opakovanej alebo takmer konštantnej traumy je oveľa väčšia.
„Smrť dieťaťa so sebou prináša celý rad rôznych a pretrvávajúcich výziev pre jednotlivca a rodinu. Každodenné otázky typu ‚Koľko máte detí?‘ môžu vyvolať intenzívne trápenie,“ vysvetľuje Fiona MacCullum, profesor na University of Queensland. „Niektorí ľudia nájdu spôsob, ako žiť so stratou. Iní sa snažia nájsť zmysel života."
Biologické dopady: Ako smrť dieťaťa zmení telo rodiča
V roku 2018 Frank Infurna a kolegovia pozrel na celkové zdravie a fyzické fungovanie 461 rodičov, ktorí prišli o deti v priebehu 13 rokov. „V priebehu času sme zaznamenali určitý pokles, po ktorom nasledoval všeobecný návrat alebo zotavenie,“ Infurna, ktorý študuje odolnosť voči hlavným stresorom na Arizona State University, povedal otcovský. Fyzické fungovanie bolo zamerané na schopnosť človeka vykonávať rôzne každodenné úlohy a „nevideli sme v tom veľa zmien,“ spomína Infurna. Keď si však prezrel vlastné hlásenia pozostalých rodičov – či už cítili, že sú často chorí, alebo či očakávali, že sa ich zdravotný stav zlepší alebo zhorší – zistil, že vnímanie zdravia je horšie.
Rovnako ako všetky hlavné reakcie na smútok, trauma duševného zdravia zo straty dieťaťa môže naštartovať fyzické symptómy, vrátane bolesti žalúdka, svalové kŕče, bolesti hlavy a dokonca aj syndróm dráždivého čreva. Hrsť štúdií našli slabšie súvislosti medzi nevyriešeným smútkom a poruchami imunity, rakovinou a dlhodobé genetické zmeny na bunkovej úrovni.
Jeden prekvapivý dopad, ktorý často vidno medzi rodičmi, ktorí smútia nad stratou dieťaťa, je známy ako syndróm zlomeného srdca – stav, ktorý sa čudne podobá infarktu z učebnice. Symptómy zahŕňajú „drvenie hrudníka, bolesť, eleváciu segmentu ST na elektrokardiografii a zvýšené markery srdcových enzýmov na laboratórnych výsledkoch,“ hovorí Fuller. citujúc svoju predtým napísanú prácu na túto tému. "Ako reakcia na emocionálny alebo fyzický stres je prirodzenou reakciou tela uvoľnenie katecholamínov, tiež známych ako stresové hormóny, ktoré dočasne omráčia srdcový sval."
Chronický stres môže dokonca ovplyvniť fungovanie mozgu, ako tomu bolo pri dlhodobom vystavení stresovému hormónu kortizolu spojené so smrťou mozgových buniek. A v krutom zvrate neurobiológie, oblasti mozgu zodpovedné za spracovanie smútku, ako zadná cingulárna kôra, predná kôra a mozoček sa tiež podieľajú na regulácii chuti do jedla a spánku. To môže vysvetľovať, prečo sa u smútiacich rodičov po strate vyvinú poruchy príjmu potravy a spánku.
“Existuje mnoho, mnoho štúdií, ktoré sa zaoberali pretrvávajúcimi zdravotnými účinkami vysokej úrovne chronického stresu,“ Dr. Gail Saltzpovedal psychiater z NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine otcovský. "A keď sa pozriete na zoznamy stresujúcich životných udalostí, toto je na vrchole."
Psychologické dopady: Ako trauma zo straty dieťaťa poškodzuje psychiku
Dôsledky tejto tragédie nie sú len biologické. Zaujímavé však je, že len veľmi málo štúdií sa ponorilo do nočnej mory o smrti dieťaťa. Väčšina výskumov psychologickej reakcie na smrť sa zameriava na stratu manželského partnera alebo rodiča. Pravdepodobne je to čiastočne kvôli ťažkostiam pri hľadaní predmetov na štúdium a tiež v potenciálnych ťažkostiach s náborom účastníkov na čokoľvek dlhodobé.
"Aj keď došlo k významnému pokroku v našom vedeckom chápaní smútku, máme pred sebou ešte dlhú cestu," hovorí MacCullum.
