V LeBrona Jamesa je Deň prechádzky otcov I Promise School v Akrone, Ohio. Nepretržitý prúd otcov a detí prúdi dovnútra a von z veľkých sklenených dverí školy. Je zaujímavé, že sa zdá, že prúd sa rozdeľuje pri veľkej pečati nadácie LeBron James Family Foundation v strede betónového chodníka. Deti sa zdráhajú na to stúpiť. Upozorňujú na to svojich otcov, ktorí okolo toho kráčajú s rešpektom. Nikomu nie je povedané, aby na to nešliapal. Nie, pretože chápu, že je to posvätná pôda.
Steny vchodu do školy sú lemované odvážnou a rafinovanou expozíciou basketbalových topánok. Je to pozoruhodný vchod, ktorý nenechá nikoho na pochybách, že nestojíte v žiadnej verejnej škole. Na Deň prechádzky otcov sa oteckovia a deti zdržiavajú a študujú tenisky. Nakoniec sa do foyer natlačí skupina mužov, aby slávnostne zložili vlastnú prísahu: „Sľubujem, že budem pozitívnym vzorom; brať moje dieťa na zodpovednosť; pomôcť môjmu dieťaťu s domácimi úlohami; komunikovať s učiteľmi môjho dieťaťa; počúvaj moje dieťa... A predovšetkým podpor moje dieťa pri dosahovaní jeho snov.“
ČÍTAJ VIAC: Hodnotenie 100 najlepších otcov v Amerike, vydanie na rok 2018
Je zarážajúce, že toto sú slová LeBron, teraz a sám hrdý otec, nikdy nepočul povedať svojho vlastného otca. Teraz deti počúvajú svojich otcov, ako intonujú ich sľub. Zodpovednosť je zapečená v súčasnosti.
LeBronova nadácia sa spojila so štátnymi školami Akron a miestnymi podnikmi, aby v júli otvorili školu I Promise School (skrátene IPS) pre tretiakov a štvrtákov. Škola sa v súčasnosti môže pochváliť niekoľkými stovkami študentov. Deti čelia ekonomickej nepriazni alebo majú nízke skóre v čítaní a teraz sú súčasťou odvážneho experimentu vo vzdelávaní. Je Lebron dostatočne silný na to, aby vytlačil akademickú priepasť? Pravdepodobne nie sám, ale je tu tím. IPS je obsadený pedagógmi, ktorí majú záujem vyskúšať niečo nové. Existuje pocit, že IPS nie je len experiment, ale spôsob riešenia vzdelávacích problémov.
Patrick Coleman
Zameranie na tretí a štvrtý ročník nie je ľubovoľné. Štúdie ukazujú, že deti so zlým skóre v čítaní v treťom ročníku majú väčšiu pravdepodobnosť, že neskôr vo svojej akademickej kariére zaostanú. Prijatím žiakov tretieho a štvrtého ročníka sa IPS umiestnil ako vzdelávacia skúšobná pôda. Myšlienkou je použiť štátom nariadené testovanie po 4. ročníku na preukázanie fungovania hypotézy IPS.
Inými slovami, IPS chce mať jasnú odpoveď, keď sa ľudia pýtajú, či bola úspešná. Že odpoveď? "Výsledková tabuľka."
TIEŽ: Čo to znamená byť skvelým otcom v roku 2018?
Čo by však bolo potrebné na to, aby tento odvážny experiment s podporou KOZY fungoval? Médiá by sa mohli zamerať na výhody, ktoré deti dostávajú – bezplatné uniformy, bicykle zadarmoa príležitostné darčeky od LeBrona – ale všetky tieto veci sú zbytočné. IPS zaujíma holistický prístup k vzdelávaniu v prvom rade pre rodinu. Testovaná hypotéza je, že zapojenie rodiny do školy pomáha ohrozeným deťom uspieť v akademickej oblasti. To znamená, že IPS je pre deti a tiež pre ich rodičov.
Budova IPS je veľká budova z červených tehál s atmosférou inštitucionálnej efektívnosti, ktorá popiera jej minulosť regionálneho sídla McDonald’s. Vyzeralo by to ako škola v ktoromkoľvek meste v Amerike, keby nebolo správ vykreslených tučným, bielym, samostatne stojacim písmom, ktoré ohraničuje oblasť vyzdvihnutia a odovzdania. Na južnej strane budovy: "SĽUBUJEM." Na severnej strane: "SME RODINA." Písmo dáva jasne najavo, že nejde o banality. Tieto vyhlásenia o účele.
