Tento článok vznikol v spolupráci s našimi priateľmi na adrese Nest.
10 rokov som bol degenerovaný. Mojou úlohou ako promotéra nočného klubu bolo dostať ľudí nazmar. Čím viac ľudí bolo premrhaných, tým viac peňazí som zarobil. Staral som sa len o seba. Vo veku 28 rokov som bol rekreačným užívateľom drog, ktorý fajčil 2 škatuľky denne po dobu 10 rokov, príliš veľa pil, hral hazardné hry a navštevoval striptízové kluby. Zachytil som akúkoľvek neresť, ktorú si dokážete predstaviť, okrem heroínu. Pozeral som sa z okna na poludnie, ešte stále hore z predchádzajúcej noci, a videl som ľudí v obchodnom oblečení cez prestávku na obed, ako počas letného dňa chodia hore a dolu po Houston Street. Napriek tomu som išiel spať a zobudil som sa o 7 alebo 8:00 v noci a urobil som to znova.
Jedného dňa som sa zobudil a uvedomil som si, že som ten najhorší človek, akého som poznal. Bol som chorý a unavený z vlastnej arogancie a sebectva a zúfalo som chcel žiť inak. Život služby, štedrosti, integrity a súcitu. Opustil som všetky svoje neresti, predal som všetko, čo som vlastnil, a začal som hľadať cestu späť k veľmi stratenej kresťanskej viere. Našiel som príležitosť slúžiť pre humanitárnu organizáciu v Libérii v západnej Afrike a na misii som strávil takmer dva roky. Nikdy predtým som nevidel extrémnu chudobu a ničilo ma to. Plakal som pri veciach, ktoré som videl, a kým som si to uvedomil, môj život sa úplne zmenil.
Radikálne som vstúpil do nového príbehu.
Otcovstvo je prechodom pre všetkých chlapov. Ak tá vaša nevyzerá ako Scottova, môže vyzerať asi takto...
Vzal som si lekcie, ktoré som sa naučil pri propagácii nočných klubov, a pokúsil som sa ich uplatniť pri presadzovaní spravodlivosti pre chudobných. A ako v prípade mnohých startupov, začiatky charity: water boli intenzívne – na stavbe lietadla sme pracovali 80 hodín týždenne, kým sme ním lietali. Takmer okamžite sme zažili exponenciálny rast a mnoho dní sme sa len snažili udržať všetko pohromade. Začínate s niečím, dávate do toho všetko a stále je tu veľká šanca, že bez ohľadu na to, ako tvrdo pracujete, zlyhá to a celú vec vyhodíte do vzduchu. Viem, že konverzácia pokročila a všetci teraz hovoria o rovnováhe medzi pracovným a súkromným životom, ale v tom čase sme tomu konceptu určite nerozumeli.
Páčilo sa mi to však, najmä cestovanie. Rok pred narodením môjho syna som absolvoval 96 letov – zmes rozhovorov, stretnutí s našimi hlavnými darcami a návštev našich projektov v Afrike a Ázii. Za posledných 9 rokov som bol v Etiópii 27-krát. Podarilo sa mi to, pretože moja manželka bola 9 rokov kreatívnou riaditeľkou tu v charity: water, takže so mnou často cestovala.
Keď sa narodil Jackson, všetko sa zmenilo. Cestovanie mi dnes pripadá skôr ako práca, a hoci byť 2 týždne odlúčený nebol nikdy veľký problém, teraz je ťažšie opustiť moju manželku s vedomím, že má úplne novú nálož povinností. A samozrejme počuť môjho syna, ako hovorí: „Dada! Dada! Dada!" na telefóne.
Mal som šťastie, že charita: voda mala takmer desať rokov, keď som sa stal otcom. Dovtedy sme mali skvelý tím a vedenie a ja som mohol do otcovskej skúsenosti vniesť múdrosť skúseností a neúspechov a nádejí, snov a sklamaní. Potrebujem zostať fit, aby som mohol behať a pretekať so svojím dieťaťom, keď budem mať 60 rokov.
