Minulú noc sa mužský futbalový tím Spojených štátov nejakým spôsobom robil viac puntičkárom ako oni už prehrali s Trinidadom a Tobagom 2:1 a následne sa nekvalifikovali na budúcoročný svetový šampionát. Pohár. Bola to jedna z najničivejších prehier v histórii amerického futbalu a všetci sa snažili prísť na to, prečo krajina, ktorá má toľko deti hrajúce futbal stále nemôže konkurovať zvyšku sveta na futbalovom ihrisku. Neexistuje jedno jednoduché riešenie na nápravu všetkých amerických futbalových zápasov, ale súčasná kultúra mládežníckeho futbalu Island môže byť dobrým ukazovateľom toho, kde začať.
Island možno nie je futbalovou veľmocou ako Nemecko alebo Španielsko, ale dokázal zažiť skutočný úspech, najmä na krajinu jeho veľkosti. Napriek tomu, že Island má iba 321 857 obyvateľov, má viac ako 20 000 futbalistov a 575 profesionálnych trénerov v 90 ligách. Kvôli tomu obrovská účasť a oddanosť kvalitnému koučinguIsland má vysoký počet hráčov, ktorí sa pripojili k tímu v niektorých z najlepších svetových profesionálnych futbalových líg. Ako sa Islandu podarilo zažiť toľko blahobytu? Tým, že dostanete hráčov na správnu cestu už od mladého veku kombináciou kvalitného koučingu a zamerania sa na základy.
Futbalové kluby na Islande začínajú trénovať hráčov ešte pred dosiahnutím veku troch rokov. Tréneri budú používať tréningové jednotky, ktoré sú zábavné, kreatívne a bezpečné pre deti v tomto veku. Ako deti starnú, získajú viac skúseností so skutočným hraním futbalu a naučia sa potrebné zručnosti, aby na ihrisku prosperovali. Islandské futbalové kluby sú financované vládou, čo znamená, že všetky zariadenia a ihriská sú najvyššej kvality, namiesto toho, aby museli bojovať tri ďalšie tímy o jediné zostávajúce ihrisko na lokálke park.
Kluby tiež zdôrazňujú, že futbal nie je len hobby alebo dokonca šport, je to životný štýl. Na demonštráciu tejto mentality deťom sa odporúča, aby hráči nielen spoznali hráčov v ich vekovej kategórii, ale radšej spoznali hráčov všetkých možných vekových skupín. Mladí hráči často sledujú starších hráčov, aby videli, ako sa ich hra môže zlepšiť tvrdou prácou a tréningom, zatiaľ čo mnohí starší hráči sú rozhodcami alebo trénermi pre mladšie kluby. To buduje komunitu, vďaka ktorej hráči viac investujú do futbalu.
Ale možno skutočným kľúčom k úspechu Islandu je dôraz, na ktorý krajina kladie výber a podpora skvelých trénerov ktorí môžu pomôcť hráčom dosiahnuť ich maximálny potenciál. Pre tieto kluby je tréner mentorom, ktorý rozvíja veľmi mladých hráčov a zároveň neustále pracuje na tom, aby sa o hre a trénovaní naučil čo najviac.
Ak teda chceme byť schopní konkurovať zvyšku futbalom posadnutého sveta, možno musí dôjsť k zásadnej zmene spôsobu, akým šport je predstavený deťom a vytvára kultúru, vďaka ktorej je oveľa viac ako len hra, ktorú hrajú medzi futbalovou a basketbalovou sezónou. Nestane sa to cez noc, ale pokiaľ nedôjde k týmto drastickým zmenám, veci nevyzerajú dobre.