Verejná škola sa nachádza na okraji štvrte Highland Square v Akrone. Je zastrčený za niekoľkými predajňami áut a je obklopený ulicami nižšej strednej triedy lemovanými rodinnými bungalovmi v rôznom stave. Počas niekoľkých posledných rokov sa Highland Square premenilo na „chladnú časť mesta“ a IPS dokonale zapadá do tejto štvrte. Ale medzi modernými kaviarňami a vintage obchodmi je niekoľko ošarpaných nákupných centier, barov a reštaurácií. Vyblednuté fasády hovoria o 30 rokoch chudých čias v Akrone, kde boom pneumatík a plastov skrachoval.
LeBron James vyrastal v Akrone počas týchto chudých čias. Jeho otec bol zločinec a chýbal v jeho živote. To zanechalo jeho matku Gloriu, aby podporovala seba a svojho syna. Práca sa hľadala ťažko a pár sa presúval z miesta na miesto a snažil sa nájsť stabilitu. Prežili najmä vďaka pomoci svojej komunity.
Nakoniec Gloria poslala svojho syna žiť do domu miestneho mládežníckeho futbalového trénera Franka Walkera s vedomím, že bude prosperovať s pevnými základmi. S Walkerovým povzbudením začal LeBron hrať basketbal v piatej triede. Bol, odľahčene povedané, dobrý.
LeBronov príbeh je všitý do samotných stien IPS a vytvára ašpiráciu a inšpiratívne srdce školy. Mnohí študenti sú uprostred ťažkého detstva. Keď idú do triedy, pripomínajú si, že LeBron bol kedysi „len dieťa z Akronu“ ako oni. Mohlo by to byť strašné – všetok ten osobný branding – ale nie je. LeBron je hrdý na Akron. Aj keď odišiel z Ohia – bolo rozhodnutie a teraz je tu zmluva s Lakerom – vždy sa vráti.
Patrick Coleman
Oteckovia na akademickej pôde na Deň prechádzky otcov sa nakoniec pripojili k svojim deťom na raňajky. Ranné jedlo je štandardné a deťom sa podáva denne zadarmo. Oteckovia sa vznášajú za deťmi, ktoré papajú ovocie a popíjajú džús. Niektoré triedy sú tmavé a tiché a hrá jemná hudba. Iní začínajú mať pred prvým ranným zvonením ruch.
V jednej triede stojí Kafui „Quincy“ Amissah vedľa svojej dcéry Abigail. S úsmevom ju občas sleduje, ako občas nahliadne ku kočíku, v ktorom potichu bľabotá jeho 9-mesačný syn. Abigail je nadšená, že môže raňajkovať so svojím otcom v triede tretieho ročníka. Z jeho strany je jej otec nadšený, že ho pozvali.
„Je zaujímavé vidieť, ako sa tu veci robia,“ hovorí Amissah. "Je to veľmi odlišné od iných škôl."
Ostatné deti Amissah, ktoré navštevujú verejné školy inde v meste, majú výrazne odlišnú skúsenosť. A taká bola aj Abigail predtým, ako bola prijatá na IPS. „Každé dieťa má svoj vlastný spôsob učenia,“ hovorí Amissah. „A na druhej škole jej to nefungovalo. Chce sa učiť a hrať zároveň. Tu to robia. Ide jej to oveľa lepšie."
Amissah hovorí, že sa príliš neobával humbuku okolo toho, čo sa v médiách z veľkej časti vykresľovalo ako projekt celebrít. A Abigail hlási, že jej súrodenci sú nadšení, že navštevuje školu. Žiadna žiarlivosť.
„Prvý deň v škole sme začali pracovať na horských dráhach,“ poznamenáva Abigail. "A musíme ísť do Cedar Point." V súlade s mottom IPS „We Are Family“ bola celá Abigailina rodina s ňou pozvaná do miestneho zábavného parku, a to zadarmo a vrátane dopravy. Nie je to len pekná vec – hoci je to pekná vec – je to neoddeliteľná súčasť procesu IPS. Zapojte rodičov. Vyhrajte spolu.
