Rozdiel v mzdách medzi muži a ženy nie je žiadnym tajomstvom. Rozdiel v mzdách medzi bielych mužov a čiernych mužov tiež nie je tajomstvom. Nový výskum však teraz vrhá svetlo na mzdové rozdiely, ktorým sa nevenuje takmer taká pozornosť ako ostatným: mzda priepasť medzi ženatými a slobodnými mužmi. Podľa nedávnych údajov zo St. Louis Fed ženatí muži prevyšujú v priebehu kariéry slobodných mužov, slobodné ženy a vydaté ženy, pokiaľ ide o plat.
Štúdium zistili, že keď dosiahnu vek okolo 40 rokov, zamestnaní ženatí muži zarábajú okolo 80 000 dolárov ročne. Nezadaní muži, v rovnakom veku, zarábajú niečo bližšie k 50 000 dolárom. Zaujímavé je, že mzdové oddelenie je tým výraznejšie, čím sú starší muži. Zatiaľ čo slobodní verzus ženatí muži vo veku okolo 20 rokov zarábajú porovnateľné množstvo peňazí, medzi ich koncom 20. a skorým 30. rokom je rozdiel obrovský.
Výpovedný je spôsob, akým má manželstvo v skutočnosti relatívne malý vplyv na mzdové rozdiely medzi ženami. Pre ženy, rovnako ako pre mužov, je obdobie od konca 20. do začiatku 30. rokov, kedy sa rozdiely v odmeňovaní medzi vydatými a nevydatými skutočne prejavia. Jediný rozdiel je v tom, že ide o oveľa menej peňazí. Napríklad 40-ročné vydaté ženy zarábajú okolo 50 000 dolárov ročne, zatiaľ čo slobodné ženy v rovnakom veku zarábajú takmer 40 000 dolárov. Z ekonomického hľadiska je ženatý len v prospech ženatých mužov. V skutočnosti je mzdový rozdiel medzi slobodnými mužmi a slobodnými ženami oveľa menší.
Podľa Guillauma Vandenbrouckeho, výskumného pracovníka Fedu, otázky, ktoré sme sa pýtali o rozdieloch v odmeňovaní žien a mužov môžu byť nesprávne umiestnené. Poznamenáva, že skutočnosť, že slobodní muži a ženy zarábajú podobné mzdy, nie je „v súlade s názorom, že rozdiel v odmeňovaní žien a mužov vyplýva z toho, že ženy majú deti v skoršom veku a strácajú základ v akumulácii ľudského kapitálu vo vzťahu k mužom. Poukazuje tiež na to, že tieto zistenia môžu tiež znamenať, že ľudia, ktorí zarábajú menej, zostávajú slobodní dlhšie, kým tí, ktorí zarábajú viac nie.
„Rozdiel v odmeňovaní žien a mužov zostáva komplikovanou témou,“ napísal Vandenbroucke v zhrnutí. "Pokrok však môže prísť z kladenia rôznych otázok: nielen prečo ženy zarábajú menej ako muži (hoci nie v porovnaní so slobodnými mužmi), ale aj prečo ženatí muži zarábajú oveľa viac ako všetci ostatní."
