Otcovstvo je mnohofarebná vec. Niektoré momenty sú čistou radosťou. Iné obsahujú úrovne frustrácie, o ktorých ste si nemysleli, že sú možné. Potom sú tu pochybnosti o sebe a láska. Je ťažké to zachytiť slovami – verte nám – a ťažké to zachytiť na obrázkoch a ťažko zachytiť v oboch. Preto komiksové pásy ktoré ponúkajú čo i len najmenšie prikývnutie na skutočnú skúsenosť otcovstva, ako Calvin a Hobbes, tak silno udrel. Žiadny komiks však nezachytil vzťah otca so synom tak krásne alebo presne ako väčšinou zabudnutý nemecký komiks. Otec a syn.
Napísal a ilustroval E.O. Plauen, komiks bežal tri roky medzi rokmi 1934 a 1937 Berliner Illustrirte Zeitung. V jednoducho nakreslených formách Plauen zachytil jemnosť rodičovstva. V jednom typickom pásme neposlušný chlapec požiada svojho fúzatého otca – toto sú protagonisti pásika –, aby sa s ním zahral. Otec odmietne a so stále narastajúcou hlasitosťou hovorí nie. Chlapec plače. Otec sa podvolí, podá dieťaťu hračku. Syn sa usmeje a odchádza. Otec sa pozerá na seba v zrkadle a potom sa kritizuje. Názov je „Strhujúca sebakritika“. Je to skutočné.
V inom s názvom „Lekcia spálenej fazule“ otec poserie hrniec fazule. Vyčíta dieťaťu, že ich nezje. Dieťa vyhodí fazuľu do koša. Pes odmieta fazuľu. Otec, ktorý si uvedomil, že tie fazule sú na hovno, zahodil aj svoju fazuľu. Dvojica nakoniec spokojne jedáva sladkosti v cukrárni.
Takto to pokračuje ďalej a ďalej, dokonalá zmes chybného hnevu, intenzívnej empatie a ohromujúcej lásky. Niektoré z pásikov, ktoré nedávno znovu vydali v krásnom zväzku New York Review of Books, sú skutočne veľmi zábavné. Veľa z nich sa zaoberá otcom, ktorý si uvedomuje, ako jeho zúrivosť ovplyvňuje jeho syna. Dobrý príklad: V karikatúre s tromi panelmi s názvom „Pomsta za pobyt doma“ necháva otec svojho syna v aute a ukazuje naňho napomínajúcim prstom. Chlapec stojí pred stenou s okrúhlymi kamennými podstavcami. Keď sa otec v tú noc vráti, chlapec namaľoval na kamenné kruhy obrazy nahnevaného otca. Ťažko sa to vysvetľuje, ale význam je jasný. Hnev ovplyvňuje tých, ktorých milujete. Za týmto hnevom je však hmatateľný nadčasový ozón lásky a empatie, ktorý platí dnes rovnako ako pred osemdesiatimi rokmi.
Keby Plauen žil prirodzeným životom v prirodzenom čase, bolo by to dojímavou pripomienkou toho, ako naše každodenné pocity zostávajú tak harmonické s našimi predkami. Ale Plauen nie. V skutočnosti jeho skutočné meno nebolo ani E.O. Plauen. Bol to Erich Ohser. Prevzal meno svojho rodného mesta — Plauen — a svoje iniciály potom, čo ho nacisti zaradili na čiernu listinu za karikatúry Hitlera. Veľkú časť Ohserovho života strávil tvrdou snahou prežiť ako umelec aj ako človek. Ako píše Elke Schulze v životopise neskôr, Ohser bol „vysoký, ťažkopádny a ťažko počuteľný. Jeho blízki ho opísali ako vtipného, trápneho, nemotorného.“ Bol to len chlap, ktorý sa snažil prežiť vo svete, ktorý sa rýchlo menil.
Istý čas pracoval pre noviny pod svojím skutočným menom. Ale jeho otvorené osočovanie Hitlera a nacionalistických socialistov ho prinútilo odísť z práce a zapísať si svoj pseudonym. Ako E.O. Plauen, napísal Vater und Sohn. Bol to okamžitý hit, ale ako nacizmus stúpal, popularita postáv vyústila do ich použitia v nacistickej propagande. Zhrozený, Plauen odstúpil. Nie to cukrovať, v roku 1940 pracoval aj za Das Reich, nacistické noviny Josefa Goebbela. Podľa Schulzeho „Ohser kreslil politické karikatúry nepriateľov Ríše, pričom sa stále snažil rozlišovať medzi nacistickým režimom a jeho milovaným Nemeckom. Ohser, v súkromí neochvejný v nenávisti k národnému socializmu a čoraz viac rozčarovaný z vojny, kráčal po rozstrapkanom povraze. Úprimne povedané, neviem, čo si mám o tejto časti myslieť. Z týchto obrázkov nie je žiadna neha alebo láska tak zjavná Otec a syn. Ich utrpenie je ešte intenzívnejšie s vedomím, že ich vyrobila tá istá ruka.
Ale viem, že v roku 1944, keď boli Ohser a jeho priateľ Erich Knauf bombardovaní z ich berlínskych domov, muži hľadali útočisko v úkryte. Tam neuvážene dali najavo svoj odpor voči Hitlerovi, ktorý bol vypočutý a ohlásený. Oboch na jar zatkli a odsúdili na smrť. Namiesto popravy sa Ohser vo veku 41 rokov obesil vo svojej cele. Okrem manželky po sebe zanechal syna Christiana, ktorý mal vtedy trinásť rokov.
To, samozrejme, vrhá na 157 melancholický odtieň Otec a syn prúžky. Sú to malé artefakty lásky v celej jej komplikovanej, nepatrnej, prchavej a hlboko zasahujúcej nádhere. To, že tá istá ruka, ktorá kreslila takým srdcom, bola schopná sebazabitia, jednoducho vedie domov hrôzy vojny, z ktorých musia byť unavení všetci otcovia, najmä tí, ktorí milujú svojich synov Ohser.