"V škole, z ktorej pochádzala, boli časy, keď som tam vošla a dali mi to ťažké, pretože som otec," hovorí Amissah. „Keď som tam prvýkrát vošiel, prvá otázka, ktorú som dostal, bola ‚Ste stále spolu s mamou?‘ Ten stereotyp o tom, že rodiny nie sú spolu, sa mi naozaj dostáva pod kožu, a to sa ma pýtať otázka? Neocenil som to."
IPS je úplne iný, hovorí. "Učitelia sú veľmi vítaní, keď sa s nimi rozprávate a oni s vami a vďaka nim máte pocit, že ste súčasťou toho, čo sa tu deje."
V krídle štvrtého ročníka zazvoní zvonček a cez reproduktory sa začnú ranné oznamy so sľubom vernosti. Troy Parmer a jeho syn, štvrták Mekhi, stoja tvárou v tvár vlajke. IPS si so svojimi sľubmi nepohráva. Po sľube sú študenti na rade, aby zložili svoju vlastnú každodennú prísahu. „Sľubujem, že pôjdem do školy,“ hovoria, „aby som si urobil všetky domáce úlohy; počúvať svojich učiteľov, pretože mi pomôžu učiť sa; klásť otázky a hľadať odpovede... a predovšetkým dokončiť školu!“
Parmer, rovnako ako Amissah, je pokorený tým, ako je IPS pre rodičov ústretový. "Je to vážny model a berieme ho vážne," hovorí.
Pre Parmera sú sľuby rozšírením toho, ako hlboko bol doteraz zapletený so svojím synom. On aj jeho syn sa zhodujú, že všetko, čo potrebovali, bolo, aby Mekhi dostal len trochu viac pomoci. „Tento model sme robili predtým, ako bol model prísľubom,“ hovorí. "Dáva to zmysel?"
Ale nie sú to len študenti a rodičia, od ktorých sa vyžaduje, aby dávali sľuby. Zamestnanci a partneri majú tiež sľuby. Jadrom týchto sľubov je v podstate ukázať sa a dať všetko, čo môžu pre rodiny.
Táto pomoc nie je len povrchná, je základná. Zoberme si fakt, že školské dni sú od 9. do 17. hodiny. Takto môžu rodičia pracovať bez tlaku na hľadanie starostlivosti o deti po škole. Školský rok na IPS trvá aj cez leto, vrátane siedmich týždňov bezplatných letných táborov pre študentov. Toto je opäť čiastočne v boji proti letnému sklzu – keď sa deti, konkrétne deti s nižším príjmom, zastavia cvičiť a zaostávať – ale je to užitočné aj pre pracujúcich rodičov, ktorí sú oslobodení od nákladov na letnú starostlivosť ich deti.
Ale skutočné jadro rodinnej pomoci sa nachádza za veľkým foyer v centre rodinných zdrojov. Tu sú miestnosti plné zdrojov pre rodičov. V jednej miestnosti s názvom Happy Happy Room sú police naukladané vaňami oblečenia. Na odber sú uniformy. Nechýbajú zimné čiapky a bundy. K dispozícii sú športové potreby, ponožky a spodná bielizeň. Rodičia sa musia len vrátiť a vziať to, čo potrebujú pre svoje dieťa.
Ďalšia miestnosť je zásobená školskými pomôckami pre deti, ktorým ich rodičia nikdy nemusia kupovať. Učitelia tiež nechcú kupovať doplnky. V miestnosti je všetko od gumičiek cez perá až po stresové loptičky.
Súčasťou školy je aj trhovisko, ktoré je zásobené základnými potravinami. Rodičia, ktorí sa snažia zabezpečiť jedlo, môžu jednoducho chytiť kôš a vziať si fazuľu, ryžu, cestoviny, produkty a bielkoviny. Nie je hanba prísť na trh. Na to je tu, takže jednoducho vezmite nákupný košík a vezmite si, čo potrebujete.
Patrick Coleman
Najpamätnejšia výhoda? IPS má zamestnanca, ktorý slúži ako vrátnik sociálnych otázok pre rodičov, ktorí môžu požiadať o pomoc takmer so všetkým. Jedna mama napríklad dosiahla bakalársky titul v odbore sociálna práca, ale zaostávala v splácaní pôžičiek. Pre boj s platbami nemohla získať certifikát a prácu vo svojom odbore. Namiesto toho pracovala v miestnych obchodoch, aby si vystačila. Požiadala o pomoc IPS. Kontaktovali jej vysokú školu a nastavili platobný plán výmenou za vydanie jej certifikátu.
