Na dva osamelé roky, Barbie bol slobodný. Debutovala v roku 1959, ale až v roku 1961 Ken, mužská bábika vymyslená ako jej priateľ, prišla okolo. Svoje meno dostal po synovi Eliota Handlera, spoluzakladateľa spoločnosti Mattela jeho manželky Ruth, ktorá nakoniec pôsobila ako prezidentka spoločnosti.
Barbie sa stala neslávne známou svojimi nereálnymi a patriarchálnymi štandardmi krásy, ale existuje aj základný problém s Kenovou anatómiou: nemá penis. Nová funkcia v Jezábel O Kenovej bezočivosti rozpráva príbeh o tom, ako sa rozhodlo o tom, čo je (a nie je) medzi Kenovými nohami.
Firemná chýrnosť
Ruth Handler, vynálezkyňa Barbie, bojovala so svojím manželom a zvyškom dizajnérskeho tímu v Mattel, aby zabezpečili, že bábika bude mať prsia, a mala podobné nádeje, že Ken bude mať „aspoň vydutie“.
Cy Schneider, reklamný pracovník spoločnosti, povedal, že veľkosť Kenovej vydutiny bola „horúcim vnútorným problém." Napriek tomu sa Mattel nikdy vážne nezaoberal možnosťou dať Kenovi penis vedúcich pracovníkov.
„Ak si dieťa vyzlieklo plavky, cítili sme, že by bolo nevhodné, keby ich ukazoval dospelý chlapec penis – takže sme všetci dospeli k záveru, že by mal mať trvalé plavky,“ povedala údajne Ruth.
Psychológia dieťaťa
V Matteli bola aspoň jedna osoba, ktorá chcela, aby mal Ken skutočný penis: Charlotte Johnson, prvá návrhárka oblečenia pre Barbie.
„Vieš, čo urobí každé malé dievča v tejto krajine? Budú tam sedieť a zoškrabať tú farbu, aby videli, čo je pod ňou. Čo iné by robili?" povedal Johnson.
Doktor Ernest Dichter, psychológ a marketingový expert, súhlasil s tým, že primárnym spôsobom hry pre bábiky bolo ich obliekanie a vyzliekanie po tom, čo strávil hodiny pozorovaním dievčat, ako sa hrajú s bábikami.
„[Dichter] poukázal na to, že primárnym spôsobom hry pre bábiky Barbie a Ken bolo ich obliekanie a vyzliekanie,“ napísal Schneider.
„Pýtal sa, či deti pochopia, že Ken je priateľ, alebo či pochopia, aký priateľ v skutočnosti je. Videli by Kena ako svojich otcov, bratov alebo chlapca od vedľa? A ak áno, bolo zdravé vidieť ho vyzlečeného? A keď bol nahý, prečo vyzeral alebo nevyzeral ako otec alebo brat?"
Udržať Kenove pohlavné orgány hladké bolo najjednoduchším spôsobom, ako sa vyhnúť týmto chúlostivým otázkam.
Výrobné problémy
Aj keď to v konečnom dôsledku nebolo faktorom medzi eunuchom a neeunucha Kenom, výrobný proces podľa Schneidera posunul Kenov balík o stupienok nižšie.
Problémy boli dva. Lisovanie na šortkách, ktoré by sa zmestilo cez Kenov balík, sa ukázalo ako ťažké pre japonský závod, ktorý Mattel používal na výrobu. Navyše, veľké zaoblené vydutie, ktoré Mattel vybral, by zvýšilo výrobné náklady o cent a pol v porovnaní so skromnejším balením.
Inžiniersky dozor „svojvoľne“ eliminoval obe komplikácie.
Takže tu to máte: korporátna zbabelosť, detský psychológ a limity začiatku 60. rokov výrobné technológie sa sprisahali, aby dali svetu relatívne slabo vybavené Kenove deti, s ktorými sa hrali už celé desaťročia.
Viac o neskoršej histórii a dôsledkoch Kenovej bezočivosti nájdete na celý diel na Jezábel. Už nikdy sa nebudete pozerať na hladkú, zakrivenú oblasť medzi Kenovými nohami rovnakým spôsobom.