Ale som rád, že som starý otec – Jackson má 2 a ja 41 – pretože si neviem predstaviť, že by som sa snažil byť rodičom, zatiaľ čo sa práve začínam venovať kariére a žijem tak sebecky a arogantne. Som naozaj rád, že som – „dostal som to zo svojho systému“ nie celkom správne – ale prešiel som z tohto deštruktívneho životného štýlu skôr, ako som sa stal otcom.
Snažil som sa optimalizovať svoj život a prácu okolo svojej rodiny. Môj syn spí v šatníku nášho 1-izbového bytu, ale do práce chodím 8 minút pešo. Vidím ho ráno a večer, na ihrisku a niekedy aj uprostred dňa, keď sa stretnutie na poslednú chvíľu zruší. Blízkosť bola pre mňa dôležitejšia ako priestor alebo dom na predmestí. Cez víkendy vstávame skoro, robíme si dlhú prechádzku popri rieke Hudson, zastavujeme sa na všetkých miestnych ihriskách a jeme syrové hranolky v Shake Shack.
Stále cestujem za prácou na miesta, ktoré to veľmi potrebuje, a asi pred rokom a pol, tesne pred Jacksonovým narodením, som stretol ženu menom Aissa Marou v púšti Sahel v Nigeri v západnej Afrike. Boli sme hodiny od hlavného mesta, hlboko v buši, stojacom vedľa tohto úplne hrozne vyzerajúceho napájadla. Hlboko mozolnatými rukami nasávala túto hnedú, viskóznu vodu, otvor studne bol prerezaný a ryhovaný miliónmi hodín ťahaného lana. Povedala mi Aissa ako porodila 10 detí a 8 z nich zomrelo. Dve po narodení, jedna po 5 mesiacoch a druhá vo veku 1, 2, 3, 13 a 16 rokov. V skutočnosti spadla do studne s jedným zo svojich dvoch detí, ktoré prežili, a takmer o to dieťa prišla. Nevedela som si predstaviť ten druh smútku, ako by matka prežila tú traumu. A veľa z toho bolo kvôli kontaminovanej vode, ktorú bola nútená piť len preto, kde sa narodila.
Mám jednoizbový byt a moje dieťa je v skrini, ale žijem 41 rokov a nikdy som nemal čistú vodu.
Urobili sme teda fundraisingovú kampaň okolo Jacksonovho narodenia, ktorá skončila získať 250 000 dolárova zabezpečili sme, že všetky jeho peniaze išli do Nigeru. Jeho narodenie je vlastne zodpovedné za to, že Aissa dostáva čistú vodu. Jej dedina sa navždy zmenila.
To zostáva so mnou ako rodičom. Vieme, že práca, ktorú robíme každý jeden deň, slúži iným mamám, otcom a deťom. Je to overenie reality byť vďačný a uvedomiť si, aké radikálne odlišné je žiť a byť otcom alebo matkou tu a v niektorých oblastiach, kde pracujeme. Áno, mám jednoizbový byt a moje dieťa je v skrini, ale žijem už 41 rokov a nikdy som nemal čistú vodu.
To je to, čo chcem, aby môj syn vyrastal s vedomím privilégia, do ktorého sa narodil, a hľadal príležitosti, ako toto privilégium využiť na ovplyvnenie životov chudobných. Či už sa toho ujme ako jeho otec v profesii na plný úväzok, začne podnikať, alebo len ako dobrovoľník niekedy povedzme, že chcem, aby bol veľkorysý a využil svoj život v prospech iných, keď rastie hore.
Scott Harrison sa stal z promotéra klubu zakladateľom a generálnym riaditeľom neziskovej organizácie charita: voda, ktorá od roku 2006 pomohla financovať takmer 20 000 projektov na zabezpečenie čistej pitnej vody pre viac ako 6,1 milióna ľudí v 24 rozvojových krajinách.