Akokoľvek to znie úžasne, okolo IPS panuje určitá úzkosť. Ide predsa o experiment. Je to škálovateľné? A čo sa stane, ak zlyhá?
„Za posledný rok, keď sa systém verejných škôl snažil ospravedlniť niektoré naše rozhodnutia, som pevne zastával názor, že by sme mali urobiť krok viera,“ vysvetľuje inštrukčná spojka IPS Nicole Hassani, ktorá pôsobí ako most medzi Akronskými štátnymi školami a Lebron James Family. Nadácia. "Existuje veľa výskumov na podporu toho, čo robíme, ale nikto to v skutočnosti neurobil."
Hassani je presvedčený, že pokrok, ktorý škola zaznamenala počas prvých siedmich týždňov školského roka, ukazuje, že program bude úspešný. Poukazuje na skutočnosť, že deti v IPS sú podporované emocionálne, psychicky a fyzicky. „Skokom viery je to, že keď študenta privediete do bodu, keď sa cíti emocionálne a fyzicky v bezpečí, učenie je ľahké,“ hovorí. „Nie je to len rozmarné. Existuje výskum."
Aj keď to môže byť, stále je tu otázka rozsahu. Ako roky postupujú, škola pridá dva stupne na oboch stranách jadra. V školskom roku 2019 až 2020 škola napríklad pridá druhý a piaty ročník. Budúci školský rok, prvý a šiesty. Otázkou však zostáva: Môže byť program IPS duplikovaný v iných školských obvodoch?
Je dôležité poznamenať, že IPS ako verejná škola dostáva rovnaké množstvo financií ako ostatné školy v okrese Akron. Daňoví poplatníci nemajú záujem o žiadne dodatočné prostriedky. Aby zaplnila medzery, nadácia LeBron James Family Foundation vyzvala súkromných obchodných a charitatívnych partnerov. Jedným z týchto partnerov je Pegova nadácia so sídlom v Hudsone v štáte Ohio, v meste od Akronu. Nadácia prispela 2,5 milióna dolárov v priebehu 5 rokov na zabezpečenie dostupnosti sociálnej podpory IPS pre rodiny.
„Jednou z vecí, ktoré nás prilákali k tejto príležitosti, je to, že by mohla rásť,“ vysvetľuje prezident nadácie Rick Kellar. "Veľa našich predchádzajúcich grantov na vzdelávanie nemalo taký transformačný vplyv na zmenu sveta."
Kellar naznačuje, že jedným z hlavných dôvodov, prečo sa Peg’s Foundation zapojila, bolo to, že boli presvedčení, že model IPS je replikovateľný. Poznamenáva, že model IPS sa absolútne spolieha na podporu rodiny. Všade sú rodiny.
„Aj keď sú náklady na študenta pri IPS vysoké, môžeme nájsť efektívnu hranicu,“ vysvetľuje Kellar. „Možno nájdeme najlepší spôsob, ako minúť správne množstvo peňazí, aby sme zmenili výsledok pre túto rizikovú skupinu detí. A my ich už nemôžeme nechať za sebou."
Keď však hovorí o IPS, je jasné, že časť Kellarovej vášne je inšpirovaná jeho úctou k LeBronovi. Je nadšený, že môže byť v tíme s KOZOU. Čo teda s tými miestami, ktoré nemajú LeBrona, ktorý by mohli nazývať svojimi?
"Pozri, je naozaj skvelé byť v tíme s LeBronom," hovorí Kellar. „Ale tiež by som povedal, že možno je LeBron v tomto národný hrdina. Táto inšpirácia je opakovateľná. Môžu to modelovať aj iní športovci a iné známe osobnosti v iných okresoch.“
V sálach IPS aj mimo nich je cítiť, že ľudia sú súčasťou niečoho výnimočného. Nikto to neberie ako samozrejmosť. V skutočnosti sľubujú, že budú pracovať na tom, aby IPS bolo niečo výnimočné. A tento sľub robia každý deň.
