Ak nebol Michael Jordan, Michael Jordan Možno si ho zapamätať najmä ako jedného z najplodnejších trash talkers v histórii NBA. Posledný tanec dal jasne najavo, že rozprávanie sračiek bolo druhou prirodzenosťou Jordan, a že jeho verbálne napádanie často znášali jeho spoluhráči.
Scottie Pippen bol ten tichý. Jeho osobnosť, rovnako ako jeho herný štýl, boli protiváhou Jordan's. A predsa to bol Pippen odpadkové reči hlboko do hry jedno z finále NBA v roku 1997, ktoré si pamätáme ako možno najdôslednejšie v histórii basketbalu.
A nová ústna história okamihu na ESPN.com prichádza len pár dní predtým, môžeme len dúfať, že je to zahrnuté v posledných epizódach Posledný tanec. Keď bol zápas neskoro, Michael Jordan minul dva trestné hody, čím vrátil loptu späť tímu Utah Jazz.
Karl Malone, jazzový útočník, ktorý pred niekoľkými dňami prekonal Jordana v ocenení MVP, sám skončil na čiare trestného hodu. Hralo sa 9,2 sekundy a hra bola stále nerozhodná, takže to boli asi také hody ako trestné hody.
Malone začal svoju kariéru ako príšerný strelec trestných hodov, keď vo svojom nováčikovskom ročníku nastrieľal iba 48,1 percenta. Pracoval s psychologickým konzultantom, vyvinul prepracovaný predstrelový rituál a výrazne zlepšil svoju streľbu; v tej sezóne strelil 75,5 percenta z čiary.
Ale skôr, než Malone mohol tej noci začať svoj rituál, Scottie Pippen sa naklonil a zašepkal riadok, na ktorý práve myslel.
"Poštár nedoručuje v nedeľu."
Maloneova prezývka, za ktorú si vyslúžil na univerzite Louisiana Tech, bol proti nemu ozbrojený.
"V skutočnosti to nebolo osobné," povedal Pippen. „Karl bol môj chlap. Niekedy ma dokonca prišiel vyzdvihnúť z letiska, keď sme boli v Utahu. Môj vzťah s ním je oveľa viac ako basketbal. Bol to vtip, pretože môj brat bol poštár."
Malone prešiel cez svoju rutinu, ale jeho lakte vyzerali pevne, keď pustil loptu a tá sa zle odrazila. Pippen štebotal, aby Maloneovi pripomenul, čo sa práve stalo, a jazzová hviezda kráčala smerom k centrálnemu kurtu s rukami v bok a snažila sa upokojiť.
Druhý výstrel bol ešte tragickejší. Lopta sa dostala do polovice valca, zdanlivo na ceste dovnútra, potom sa odrazila von a do rúk čakajúceho Jordana. Malone tomu nemohol uveriť.
Bulls zavolali timeout a následná prihrávka od Pippena do siete smerovala k Jordanovi, ktorý zaklincoval jumperom, aby vyhral zápas.
Jazz by v sérii prehral štyri zápasy na dva, pričom tri z týchto štyroch stratil spolu osem bodov. Maloneov trestný hod sa nezlepšil a sériu ukončil 12 za 26 z charitatívneho pruhu.
Nie je možné zvaliť vinu za prehru Jazz priamo na Maloneovu zlú streľbu z trestného hodu na vinu za Maloneovu zlú streľbu z trestného hodu priamo na Pippenovu klasickú líniu. Ale tiež nie je ťažké predstaviť si domino, ktoré mohlo spadnúť – Malone to robí, Jazz Vyhrajte prvú hru, Jazz vyhrá sériu – keby Scottie Pippen nezahodil perfektnú líniu na dokonalú čas.
