Keď sme so ženou, ktorá je teraz mojou ženou, začali chodiť, chodili sme na veľa lacných schôdzok – to znamená, že sme strávili dosť času v mojom byte jedením. grilovaný syr a hranie Jenga, z ktorých ani jeden nie je eufemizmus. Kvôli prehľadnosti a bez toho, aby som si z toho robil ťažkú hlavu, som to mal asi preskočiť vysoká škola ísť profesionálom Jenga. A keby som mal, niet pochýb, že Jenga Magic Johnson pre môjho Larryho Birda by bola moja manželka. V Jenge je neuveriteľná. Neviem, či je to preto, že jej to umožňuje využiť svoje análne retenčné inštinkty spôsobom, ktorý je spoločenský prijateľná alebo ak je len nadprirodzene zručná v ukladaní malých kúskov dreva, ale je skutočne úžasná v to. Prvú noc, keď sme spolu hrali, naša veža vyrástla tak vysoko, že nám došli životaschopné kúsky, ktoré by sme mohli ťahať, ale bol som na rade ja. Figúrky padali, ale mal som pocit, že som prehral na technickej stránke, takže sme hrali znova. Výsledok bol takmer rovnaký, a keď sa veža na mojich hodinkách opäť rozpadla, obával som sa, že spolu s ňou klesá aj jej rešpekt voči mne.
Bolo to zničujúce. Pokračovala vo víťazstve. Zakaždým a takmer vo všetkom, čo sme hrali. Tento konflikt však nezničil náš vzťah. Ak niečo, posunulo to dopredu. Takmer desať rokov po prvom rande stále spolu hráme rôzne hry. Rozdrví ma v Catane. Ona vraždí v Mario Kart. Je lepšia v Spades a euforická počas Euchre, Spadesovho o niečo rýchlejšieho a oveľa komplikovanejšieho stredozápadného ekvivalentu. Jej zdatnosť v každej hre, do ktorej sa zapája, robí z jej porážky tak uspokojenie.
Ona ku mne cíti to isté. Podnecovať vzájomné súťaživé inštinkty je jedným z tajomstiev nášho manželstva. Na začiatok nám spoločné hranie hier umožňuje hádať sa o veciach, na ktorých v skutočnosti nezáleží. Tiež nám to šetrí dosť peňazí, na čom záleží, a jedna z vecí, o ktorých sa najčastejšie hádame.
Konkurencia, ten dlho ohlasovaný motor voľného trhu, môže prospeje vášmu manželstvu aj keď nie ste akolytka Ayn Rand. Okrem vyššie uvedeného bonusu, ktorým je udržiavanie rande relatívne bez výdavkov, štúdie naznačujú, že večer, keď sa stretnete, vás oboch môže vzrušiť, aj keď nehráte strip poker alebo XXXopoly. Sledovanie mojej manželky, ktorá vyniká vo fyzickej alebo duševnej výzve, mi pripomína dôvody, do ktorých som spadol láska s ňou na prvom mieste: Vždy má stratégiu, ako aj tri záložné plány. Nikdy sa nevzdáva a chradne odpadkové reči prinúti vás premýšľať, či by ste mali. Tento rozkošný tanec tancuje aj vtedy, keď zvíťazí, a pri viac ako jednej príležitosti som uvažovala o prehre schválne, len aby som ju videla oslavovať. Niekoľko kotúľov, kôl alebo ťahov Jenga-block neskôr a rozhodnutie mi vzala z rúk.
Podnecovať vzájomné súťaživé inštinkty je jedným z tajomstiev nášho manželstva. Na začiatok nám spoločné hranie hier umožňuje hádať sa o veciach, na ktorých v skutočnosti nezáleží. Tiež nám to šetrí dosť peňazí, na čom záleží a je to jedna z vecí, o ktorých sa hádame najviac.
