Dvojročný Eden Carlson zostal bez odozvy. Dva mesiace predtým preskočila detskú bránu a spadla do rodinného bazéna, kde zostala pod vodou 15 minút, kým ju objavili a oživili. Jej prognóza nebola dobrá; keď ju prepustili z nemocnice, bola nažive, ale nehybná, nepozorná a neschopná komunikovať. Skenovanie magnetickou rezonanciou ukázalo, že utopenie spustošilo sivú a bielu hmotu jej vyvíjajúceho sa mozgu.
V poslednom pokuse zachrániť Carlsonovu myseľ vyhladovanú kyslíkom, jej rodina odcestovala do New Orleans na kontroverznú liečbu známu ako hyperbarická oxygenoterapia. Podľa novej štúdie popisujúcej prípad — to fungovalo. Po 39 sedeniach HBOT sa jej vrátila takmer všetka reč, poznanie a pohyb. Len päť mesiacov po utopení Carlsonova MRI odhalila len mierne zvyškové poškodenie mozgu. "Prekvapivý opätovný rast tkaniva v tomto prípade nastal, pretože sme boli schopní zasiahnuť skoro u rastúceho dieťaťa pred dlhodobým tkanivom." degenerácia,“ oznámil spoluautor prípadovej štúdie Dr. Paul Harch, riaditeľ hyperbarickej medicíny na Louisiana State University School of Medicína,
Tragédii sa podarilo odvrátiť – skutočne zvrátiť – no otázka pretrváva, aj keď sa Carlsonová vracia do svojho života: Predstavuje prípad obrovský prelom v liečbe HBOT alebo to bola náhoda? Jedna prípadová štúdia nepredstavuje dôkaz koncepcie liečebného plánu, ktorý zostáva neschválený a do značnej miery nevyskúšaný na ľudských obetiach utopenia. Správy sú dobré, no nemusí ísť o masový zázrak.
Hyperbarická oxygenoterapia zahŕňa zvýšenie tlaku vzduchu v miestnosti počas podávania oxygenoterapie. Pacienti si buď ľahnú na stôl, ktorý sa zasúva do plastovej trubice, alebo sedia s hlavami v plastovej kapucni a dýchajú kyslík cez masku. Terapeuti potom zvýšia atmosférický tlak vo vnútri trubice alebo kapucne, až kým nie je približne trojnásobný vyšší ako normálny tlak vzduchu a podávať kyslík za týchto vysokotlakových podmienok asi dve hodiny.
Tvrdí to Henryho zákon množstvo plynu, ktoré sa rozpúšťa v kvapaline, je priamo úmerné parciálnemu tlaku tohto plynua jedným z výsledkov tohto šikovného pravidla je, že vyšší tlak znamená, že sa do plazmy dostane viac molekúl kyslíka. Štúdie naznačujú, že hyperbarické stavy zvyšujú kyslík dodávaný pacientovi 2 000-násobne. Pre mozgy hladujúce kyslík, plné nečinných a mŕtvych neurónov obklopených gliovými bunkamiPredpokladá sa, že takéto vysoké hladiny kyslíka môžu šokovať mozgové bunky späť do činnosti.
Zdá sa, že to funguje u zvierat. Vedci urobili raziu v obchodoch so zvieratami, aby otestovali HBOT králikov (štúdia preukázala, že HBOT je bezpečná), mačky (zistilo sa, že opravuje poškodené mozgy) a psov (navrhol, že môže zvýšiť mieru prežitia). Predbežné štúdie na ľuďoch -takmer vždy chybný— tiež ukázali nejaký prísľub. To môže byť dôvod, prečo FDA a Medicare schvaľujú HBOT pre určité stavy (otrava plynom, špecifické infekcie, „ohyby“), ale zdôrazňujú, že je nie je schválený ako liečba na detskú mozgovú obrnu, autizmus, sklerózu multiplex alebo srdcový infarkt. A to aj napriek tomu, že mnoho ziskových kliník HBOT propagovať „lieky“ práve na tieto stavy.
Čo nás privádza k utopeniu a takmer utopeniu. Existuje len málo presvedčivých dôkazov, že HBOT pomáha – Carlsonov „zázrak“ bokom – a dostatok dôkazov, že by mohla škodiť. Hoci nikdy nedošlo k úmrtiu v dôsledku HBOT, štúdie ukázali že terapia môže znížiť hladinu cukru v krvi a spôsobiť krátkozrakosť a záchvaty úzkosti. Vo vážnych prípadoch majú lekári podozrenie, že liečba by mohla zrútiť pľúca alebo spôsobiť záchvaty v dôsledku preťaženia kyslíkom. Boli hlásené vážne komplikácie.
V skutočnosti sú riziká také zjavné a odmeny také nejasné, že intenzivisti slávne odmietol umožniť rodičom dvojročného chlapca, ktorý sa utopil na Floride, vyskúšať HBOT. Chlapcov otec obhajoval svoj prípad na súde a sudca obvodného súdu rozhodol v jeho prospech za predpokladu, že rodičia zaplatili za terapiu z vlastného vrecka a oslobodili svojich lekárov od akejkoľvek zodpovednosti. Dieťa sa nakoniec uzdravilo. Neskôr však uzavreli lekárski etici že rozhodnutie nebolo nevyhnutne etické.
„Lekár má nezávislú povinnosť konať v najlepšom záujme dieťaťa,“ napísali traja etici Perinatologický časopis. „Táto povinnosť nekončí „informovaným súhlasom“ rodiča s použitím neoverenej alebo nekonvenčnej terapie. Ošetrujúceho lekára neoslobodzuje ani vzdanie sa zodpovednosti alebo súdne povolenie na výkon – pokiaľ existuje realistickú príležitosť na prospech alebo ochranu pred poškodením – od záväzku konať ako obhajca pacienta pohodu.”
Carlsona teda zachránila hyperbarická oxygenoterapia? Dokonca ani Harch, lekár, ktorý podával terapiu, napísal štúdiu a prevádzkuje kliniku HBOT, si nie je istý. V samotnej kazuistike píše, že Carlson dostávala aj pravidelnú oxygenoterapiu a nedá sa vylúčiť, že len toto jej napravilo mozog. Prípad Carlson je víťazstvom pre kontroverznú terapiu a pravdepodobne zvýši záujem o HBOT pre jej schválené aj neschválené použitie. Z vedeckého hľadiska je však stále úplne nejasné, či je HBOT bezpečná alebo účinná, pokiaľ ide o obete utopenia.
Carlsonovo zotavenie je skvelá správa, ale nemusí mať širšie dôsledky pre rodičov. Utopenie zostáva jasným a súčasným nebezpečenstvom.
