Minulý týždeň bol zatknutý 11-ročný chlapec z Floridy narušenie funkcie školy a odporoval zatknutiu bez násilia po tom, čo odmietol kandidovať na sľub vernosti v triede. Pracovník školských zdrojov bol zavolaný do triedy po tom, čo dieťa odmietlo postaviť sa za sľub a povedalo náhradnému učiteľovi, že nútiť ho, aby to urobil, je rasistické. Aj keď je nezákonné nútiť študenta povedať Sľub, čo učiteľ zrejme nevedel, následná hádka sa skončila prevozom chlapca do ústavu na výkon trestu odňatia slobody pre mladistvých.
Okrem irónie – dieťa zadržané za to, že odmietlo povedať „slobodu a spravodlivosť pre všetkých“ – je jasným príkladom toho, prečo je potrebné odstrániť sľub vernosti zo škôl. Tradícia hovorenia sľubu nie je len nejasne fašistická, je to zlý spôsob, ako učiť vlastenectvo, a ten, ktorý nie je v súlade s americkými hodnotami takmer bez ohľadu na to, ako ich definujete. Sľub nie je zakorenený v nenapadnuteľnej hrdosti na náš národný experiment. Má korene v antikapitalistických a xenofóbnych náladách. Je toho veľa, čo každý považuje za nevyhovujúce.
Sľub bol spopularizovaný v inej Amerike. Tradícia sa začala počas občianskej vojny, keď oddanosť Únii nebola samozrejmosťou. Nepriateľskí vojaci a občania boli často požiadaní, aby sľúbili svoju vernosť americkej vlajke ako akt rehabilitácie a ako uznanie, že im možno dôverovať. Po občianskej vojne boli navrhnuté a použité rôzne národné prísľuby, najmä počas vojny, keď sa lojalita občana alebo vojaka ku krajine považovala za kľúčovú.
To je dôvod, prečo táto prísaha lojality, bežný rétorický a politický nástroj využívaný autokratickými režimami, zostala populárna v hrdej demokracii.
Sľub nevstúpil do amerických škôl ihneď po zjednotení. Aktivista a vydavateľ Francis Bellamy navrhol, aby školáci v roku 1892 počas Kolumbovho dňa na pamiatku vlajky predniesli národný sľub, ktorý napísal. Vtedy sa tá vec rozbehla. Ale Bellamyho zámer bol komplikovanejší ako obyčajná spomienka. Domnieval sa, že prísaha by sa mala vyžadovať najmä v školách, kde by pomohla vštepiť imigrantom americké hodnoty a nahradila by ich inak radikálne politické názory. Bellamy bol, ako sa ukázalo, bigotný záujemca o sklony nadradených rás. Bol tiež silným nacionalistom. Tieto dve politické sklony sa, ako nás história učí, veľmi dobre nemiešajú.
Rodičia by mohli poznať Bellamyho pozdrav.
„Existujú rasy viac-menej podobné našim vlastným, ktoré môžeme slobodne priznať a získať len výhody infúziou ich zdravej krvi,“ napísal Bellamy v roku 1987. "Ale sú aj iné rasy, ktoré nemôžeme asimilovať bez toho, aby sme neznížili náš rasový štandard, ktorý by mal byť pre nás taký posvätný ako posvätnosť našich domovov."
Čo všetko znamená, že 11-ročný chlapec zatknutý minulý týždeň na Floride sa nemýlil, keď označil Pledge za rasistu. Hoci moderná tradícia nie je nevyhnutne rasistická vo forme, pochádza z hlboko rasistického prostredia. Vedel to jeho zastupujúci učiteľ, kubánsky imigrant? Pravdepodobne nie. Záleží na tom? Nie naozaj. Buď rešpektujete slobodu slova, alebo nie. (Američania by mali.)
Odhliadnuc od historických argumentov, tradícia sľubov je slabým nástrojom učenia. Ako naznačuje incident na Floride, väčšina detí pôjde s prúdom, aj keď sa sľub nevyžaduje. Povinné a nie povinné sú zmysluplné právne rozdiely, ale deti sú stále pod tlakom, aby vyjadrili lojalitu k svojej krajine. To nie je dobré. Nie je to tak, že vyjadrenie vlasteneckého cítenia je zlé – práve naopak – ale že takéto prejavy by mali predstavovať skôr skutočný pocit než povinnosť.
Prečo učiť deti milovať vlajku, keď ju môžete zdôrazniť láska k vlasti?
Nemali by sme chcieť, aby si naše deti rozvíjali svoje vlastné pocity spojenia a lojality k nášmu národu na základe slobody a slobody, ktorú cítia a dodržiavajú? Nútiť ich recitovať slová šialenca z 19. storočia nie je dobré riešenie.
Ak sme k sebe úprimní, „sloboda a spravodlivosť pre všetkých“ sú viac cieľom ako realitou. Doprajme si ráno pár minút a porozprávajme sa o tomto cieli namiesto toho, aby sme sa správali, akoby sme žili v autokracii. my nie. Vďaka Bohu.
