Vidieť a dieťa hrá so zápalkami nevyvoláva dôveru v amerických rodičov. V Nemecku sú však veci iné. Tam, kde sú americkí rodičia trénovaní vnímať oheň ako hrozbu, nemeckí rodičia akceptujú, že oheň je nástroj, s ktorým deti musia byť oboznámené a pripravené na použitie. Je ťažké sa zorientovať, ak sa človek celý život nadýchol dymového strachu, ale ako sa ukázalo, skutočne existuje zodpovedný spôsob, ako sa zahrávať s ohňom.
„Deti potrebujú túto úroveň skúseností s týmito zdanlivo nebezpečnými nástrojmi, aby mohli byť s týmito nástrojmi zodpovedné ako tínedžeri alebo dospelí,“ vysvetľuje Tony Deis, spoluzakladateľ spoločnosti Oregon’s. Sledovači Zeme, „lesná škola“, ktorá pomáha deťom spoznávať ich svet prostredníctvom praktických skúseností. „Moja skúsenosť bola taká, že keď učíte dieťa používať nástroje, rešpektuje hranice a povinnosti, ktoré sú s nimi spojené. Je to niečo vrodené. Dáva im to neuveriteľný nástroj na prežitie."
Pragmatické využitie ohňa je bohaté. Nielenže môže učiť dieťa o termodynamike, ale má široké spektrum praktických aplikácií. V tom, čo nazýva „životné situácie v divočine“, Deis poznamenáva, že oheň môže byť nevyhnutný pre pohodlie a teplo, ale je tiež užitočný pri varení a varení vody, aby bol bezpečný. Oheň sa dá použiť aj na výrobu iných nástrojov. „Často je jednoduchšie niečo vypáliť, ako vyrezať,“ hovorí. „Čím viac pridáte praktických aplikácií, tým viac to deti nadchne.“
Kedy sa teda dieťa môže začať zoznamovať s ohňom? „Samotné pozorovanie je stále skúsenosťou,“ poznamenáva Deis. Navrhuje, že už vo veku jedného roka môžu deti pozorovať rodičov, ako modelujú správne zakladanie ohňa, či už vo vnútri alebo vonku. A keď rodičia pracujú, môžu rozprávať príbeh o zakladaní ohňa, aby ho pomohli uhasiť.
Nakoniec budú môcť deti pomáhať, zbierať materiály na oheň alebo pomáhať pri stavbe drevenej požiarnej konštrukcie pred zapálením. V skutočnosti dieťa, ktoré veľkú časť svojho života zažilo, že požiare stavia zodpovedne dospelý, je väčšinou obmedzené len svojou šikovnosťou. A akonáhle má dieťa fyzickú schopnosť zapáliť zápalku, Deis poznamená, že nie je nič zlé na tom, ak mu podáš knihu zápaliek a necháš ho, aby sa pokúsilo udrieť.
"Môže to byť aktivita," hovorí Deis. "Deti sa len striedajú pri zapaľovaní zápalky." V skutočnosti často vyzýva deti, aby zistili, ako dlho dokážu udržať zápalku horiacu – samozrejme, všetko pod dohľadom. "Povedal by som, že keď bude mať dieťa štyri alebo päť rokov, môžete ho nechať robiť väčšinu "robenia", pretože má na to šikovnosť."
Keď už dieťa dokáže zapáliť zápalku, malo by sa naučiť zakladať oheň. Pri vonkajších požiaroch Deis často dáva deťom aktivitu, pri ktorej dostanú jednu zápalku a päť minút na zbieranie materiálov na založenie ohňa. Aktivita však začína tým, že dieťa pochopí, ako vytvoriť požiarnu prestávku – nielen okolo ohniska na zemi, ale aj vyhýbanie sa suchým konárom nad ním a horľavým koreňom pod ním. A čo je dôležité, k požiaru dochádza iba na miestach, kde miestni a lesní úradníci považujú za bezpečné horieť.
Pre rodičov, ktorí chcú svojim deťom predstaviť oheň ako nástroj, Deis poznamenáva, že budú chcieť mať vhodné materiály: tinder (vysoko horľavý materiál ako noviny alebo jemné vetvičky), podpaľovač (malé kúsky dreva) stredne veľké palice a väčšie rozpolené protokoly.
Oheň by mal byť založený v krbe alebo vo vhodnom vonkajšom priestore. Deis odporúča začať s veľkým základovým kmeňom, na ktorý sa postaví troska, aby sa spálila. Kindling sa potom opiera o základný kmeň ako gril. Na tento gril je možné umiestniť viac drviny, potom stredne veľký kus dreva, ďalší rošt na podpaľovanie a nakoniec väčšie poleno navrch. Pri dostatočnom prúdení vzduchu, keď je spodný tinder zapálený, by mala štruktúra dobre horieť.
Deis poznamenáva, že takéto požiare sú dosť ľahké na to, aby dieťa spálilo, no zároveň povzbudzuje rodičov, aby dali deťom slobodu objavovať
„Dovoľujem im spaľovať všetky druhy vecí, pokiaľ je to bezpečné a nie je to nebezpečné pre životné prostredie,“ hovorí Deis. "Keď príde čas, aby to urobili sami, dávam im prístup k nástrojom a slobodu s týmito nástrojmi."
S dobrým modelovaním a správnymi skúsenosťami sa hranie so zápalkami môže ľahko zmeniť od hrozby k záchrancovi života. A to je dobrá vec. Pretože dieťa stratené v lese, ktoré má prístup ku knihe zápasov a vie, ako ich použiť, pravdepodobne vyjde v poriadku. Chlapec nadával, že sa hrá s ohňom? Nie veľmi.