Stolné hry sú skvelé, pretože ich môžete dramaticky zmiesť zo stola, keď prehráte, alebo hodiť papierové peniaze (alebo karty pšenice a rudy) tvár vášho manžela, keď vyhráte, ale nie sú jediným poľom, na ktorom sa môže strhnúť priateľský, ale aj smrteľne vážny boj miesto. Môžete napríklad súťažiť na skutočnom poli. Prípadne, ak spolu chodíte na pochôdzky, môžete medzi sebou pretekať parkovisko (víťaz bude riadiť). Môžete sa zapojiť do zdravej výživy alebo cvičebného programu a súťažiť, kto spadne z vozňa ako prvý. Ak sa cítite divoko, vždy je tu možnosť založiť si vlastnú zápasovú ligu na matraci, kde aj keď vás pritlačí, budete mať pocit, že ste na vrchole. (Poznámka: ak žartom navrhne, aby váš ďalší zápas bol Royal Rumble, uistite sa, že obaja uznáte, čo by to znamenalo. Nikto nechce upratovať po 28 nečakaných hosťoch.) Ide len o to, čo vám vyhovuje.
Niekedy budeme hrať na rovnakej strane (čo je pre mňa skvelé, pretože to znamená, že môj tím bude mať najlepšieho hráča a jeho manželku) a nie všetky zápasy, ktoré spolu hráme, sú súťaživé. V poslednej dobe sme si užili veľa radosti z hrania Pandemic, spoločnej hry, kde pracujete ako tím, aby ste zabránili globálnemu prepuknutiu smrteľnej infekčnej choroby (je to zábavnejšie, ako to znie). Iné noci sa bude hrať ako vodič na zadnom sedadle, kým ja budem hrať GTA, alebo si problém vyriešime cez lineárne puzzle video hry Páči sa mi to Limbo alebo Vnútri, ktoré nám ponúkli príležitosti nielen zahrať si spolu hru, ale aj diskutovať o filozofických otázkach, ktoré hry samotné vyvolávajú – čo by sme hádam mohli urobiť aj s Donkey Kong Country, len sme to dlho nehrali.
Súperenie spolu ďalej posilňuje spôsoby, akými sa navzájom dopĺňame. Pomáha nám to pamätať aj na to, že pokiaľ ide o naše manželstvo, obaja máme rôzne zručnosti, ktorým by sme mali dôverovať a umožniť tomu druhému ich využívať. Nie je ponižujúce priznať, že je lepšia ako ja v šarádach, rovnako ako nie je hrozbou priznať, že je kapitánkou tímu, pokiaľ ide o riadenie našich rodinných financií. Dokáže mi nakloniť čiapku, keď ju podrazím Scrabble a preto je ochotnejší trvať na tom, aby som upravil všetky jej e-maily súvisiace s podnikaním. Ak by existovala herná šou, kde by sa súťažiaci posudzovali podľa toho, ako si udržiavajú poriadok v kuchyni, obaja by sme pravdepodobne vypadli v prvom kole, čo je jeden z dôvodov, prečo „porazený umýva riad“ je stála vedľajšia stávka, ktorú môže každý z nás zaostať v hre noc
Nie je ponižujúce priznať, že je lepšia ako ja v šarádach, rovnako ako nie je hrozbou priznať, že je kapitánkou tímu, pokiaľ ide o riadenie našich rodinných financií.
Áno, veci sa vyhrotia a mali by ste vedieť, že konkurencia ako hnacia sila manželskej blaženosti sa môže vypomstiť. Po mimoriadne tvrdej hre Settlers of Catan to navždy odprisahala – nie preto, že by bola naštvaná, že so mnou prehrala, ale skôr preto, že uvedomovala si, že snaha vyhrať za každú cenu z nej robí menej príjemnú osobu aj po tom, čo boli farebné dlaždice a drevené domčeky a cesty zbalené hore. Aj toto bolo podľa mňa pozitívne. Sebareflexia je životne dôležitá pre každé zdravé manželstvo, bez ohľadu na to, či bola vyvolaná prebytkom vlny na poslednom hode súpera. Hry, ktoré hráme, ovplyvňujú ľudí, ktorými sa stávame, rovnako ako hry, od ktorých odchádzame. Vrátila sa na Catan a tiež úplne zmenila svoju stratégiu, súčasťou ktorej je presvedčiť ostatných, aby mi počas hry neverili.
A naša láska, ako nekonečná veža Jenga, stále rastie a odváža sa kohokoľvek zraziť ju. V prípade kolapsu som si istý, že sa my dvaja spojíme pri zbieraní kúskov, základ, ktorý sme spoločne postavili, dostatočne pevný na to, aby sme na ňom mohli začať znova stavať.
