Ako dieťa som túžil vzory. Môj otec bol hrubý opilec, moji starí rodičia boli zneužívajúci alkoholici a ostatní muži v mojej rodine tvorili pestrá partia mŕtvol, narkomanov a nešťastníkov – mužov, ktorí mi hrdo pripomínali, že boli len vo väzení, nie väzenie. Vedel som, že nechcem byť ako títo muži, ale ponúkané slávne, spoločensky uznávané vzory boli vzdialené a nepoznateľné.
Sudca Najvyššieho súdu Thurgood Marshall a astronaut Neil Armstrong sa črtali na nástenkách mojej základnej školy, ale chlap, ktorého som mal naozaj rád, bol Charles Barkley. V tom čase som to nespochybňoval. Barkley tak trochu vycúval zo vzorového biznisu a postúpil vysoké postavenie Magicovi, Birdovi a Davidovi Robinson tým, že sa opísal ako žoldnier, „zaplatený za to, aby spôsobil zmätok na basketbalovom ihrisku“. Urobil som kompromis tým, že som išiel bez hrdinu. Keď sa na to spätne pozriem, problémom neboli moje inštinkty – Barkley je skvelý – alebo inštinkty mojich pedagógov – Thurgood Marshall bol skvelý – ale to, že som nedostal pokyny, ako
Myšlienka „vzoru“ je v skutočnosti relatívne nová. Sociológ Robert Merton to vymyslel (alebo vyzbrojil, ťažko povedať), aby opísal niekoho, kto bol niečo ako hrdina alebo mentor, ale iba v danom kontexte. Pojem „model vzoru“ možno považovať za obmedzenejší v rozsahu, ktorý označuje obmedzenejšiu identifikáciu s jednotlivcom iba v jednej alebo niekoľkých vybraných rolách,“ napísal vo svojej knihe. Sociálna teória a sociálna štruktúra. Sociológ Wagner Thielens, súčasník a spolupracovník Merton's posunul túto myšlienku vpred vykonaním štúdie o správanie študentov právnických a lekárskych fakúlt, ktorú našiel často vyhľadávanú „Postava v tejto profesii, známa osobne alebo podľa reputácie, ako vzor na napodobňovanie a ideál, s ktorým možno porovnávať svoje výkony.
Vzory, zjednodušene povedané, majú modelovať roly. Neil Armstrong by bol podľa tejto prísnejšej definície dobrým vzorom pre testovacích pilotov dostať sa do vesmírnej hry, ale je to dosť nezmyselný vzor pre urasteného chlapca, ktorý strávil celý deň jesť Oreos, hranie video hrya snaží sa vyhýbať jeho násilnícky otec. Napriek tomu, čo povedali, pedagógovia v mojej škole nenavrhovali vzory. Navrhovali hrdinov. To bolo v poriadku pre deti so skutočnými vzormi doma, ale nerobilo mi to žiadnu láskavosť. (A mám silné podozrenie, že som súčasťou významnej populácie ľudí, ktorí mohli mať prospech z toho, že učitelia sa trochu viac zaoberali špecifikami Mertonovej práce.)
Pre Mertona, ako aj pre kolegov sociológov Ervinga Goffmana a Pierra Bourdieua, boli roly jednoducho kategóriami, ktoré sme my a iní obsadili, keď sme prechádzali mnohými etapami na životnej ceste. Goffman v roku 1956 Prezentácia seba v každodennom životeskúmali, ako vystupovanie na javisku (napríklad v práci) alebo mimo javiska (v súkromí domova) zmenilo charakter našich rolových výkonov. Podľa Goffmana nielenže „študujeme“ naše verejné úlohy pozorovaním iných v týchto rolách, ale tiež vykonávame veľmi odlišné úlohy doma a modelujeme. naše správanie na rôznych ľuďoch (správanie sa spôsobom skúsenejšieho nadriadeného v práci, pričom konáme v domácom prostredí rovnako ako naši rodičia). A Bourdieu, najambicióznejší zo všetkých, artikuloval pojem „habitus“, termín, ktorý zahŕňa zvyky a schopnosti, ktoré sme si osvojili prostredníctvom napodobňovania rovesníkov a autorít, ktoré nás socializujú. Inými slovami, modelovanie rolí bolo také kritické, že malo vplyv na to, ako sa správame na verejnosti a v súkromí, a bolo v skutočnosti zakomponované do štruktúry nášho bytia prostredníctvom nekonečné opakovanie a pozorovanie – čo len podčiarklo dôležitosť výberu správnych modelov rolí hneď, ako si uvedomíme kritickú potrebu ich.
