Keď mala jeho dcéra asi tri roky, Darious Bland si uvedomil: nevedel, čo s jej vlasmi. Slobodný otec, ktorý má plná starostlivosť svojho dievčatka, by sa spoliehal na svoju matku, že jej pomôže s vlasmi. Keď bola preč, nevedel, čo má robiť. Pochopil, že to treba zmeniť. Takže celé leto strávil učením sa všetkého, o čom to bolo ako ho upraviť, vyčesať, zakrútiť, zapliesť a rozmotať dcérine vlasy. Vyštudovaný inžinier, vniesol do toho svoju pedantnosť: Študoval gély a džemy; hrebene a natáčky. Čoskoro jej upravoval vlasy do prepracovaných návrhov, prijímal komplimenty, spájal sa s ňou úplne novým spôsobom a vštepoval do jej vlasov hlbokú hrdosť na dedičstvo.
Nakoniec si Bland uvedomil, že existujú černošskí otcovia - slobodní alebo iní -, ktorí by mohli mať prospech z jeho pomoci, ale nevedeli, ako o ňu požiadať. Začal teda viesť workshopy a facebookovú skupinu “Can Daddy Do My Hair?”. Pravidelne vyučuje celé triedy, čo všetko prináša poriadnu dávku spojenia medzi otcom a dcérou, smiechu a oddanosti tomuto remeslu.
Tu Darious hovorí o svojej ceste, o posilňujúcej kráse vlasov jeho dcéry a o zapletení vrkočov.
Mám jednu dcéru a robím jej vlasy od jej troch rokov. Na začiatku som o vlasoch nevedela nič. Moja mama by pre mňa upravila vlasy mojej dcéry. Jedného dňa sme museli niekam ísť a moja mama bola preč. Takže som musel upraviť vlasy mojej dcéry. Nevedel som, čo alebo ako to mám upraviť. V ten deň tam bola moja najlepšia kamarátka. Vlastne si dal lepší chvost ako ja. Snažil sa mi ukázať, ako sa to robí. A bol som taký zmätený.
Od toho dňa som vedel, že ak ju budem mať v opatere a že bude so mnou, potrebujem vedieť, ako jej urobiť vlasy. A tak som sa celé leto naučila upravovať vlasy mojej dcéry od česania, cez česanie, cez zapínanie do chvostov rôznych štýlov až po točenie.
Som inžinier cez deň a otec 24/7. Inžinieri sa pozerajú pod uhlom z geometrického priestoru. Takže sa snažím uistiť, že keď jej robím vlasy, som veľmi pedantný. Bola to strmá krivka učenia, pretože to bolo veľa neznámeho. Nemám dlhé vlasy, takže som tomu procesu nerozumel. Moja mama mi veľmi pomohla. Posadila sa ku mne a ukázala mi, ako si rozdeliť vlasy pomocou hrebeňa na potkanie chvosty a rôznych druhov gélov a džemy na použitie a ako prinútiť vlasy položiť sa a ako použiť kefu na rozčesávanie, aby sa jej vlasy nelámali vypnuté.
Teraz ju vidí veľa žien a chvália jej vlasy, aké sú krásne. Sú šokovaní skutočnosťou, že jej robím vlasy. Veľa žien hovorí: „Prial by som si, aby môj manžel vedel, ako to urobiť“, alebo: „Nikdy som nevidela otca mojej dcéry, ako im robí vlasy.“ napadlo ma to Ak by som mal záujem robiť takéto veci, naučiť sa vedieť, ako upravovať vlasy mojej dcéry, potom by to zaujímalo aj iných mužov tiež. Tak som založil triedu, nechal mužov prísť a dal som im techniky a pomôcky, aby si mohli sami vyskúšať tréning.
Naozaj musíte naučiť mladé dievčatá, najmä v černošskej komunite, ktorá nosí afro, sebaláske.
Keď organizujem workshopy, prichádza moja rodina a pomáha mi s učením mužov, ako robiť rôzne štýly. Je to oveľa lepšie, keď sa komunita spojí a navzájom si pomáha. Chodím aj do domov ľudí, ktorí už boli v iných triedach. Naučím ich rôzne veci.
Tiež som si uvedomil, že sa potrebujem porozprávať so svojou dcérou o jej vlasoch. Keď bola mladšia, volala svoje vlasy „plienka“. To mi ukázalo, že si musíte byť vedomí vecí, ktoré hovoríte dieťaťu. To bolo niečo, čo musela počuť od iných ľudí, od svojej starej mamy alebo jej tety alebo rôznych ľudí vo svojom živote. Potom som jej a mojej rodine povedal, že toto slovo už nesmieme používať. Ani o sebe a ani vo všeobecnosti. Musí sa milovať od špičiek prstov na nohách až po temeno hlavy.
Naozaj musíte naučiť mladé dievčatá, najmä v černošskej komunite, ktorá nosí afro, sebaláske. Moja dcéra rada nosí afro, aby mohla vstať a ísť. Je dostatočne pohodlná na to, aby vyšla z domu v afro. Mnoho žien, ktoré sú mladé alebo až do vyššieho veku, si nie je istých svojím prirodzeným ja.
Niektorí muži chcú len zažiť túto skúsenosť spojenú so svojou dcérou. Ale muži majú problém nájsť spôsoby, ako tráviť čas so svojimi dcérami, najmä jedinečnými spôsobmi. Nie je to vždy ísť von, hrať sa a jazdiť na bicykli. Ale rozprávať sa s nimi o ich vlasoch a úprave vlasov je iné. Dievčatá radi vidia a trávia čas so svojimi otcami. A keď sa ockovia len snažia a ich dcéry sa im smejú: „Nie, oci, toto je nie správne,“ alebo ak ich otec skutočne robí dobrú prácu a sú prekvapení ako: „Áno, môj otec mi urobil vlasy,“ to je spojenie.
Nikdy som si nemyslel, že budem taký dobrý ako som sa mal. Niekedy ma ženy ťahajú na stranu a žiadajú ma, aby som ich naučil, ako na to. Vtedy mám pocit, že som naozaj dobrý.
Je to o mužoch, ktorí sú schopní postarať sa o svoje rodiny nad rámec poskytovania služieb finančne. Vedieť si sadnúť a variť jedlo, a pomôcť a ukázať svojej dcére, ako sa úplne milovať zvnútra aj navonok a vážiť si jej prirodzenú krásu a všetko o sebe. To sú veci, o ktorých muži naozaj neuvažujú ako o otcovi. Ale keď urobíte krok späť a uvidíte, že otec je viac než len finančná stránka vecí, potom vám to ukáže, aké dôležité sú tieto veci pre vašu rodinu a vaše deti.
Chcela by som, aby otcovia, ktorí učia moje hodiny, učili iných mužov. To je jeden z bodov tried. Chcel by som, aby muži, ktorí prišli na poslednú hodinu, skutočne prišli na nové hodiny a učili nových otcov, ktorí prídu, a ukázali im: „Áno, to je skutočne možné.“
Nikdy som si nemyslel, že budem taký dobrý ako som sa mal. Niekedy ma ženy ťahajú na stranu a žiadajú ma, aby som ich naučil, ako na to. Vtedy mám pocit, že som naozaj dobrý.
— Ako povedal Lizzy Francis
