Skenovanie mozgu šesťmesačných detí môže pomôcť lekárom diagnostikovať Porucha autistického spektra s presnosťou viac ako 96 percent, podľa novej štúdie v Veda Translačná medicína. Zistenia sú obzvlášť významné, pretože až doteraz sa vedci snažili diagnostikovať autizmus u detí mladší ako dva roky, čiastočne preto, že porucha je definovaná ako súbor správania, ktoré nemajú ani zdravé deti displej.
"Tento nový dokument sa zameral na to, ako sú oblasti mozgu synchronizované navzájom v jednom časovom bode (šesť mesiacov), aby bolo možné predpovedať v ešte mladšom veku, u ktorých detí sa ako batoľatá rozvinie autizmus." spoluautor štúdie Joseph Piven z Lekárskej fakulty Univerzity v Severnej Karolíne uviedol vo vyhlásení. "Čím viac rozumieme mozgu predtým, ako sa objavia príznaky, tým lepšie budeme pripravení pomôcť deťom a ich rodinám,"
Piven a kolegovia sa pozreli na MRI od 59 šesťmesačných detí, ktoré mali súrodencov s autizmom (a preto boli vystavení vyššiemu riziku poruchy) získaných zo štúdie zobrazovania mozgu dojčiat. Potom zmerali takzvanú „synchrónnu aktivitu“ medzi 26 335 pármi oblastí mozgu, čo je metrika, o ktorej sa predpokladá, že signalizuje, ktoré oblasti mozgu sú najsilnejšie spojené. Neskôr, keď mali deti dva roky, výskumníci sledovali rodičov a požiadali ich o vyplnenie dotazníkov o sociálnom správaní, jazykových schopnostiach a motorických zručnostiach každého dieťaťa. Na základe týchto dotazníkov Piven a jeho tím diagnostikovali autizmus u 11 z 59 detí.
Tím potom zadal údaje o mozgovej aktivite a skóre behaviorálnych testov do algoritmu strojového učenia. Algoritmus presne predpovedal, či budú prepojené špecifické vzorce mozgovej aktivity vo veku šiestich mesiacov s diagnózou autizmu vo veku dvoch rokov a predpovedal autizmus u deviatich z 11 detí, ktorým bola diagnostikovaná porucha. Aj keď algoritmus vynechal dve deti, omylom nediagnostikoval žiadne zdravé deti s autizmom. Nová štúdia na ňu vhodne nadväzuje predchádzajúce práce Pivena a kolegov, ktorá identifikovala rozdiely v anatómii mozgu, ktoré môžu predpovedať autizmus u batoliat. Táto nová metóda dopĺňa prístup tímu k včasnej diagnostike autizmu.
Aj keď sú výsledky sľubné, je dôležité poznamenať, že do študijnej skupiny bolo zapojených iba 11 detí (a v podstate 48 kontrol). Z takej malej vzorky nie je možné vyvodiť zmysluplné závery a predtým, ako odborníci zmerajú, čo to znamená pre rodiny so špeciálnymi potrebami, bude potrebné výsledky zopakovať vo väčšom meradle.
V každom prípade „predpovedanie autizmu ako kategórie nie je nevyhnutne také užitočné,“ povedala Emily Jonesová z centra za Brain & Cognitive Development na Birkbeck, University of London, ktorý nebol zapojený do štúdie, povedal Scientific American. Pre Jonesa musí byť ďalším krokom zistenie, čo znamená „synchrónna aktivita“ pre skorý vývoj mozgu a ako môžu konkrétne vzorce predpovedať budúce postihnutia. „Chcete predpovedať, ktoré deti budú mať väčšie ťažkosti alebo druhy ťažkostí, pri ktorých by mohli potrebovať včasnú intervenciu,“ hovorí.