To neznamená, že sme bez literatúry. Jedna štúdia z roku 2015 z 2 512 smútiacich dospelých (mnohí z nich smútili nad stratou dieťaťa) našli krátko po tragédii u 68 percent opýtaných len málo alebo žiadne dôkazy o depresii. Asi 11 percent spočiatku trpelo depresiou, ale zlepšilo sa to; zhruba 7 percent malo pred stratou príznaky depresie, ktoré pokračovali v nezmenšenej miere. U 13 percent pozostalých sa chronický smútok a klinická depresia prejavili až potom, čo sa ich životy obrátili naruby. (Ak sa vám tieto čísla zdajú nízke, stojí za to pripomenúť, že je úplne možné byť hlboko smutný bez depresie.)
Bohužiaľ, výskum naznačuje, že psychická škoda spôsobená smrťou dieťaťa sa často nezhojí. Jedna štúdia z roku 2008 zistili, že aj 18 rokov po strate dieťaťa pozostalí rodičia uviedli, že „viac depresívnych symptómov, horšia pohoda a viac zdravotných problémov a s väčšou pravdepodobnosťou zažili depresívnu epizódu a rozvrat v manželstve." Zatiaľ čo niektorí rodičia sa zlepšili, „zotavenie zo smútku... nesúviselo s množstvom času, ktorý uplynul od smrti“.
"Prvý rok po strate mladšieho dieťaťa je rodič vystavený zvýšenému riziku samovraždy a všetkého od veľkej depresie až po komplikovaný smútok," hovorí Saltz. Komplikovaný smútok sa líši od očakávaného, normálneho smútku tým, že „sú tu intenzívnejšie príznaky, striedajú sa so zdanlivo žiadnymi príznakmi – necitlivosťou – čo potenciálne zhoršuje ich schopnosť funkciu.”
„Rodič, ktorý smúti bez akýchkoľvek vážnych komplikácií, ako sú samovražedné myšlienky alebo sebapoškodzujúce správanie, by bol najlepším scenárom,“ hovorí. Dr. Kirsten Fuller, lekár a klinický spisovateľ pre liečebné centrá Center of Discovery. "Najhorším scenárom by boli samovražedné tendencie, psychóza alebo rozvoj poruchy duševného zdravia alebo poruchy príjmu potravy."
Prediktory: Ako vek dieťaťa a ďalšie faktory ovplyvňujú smútiacich rodičov
Niekoľko štúdií sa pokúsilo určiť kľúčové faktory, ktoré ovplyvňujú, ako dobre sa rodičia prispôsobia následkom straty dieťaťa. Jedna štúdia z roku 2005 zistili, že vek dieťaťa, príčina úmrtia a počet zostávajúcich detí úzko súvisia s mierou smútku zobrazovali rodičia, zatiaľ čo depresia bola spojená s pohlavím, náboženskou príslušnosťou a tým, či pozostalí hľadali odborníka Pomoc. Následné štúdie odhalili ďalšie prediktory nižších reakcií na smútok: silný zmysel života a mali možnosť rozlúčiť sa.
"Závisí to od psychologického zloženia rodiča, či má v anamnéze duševnú chorobu, aké zvládacie schopnosti a akú sociálnu podporu majú," hovorí Saltz. Úlohu môžu zohrať aj vonkajšie faktory. Samovražda je často ťažšia, ale smrteľné ochorenie môže predstavovať opakujúce sa traumy počas dlhého časového obdobia.
Saltz má tiež podozrenie, že súčasťou hádanky môže byť aj pohlavie. "To sa nepochybne zmení, ale historicky boli matky primárnymi opatrovateľmi a s väčšou pravdepodobnosťou majú svoju identitu zabalené do toho, že sú matkami,“ vysvetľuje a dodáva, že to môže mať za následok silnejšie reakcie medzi ženami, ktoré prídu o svoje deti.
Jedným z najvýraznejších prediktorov traumy je vek dieťaťa. Potraty a mŕtvo narodené deti sú zničujúce a zhoršujú ich skutočnosť, že straty sa často zmenšujú tým, že verejnosť vníma, že plod nie je plne vyvinuté dieťa. Ale "je to také zničujúce ako smrť dieťaťa, ktoré žije už mnoho rokov? Nechcem túto skúsenosť zmenšiť, ale myslím si, že nie,“ hovorí Carr.
Keď sa však narodí dieťa, scenár sa obráti. Starší dospelí, ktorí prežijú svoje deti, to vo všeobecnosti zvládajú ľahšie ako rodičia, ktorí stratia veľmi malé deti. "Vek dieťaťa je skutočne dôležitý, pretože hovorí, že sľubuje," hovorí Carr. Keď zomrie malé dieťa, tento sľub zomrie s ním: „promócie, vnúčatá, manželstvá – aj to je stratené“.
