Akcie linebackera z University of Central Florida Shaquema Griffina vyleteli cez víkend, keď dodalvýkon ďalšej úrovne v NFL Combine, týždňová ukážka, v ktorej sú vyhliadky NFL v podstate konkurzom na nadchádzajúci návrh NFL. Griffin, ktorého ľavá ruka bola amputovaná keď mal štyri roky, zabehol 40-yardový beh 4,38, najrýchlejší, aký kedy zaznamenal linebacker. Zrazil tiež 20 opakovaní pri tlaku na lavičke s hmotnosťou 225 libier.
Dosiahnuť úroveň profesionálneho futbalistu len jednou rukou nie je, samozrejme, ľahká úloha. Minulý týždeň napísal Griffin list pre The Players Tribune v ktorej podrobne opísal mnohé lekcie a motivácie, ktoré odovzdal jeho otec. List sa otvoril, keď mu niekto prvýkrát povedal, že nemôže hrať futbal kvôli jeho ruke.
Po vysvetlení, že jeho otec nikdy nedovolil, aby vyzeral ako postihnutý, Griffin diskutoval o tom, ako jeho otec išiel nad rámec toho, aby mu pomohol cvičiť bez akýchkoľvek výhovoriek.
„Môj otec vyrábal všetky druhy zariadení, ktoré mi pomáhali zdvíhať činky. Mali sme jednu vec – nazvali sme to ‚kniha‘ a bol to v podstate kus dreva zabalený do nejakej látky, ktorú som pridržal ľavou rukou na tyči, keď Bol som stlačený na lavičke, aby som mal rovnomerné ruky... A môj otec ma, Shaquille a nášho staršieho brata Andreho, tvrdo dral... Potom nám otec hodil loptu a hodil ju.
ťažké, priamo na našej hrudi. A zakaždým, keď sme to upustili, povedal: ‚Nič nejde ľahko‘.“
Po rokoch odsunu do druhej alebo tretej zostavy na vysokej škole Griffin v lete pred treťou sezónou dosiahol historické minimum. Zatiaľ čo jeho ďalší brat Shaquill bol pozvaný, aby zostal v UCF a trénoval so zvyškom futbalového tímu na leto, Griffin pracoval na ťahaní áut spolu so svojím otcom a bratom Andreom.
„Pamätám si, ako sme raz, keď som pracoval s otcom, odtiahli auto tohto chlapíka, a keď sme ho odložili, ten chlapík vytiahol z vrecka päťdolárovku a išiel mi ju podať. Ale skôr, ako som ho vzal, stiahol ho späť a roztrhol na polovicu. Jednu polovicu mi dal a druhú si dal späť do vrecka. Nevedela som, či sa mám smiať, alebo som sa mala hnevať. Len som sa pozrel na toho chlapa. Pozrel sa na mňa a povedal: ‚Pokračuj v práci, synu. Pretože nič nejde ľahko."
V tom momente bol Griffin zastavený. Zákazník mu povedal to, čo mu jeho otec hovoril celý život a podľa Griffina:
„Myslím, že mi to treba pripomenúť. Pretože ak sedieť na internáte sám a pozerať hry na notebooku bolo podradné, ťahanie áut a upratovanie odpadkových košov v týchto kancelárskych kabínach bolo ešte horšie.“
Napriek týmto neúspechom sa Griffinova tvrdá práca a trpezlivosť nakoniec vyplatili, pretože futbalový tím UCF v nasledujúcej sezóne vypadol z brány a dal Griffinovi skutočnú šancu na ihrisko. O dve sezóny neskôr pomohol Griffin doviesť tím k neporazenej sezóne.
Teraz Griffin povedal, že má pocit, že hranie futbalu nikdy neprestalo byť niečím, čo miluje, ale vyvinulo sa v niečo, o čom si myslí, že je väčšie ako láska. „Účel“ je slovo, ktoré teraz Griffin používa. A napriek obavám, o ktorých vie, že väčšina trénerov bude mať z jeho draftovania, píše, že nech sa deje čokoľvek, má pri sebe odkaz svojho otca: nič nejde ľahko.
