Filmy, televízne programy, starší ľudia, konzervatívci z malých vlád a veľkí liberáli už dlho potvrdzujú mýtus, že život v malom meste je bezpečnejší, pokojnejší a menej nebezpečný ako život vo veľkomeste. Tento mýtus, vyvrátený kriminológmi a početnými súbormi údajov, je príležitostne vyvrátený tragédiami. V nedeľu masová streľba v Sutherland Springs, Texas, malom predmestí asi 50 míľ od San Antonio, poslúžil ako strašná pripomienka, že hustota obyvateľstva a násilie nie sú presne korelované.
Wilson County, okres, v ktorom sídli Sutherland Springs, sa môže pochváliť (alebo skôr chváliť) mierou vrážd hlboko pod Texas a zvyšok krajiny. Takže dáva zmysel, že ľudia komunikovali šok prostredníctvom citátov v štýle „Neveril som, že sa to môže stať tu“, ktoré sa objavili v novinách po celej krajine. Rozdelenie počtov násilia páchaného strelnými zbraňami vo vidieckych oblastiach však odhaľuje znepokojivý vzorec: smrť strelnou zbraňou je viac bežné, nie menej, vo vidieckych oblastiach pre deti do 20 rokov a pre ľudí nad 45 rokov. Obyvatelia miest vo veku 20 až 44 rokov majú väčšiu pravdepodobnosť, že zomrú strelnými zbraňami. (Toto číslo vyzerá inak pre tých, ktorí nie sú pridružení ku gangu.)
A zatiaľ čo úmrtia strelnými zbraňami sú bežné vo vidieckych a mestských oblastiach, existuje znepokojujúce spojenie medzi školami v mestách dochádzajúcich za prácou a masovými streľbami. Štúdie zo začiatku 21. storočia sa pokúšali spojiť streľby, ku ktorým došlo v malých mestách: Littleton, Colorado; West Paducah, Kentucky; Jonesboro, Arkansas; Pearl, Mississippi; Mojžišovo jazero, Washington; Springfield, Oregon. Vrahovia v každom prípade zdieľali nejaké skúsenosti: sociálne odmietnutie, samovražedné myšlienky, výbuch násilia. Štúdia tiež zistila, že najtypickejším školským strelcom je a biely dospievajúci chlapec. Existuje veľa mladých mužov, ktorí spĺňajú tento opis v malých mestách, kde môže byť sociálne odmietnutie oveľa úplnejšie a oveľa menej anonymné. Devin Kelley nebol tínedžer, ale inak sa hodil. Zažil sociálne odmietnutie a týral svoju manželku a dcéru.
Správy ukazujú, že deti, ktoré sú šikanované, sú trikrát pravdepodobnejšie mať prístup k nabitej zbrani. Na polohe nezáleží.
Nedávne streľby, ako napríklad streľba na Sandy Hook v Connecticute, ukazujú, že neexistuje žiadny rozdiel v bezpečnosti našich detí v závislosti od toho, kde vyrástli. Toto je ťažké čeliť, najmä pre rodičov: Neexistuje žiadny spôsob, ako zaručiť bezpečnosť tvoja rodina. A hoci existuje mnoho, mnoho celoštátnych programov, ktoré sú určené na ochranu ľudí vo verejných priestoroch uctievanie, alebo v školách, alebo v podnikoch, zo streľby, faktom je, že násilie zo zbraní je všadeprítomný. To sa nezastaví dobre premyslené bezpečnostné programy a cvičenia. Nezastaví ho ani úzka spoločenská štruktúra malého mesta.
Za zmienku tiež stojí, že sú to aj iné spôsoby, ako žiť vo vidieckych oblastiach nebezpečnejšie. Úmrtia spôsobené zraneniami, ako sú úmrtia spôsobené náhodnou streľbou, autonehodami alebo pádmi, sú o 20 percent pravdepodobnejšie vo vidieckych oblastiach ako vo väčších mestách. To je do značnej miery vysvetlené skutočnosťou, že existujú dlhšie cesty do nemocníc a vo všeobecnosti menej skúsených EMT. Je to skryté nebezpečenstvo, ktoré sa ukáže až potom, čo sa stane to najhoršie.