Napriek tomu aj starší dospelí môžu po smrti dospelého dieťaťa intenzívne trpieť. "Môžete stretnúť niekoho, kto má 75 rokov, kto stratí 50-ročné dieťa, a stále je to zničujúce," hovorí Carr. „Je tu viera v prirodzený poriadok. Ako prvý by mal zomrieť rodič. Takže aj keď na veku záleží, starší rodičia sú stále dosť chudobní. Len strácajú menej z tohto dlhodobého prísľubu."
Sociálne dopady: Ako strata dieťaťa posilňuje (alebo ničí) rodiny
Veľké životné stresory si prirodzene vyberajú daň na manželstvách. ale rozvod v dôsledku smrti dieťaťa nie je nevyhnutné. "Je naozaj dôležité zdôrazniť, že smrť dieťaťa nezničí manželstvo," hovorí Carr. "Vo všeobecnosti to zhoršuje problémové manželstvo a zlepšuje silné manželstvo." Pri rokovaní s choroby alebo závislosti, manželia, ktorí sa nezhodli na najlepšom spôsobe liečby, sú obzvlášť vysoké riziko. "Ak jeden z manželov obviňuje druhého alebo má pocit, že ten druhý urobil niečo, aby urýchlil smrť, je to takmer niečo, z čoho sa nedá dostať."
Existujú aj faktory, ktoré pár nemôže ovplyvniť a ktoré môžu manželstvo narušiť alebo zachrániť. “Smútok, trauma a depresie ovplyvniť schopnosť človeka podieľať sa na všetkých zmysluplných vzťahoch,“ hovorí Saltz. „Ale videl som páry, kde to bolo naopak. Zblížia sa, navzájom sa podporujú. Toto je jediná osoba, ktorá dokáže skutočne pochopiť, ako sa cítiš."
Matky a otcovia, ktorí často prídu o dieťa, musia bojovať aj s pozostalými súrodencami. Zistiť, ako sa stať rodičom po strate dieťaťa, je jedinečná výzva. Aj tu sa odborníci zhodujú v tom, že výsledky pre pozostalé deti aj rodičov do veľkej miery závisia od stavu vzťahu pred traumou. Smrť môže rodinu spojiť aj roztrhať.
Pri zaobchádzaní s nevyliečiteľne chorými deťmi je jedno osobitné riziko, že ostatní súrodenci sa môžu cítiť zanedbávaní, príp Zistili, že je na nich uložených príliš veľa povinností, zatiaľ čo rodičia presúvajú svoju pozornosť výlučne na utrpenie dieťa. Choré dieťa „bude neustále dostávať viac pozornosti, pretože musí,“ hovorí Carr. "Niekedy nie sú naplnené potreby iných detí, alebo sa s nimi zaobchádza ako s malými dospelými, ktorí majú na starosti viac povinností alebo sa od nich očakáva, že budú rodičom poskytovať emocionálnu podporu."
"To pre nich môže byť naozaj znepokojujúce." Alebo to môže byť posilňujúce, ale náročné.“
Zvládanie situácie: Ako hľadať útechu po smrti dieťaťa
Po smrti dieťaťa môžu tí, ktorí zostali pozadu, zažiť depresiu, biologické a neurologické zmeny a destabilizáciu rodiny a manželstva. "Ak ste v tejto situácii a zhoršuje to vašu schopnosť fungovať, musíte vyhľadať liečbu," zdôrazňuje Saltz. „Rodičia, ktorí upadnú do ťažkej depresie, nebudú schopní vychovávať ďalšie deti ani byť v manželstve. Psychoterapia môže byť nápomocná a lieky môže tiež, aspoň z krátkodobého hľadiska.“
Najlepšia vec, ktorú môžu priatelia a blízki smútiacich rodičov urobiť, je byť prítomní, dostupní a podporovať ich. Ak pozostalí hovoria o samovražde, vezmite ich na pohotovosť; ak je situácia menej vážna, ale nezdá sa, že by sa smútok časom zmiernil, pomôžte im dohodnúť si stretnutie s odborníkom alebo navštívte svojpomocnú skupinu s ostatnými pozostalými rodičmi. Pretože aj tie najcitlivejšie duše sú len zriedka vybavené na to, aby pomohli rodičom vyrovnať sa so stratou takéhoto rozsahu – a bez ohľadu na to, ako veľmi sa snažíte, je nepravdepodobné, že to naozaj pochopíte.
To je miesto, kde hodnota svojpomocnej skupiny skutočne žiari. „Jedna vec, ktorú ľudia, ktorí prišli o dieťa, nenávidia počúvanie od ostatných, je ‚Viem, čím si prechádzate‘,“ hovorí Carr. "To nemôžu vedieť."
