Deti, ktoré sú nadváhu je pravdepodobnejšie, že ich podcení veľkosť tela ako ostatné deti, a to sa s pribúdajúcim vekom zhoršuje. Aj keď sa to môže zdať ako zvláštne psychologické pozitívum, dôsledky sú také, že ťažšie deti je menej pravdepodobné, že uvažujú o zmenách zdravého životného štýlu, ak na začiatku popierajú problém. Nemieria len smerom k emocionálnemu strádaniu, srdcovým chorobám a kratšej dĺžke života – majú na očiach klapky.
„Zjednodušene povedané, najprv si musíme priznať, že máme problém, až potom s tým môžeme niečo urobiť,“ štúdium povedala spoluautorka Silje Steinsbekk z Nórskej univerzity vedy a techniky vyhlásenie. "To platí aj pre rodičov: ak nerozpoznajú, že ich deti majú problém s hmotnosťou, nebudú hľadať pomoc."
Aj keď existuje veľa výskumov venovaných nadhodnocovaniu veľkosti tela, najmä v súvislosti s jedením poruchy ako anorexia, veľmi málo štúdií sa zaoberalo tým, čo sa stane, keď ľudia podcenia ich hmotnosť. Avšak aspoň dvaštúdia spájali podceňovanie s nadváhou. Vzhľadom na to, že viac ako
Aby získali viac informácií, Steinsbekk a kolegovia sledovali 793 nórskych detí vo veku od 6 do 10 rokov. Vo veku 6, 8 a 10 rokov výskumníci zbierali údaje o výške, hmotnosti a indexe telesnej hmotnosti (BMI) detí. Hodnotili aj sebaponímanie detí tým, že im ukázali sedem obrázkov chlapcov a dievčat (so známymi BMI) a požiadali deti, aby určili, kto sa im najviac podobá. Výskumník potom zmeral rozdiel medzi tým, koho si deti vybrali, a ich vlastnými štatistikami.
Hoci výsledky ukázali, že deti mali vo všeobecnosti väčšiu pravdepodobnosť, že nadhodnotia svoju telesnú veľkosť, majú vysoké BMI predpovedalo podhodnotenie, aj keď výskumníci kontrolovali iné faktory, ako napríklad predchádzajúce podceňovanie. Chlapci boli porovnateľne náchylnejší k podceňovaniu telesnej veľkosti ako dievčatá a najväčšie deti v roku na konci štúdie vykazovali nárast podceňovania nadčasov.
Je dôležité poznamenať rozdiel medzi kauzalitou a koreláciou, pretože zistenia naznačujú vzťah medzi BMI a podhodnotením, ale v žiadnom prípade nedospejte k záveru, že podhodnotenie spôsobuje obezitu alebo naopak okolo. Existuje niekoľko premenných, ktoré by mohli prispieť k podhodnoteniu, ktoré výskumníci v tejto konkrétnej štúdii nekontrolovali, ako napríklad BMI spolužiakov detí. (Keď sú všetci okolo vás tučnejší, myslíte si, že sa máte dobre.)
Steinsbekk má podozrenie, že toto podceňovanie môže byť pre deti adaptívne, aby sa vyrovnali niektoré psychické stresy spojené s nadváhou. „Je rozumné si predstaviť, že podceňovanie vás chráni pred uznaním, že vaše telo je väčšie, ako chcete, a to môže byť celkom praktické,“ hovorí. To však neznamená, že rodičia sa zbavia háčika rovnakým spôsobom. Popieranie môže byť pre deti do určitej miery ochranné, ale pre rodičov by mohlo brániť dôležitým zmenám, ktoré si vyžadujú zdravší život.
„Pre deti je najdôležitejšie, že si problém uvedomia rodičia. Rodičia sú tí, ktorí musia urobiť potrebné úpravy na podporu dobrého zdravia.“