A určite som napodobňoval zvyky rovesníkov a autoritatívne postavy, rozvíjal som si chlpatú náladu napodobňujúcu mojich trénerov a pohŕdanie prácou od 9 do 5, na ktoré boli moji ležiaci príbuzní hrdí. Roky plynuli bez toho, aby som identifikoval vzor, ktorý by mal nejaký skutočný zmysel. Mal som hrdinov – superhviezdy wrestlingu a zmiešaných bojových umení, ako napr Gary Goodridge, Veľký Van Vader, Butterbean — ale nie relevantné vzory. Som si istý, že som v tom nebol sám. Určite som nebol jediný chlapec, ktorému sa odporúčalo vzhliadať k športovým hrdinom a hrdinom popkultúry, s ktorými mal málo spoločného.
Muž, ktorý sa stal mojím vzorom, bol brat môjho otca, tichý intelektuál, ktorý odišiel do vysokú školu, aby hral futbal a potom cestoval po svete, aby unikol pred vlastným prehnitým otcom a malým mestom pôvodu. Keď som mal 14, krátko po súde v Severnej Karolíne urobil z neho môjho opatrovníka, podal mi svoju kópiu gréckeho historika Plutarcha z 2. storočia so psími ušami Životy vznešených Grékov a Rimanov. Môj strýko čítal knihu, keď slúžil v mierových zboroch, a hoci jej podrobnosti unikali, vysvetlil mi že dielo bolo zaujímavé, pretože Plutarchos by uzavrel svoje párové životopisné náčrty gréckych a rímskych postáv s a krátke porovnávacie časti v ktorej zhodnotil etické prednosti a nedostatky svojich poddaných. Inými slovami, môj strýko ma naučil, ako sa kriticky pozerať na ľudí. Poučil som sa a rozhodol som sa, že by som k nemu mal vzhliadať. Musel som to vrodene pochopiť, bol ideálnym vzorom, pretože sa vynoril z chaosu mojej rodiny a vybudoval si život. Urobil vec, ktorú som chcel urobiť.
Môj strýko mal niekoľko pokročilých titulov a nakoniec sa stal diplomatom v zahraničnej obchodnej službe. On predstavoval prvú osobu, ktorej návyky mysle Snažil som sa ich úplne napodobniť. „Emulacia jednotlivca môže byť obmedzená na obmedzené segmenty jeho správania a hodnôt, čo možno užitočne opísať ako prijatie roly. model, alebo sa môže rozšíriť na širšiu škálu správania a hodnôt týchto osôb, ktoré potom možno opísať ako referenčné osoby,“ Robert Merton napísal v Sociálna štruktúra a teória. Napodobňovanie môjho strýka pre mňa znamenalo všetko alebo nič. Bol by mojím „referenčným jednotlivcom“, ktorého správanie a hodnoty by som modeloval v komplexnom zmysle, pretože sa mu už podarilo zlomiť rodinnú kliatbu Batemanovcov.
Predtým, ako som žil so strýkom, som modeloval správanie ľudí vo veľmi obmedzenom zmysle. Obdivoval som svoje otcova atletika a absurdná fyzická sila môjho nevlastného brata, tvrdohlavá pracovná morálka mojej matky a hrdinské činy môjho starého otca z otcovej strany počas druhej svetovej vojny. Ale zo širšej perspektívy to boli všetko problémoví ľudia, ktorí viedli veľmi ťažké životy, ďaleko od „referenčných jedincov“ pre niekoho, kto dospel. Môj strýko bol naopak akademik, ktorý uprednostňoval intelektuálnu prácu a fyzickú rekreáciu nad všetkým ostatným, a mentor so sociálnym kapitálom, aby som vytvoril prostredie, v ktorom by som mohol starostlivo študovať a napodobňovať každý jeho pohybovať sa.
Aj keď môj strýko mohol byť všeobjímajúcim „referenčným jednotlivcom“ – akási Polárka pre moju cestu z búrlivého dospievania – nebol, ako Charles Barkley, žiadnym ochotným hrdinom. Rovnako ako my ostatní, aj on mal nohy z hliny a bol to trochu sebecký muž, ktorý sa stále vyrovnával s vlastnými chlapčenskými traumami. Zaujímavé je, že to z neho urobilo pre mňa životaschopnejší model, niekoho s rovnakými problémami. Osem prezieravých senátorov Johna Kennedyho a Teda Sorensena Profily v odvahe boli skvelé a hrdinské, predpokladám, ale nie spôsobom, ktorý by som mohol napodobňovať. Obchádzal som sa v tme a hľadal som niekoho, kto by mi osvetlil cestu. Môj strýko to urobil. V tom čase to bolo všetko, čo som potreboval.
Teraz, keď uvažujem o výchove dieťaťa, snažím sa spomenúť si na rozdiel medzi vzorom a hrdinom. Chápem, že deti pravdepodobne potrebujú oboje. To prvé však potrebujú viac ako to druhé. Potrebujú referenčné osoby. Spoločnosť môže chcieť, aby sme napodobňovali skvelých ľudí, ktorí zachránili životy, ale deti potrebujú napodobňovať ľudí, ktorí im môžu pomôcť zachrániť ich.
