Dole v bloku je dom s vianočnými ozdobami. Ľudia, ktorí tam žijú – vždy manželský pár a často jeden s inžinierskym titulom – sú právom chválení za svoj estetický altruizmus. Potom je tu dom na rohu ide všetko na Halloween. Ľudia, ktorí tam žijú, dostanú nejaké sezónne oko a posledné smiať sa. V závislosti od susedstva sú to hrdinovia alebo darebáci až po dospelých, ale deti si vždy myslia, že sú úplne najlepší.
Deti sa nemýlia.
Keď som bol dieťa, na Swiss Avenue bol dom, ktorý bol na Halloween úplne banánový. Dallas's Swiss Avenue je známa nielen svojimi veľmi veľkými, veľmi drahými domami v koloniálnom štýle, ale aj svojimi mohutnými trávnikmi a veľmi luxusnými (a občas aj veľkými) sladkosťami. Najmä tento jeden dom však presahoval všeobecné volanie vyššej strednej triedy. Premietali oldschoolovo, čiernobielo strašidelné filmydo ich domu celú noc. Zvyčajne mali na svojom trávniku rozmiestnených niekoľko dymových strojov, ktoré zakrývali normálne zelenú trávu hmlou, ktorá kričala All-Hallows-Eve. Anonymný a veľkorysý rodič sa obliekol do kostýmu Frankensteina a plazil sa po trávniku, nariekal a stonal, pričom sa vyhrážal, že chytí malé deti za členky a vtiahne ich do priepasti.
Najlepšia časť však nebola projekcie, alebo dymové stroje, alebo obsadenie strašidelných Halloween postavy. Na prednom trávniku si zvyčajne zriaďujú uzavretý priestor vyrobený z čierneho plastu. Bolo to v podstate bludisko a bolo naplnené tými najstrašidelnejšími pôžitkami: extra dymový stroj, len pre istotu zábleskové svetlá, ktoré znemožňovali videnie, kostrové monštrá chodiace s roztiahnutými rukami, veštec, ktorý by čítal našu budúcnosť.
Ten dom bol povinnou návštevou, keď som bol ešte vo veku, keď som sa snažil oklamať. Proste sa mi to páčilo. Bolo to rovnako desivé – mám jednu spomienku, ako som šprintoval preč z domu po tom, čo zo mňa múmia vystrašila živé sračky – a opojné. Prechádzal som sa do bludiska, očarený, premýšľal som, aké strašidelné veci uvidím a oprávnene sa ich budem báť. Vždy to bol pre mňa taký zázrak: v mojej vlastnej štvrti, ktorá bola len 5-10 minút jazdy od Swiss Avenue, neboli takmer žiadne deti. Moji rodičia by dali misku s cukríkmi a možno zvesili čarodejnicu z nášho predného stromu a skončili by. Ale tu, na Swiss Avenue, bol Halloween naozaj cítiť reálny. Neviem to vysvetliť konkrétnejšími výrazmi. Všetci by sme opustili dobre osvetlenú ulicu v mánii alebo kóme vyvolanej glukózou a išli by sme do tichej, tmavej štvrte. Na Swiss Avenue by boli v uliciach doslova stovky detí. Ale práve v okolí Bielej skaly nikto nebol. Možno všetci išli na Swiss Avenue ako my ostatní. Vtedy som si neuvedomil, aká veľká vec bola Swiss Avenue, aj keď som ju milovala a navždy formovala moju lásku a úctu k dovolenka že ide doslova výlučne o zábavu.
Deti privážajú autobusy z celého mesta, aby sa potešili na Swiss Avenue. To je niečo, čo som vtedy nepoznala. Rodiny naozaj chodia vedome všetky pre deti, ktoré nie sú ich vlastné. Nemohli byť ich vlastní: 3 až 4 000 detí ročne odhaduje sa, že zasiahnu okolie. A ľudia, ktorí organizujú túto úžasnú udalosť, ktorá zahŕňa jedného chlapíka, ktorý každých 20 predvádza strašidelné, strašidelné organové vystúpenie zo svojho balkóna minút a rodina, ktorá na svoj dom umiestni obrovského pavúka s tkaninou, ktorá pokrýva celý ich trávnik, urobte to, pretože vedia, že deti milujem to. Nielen deti vo svojom okolí, ale aj deti, ktoré si nemôžu dovoliť ani kostýmy.
Je v tom niečo naozaj magické a dávajúce. Rodiny na Swiss Avenue míňajú čas a peniaze na deťoch úplne cudzích ľudí, a tak môžu zažiť jednu noc naozaj nefalšovanej a strašidelnej zábavy. Áno, rodičia namáčajú ruky do hrnca so sladkosťami, ale je to naozaj len pre deti. Nie je to sviatok braný vážne mimo kruhov Wiccanu a v Amerike je len niekoľko stotisíc Wiccanov. Tiež to nie je ašpirujúca vec. Mať dom ozdobený nádherne trblietavými vianočnými svetlami hovorí o láske a peniazoch a o pocite nadšenia z príchodu svojho pána. Mať dom pokrytý pavučinami hovorí o hlboko zakorenenej túžbe robiť divné sračky bez jasného dôvodu a robiť susedov buď extrémne šťastnými, alebo extrémne nešťastnými. Impulz strašiť je zvláštny, ale zaslúži si oslavu – najmä preto, že všetka tá morbídnosť nevyhnutne robí miestne deti šťastnými tak, ako to pozlátko nedokáže.
Tí, ktorí dávajú toľko na Swiss Avenue, uznávajú, že ide o vzácny moment rozšíreného verejného dobra. Ale keď sa na to pozrieme z perspektívy detí, ak sú dostatočne sebavedomé na to, aby si to všimli, niečo vidia: toto takzvaní racionálni dospelí si berú dni voľna v práci a míňajú stovky dolárov na hlúpu akciu, ktorá trvá len jeden noc. Nikto im v tom nebráni. V skutočnosti je povzbudzovanie také agresívne, že to hraničí s tlakom rovesníkov. Ale tiež ukazuje deťom, že je v poriadku byť naozaj v čudných sračkách, ako je kupovať si hrozno bez šupky a dať si ho do misky na verande, pretože je to zábavné.
Je to o väčšom zmysle pre komunitu, o komunitnom šťastí a, samozrejme, o snahe o to cukrík. A dovoľte mi povedať, Swiss Avenue robí a veľa cukroviniek King Size.
