žijem v Cleveland, kde LeBron James vzrušil fanúšikov basketbalu v tejto sezóne s trojbodovými spojkami a atletikou na ihrisku, ktorá nemá v hre obdobu. Kráľova veľkosť je taká oslepujúca ako vzácna. Od Michaela Jordana tu nebol hráč ako LeBron a pravdepodobne nebude existovať ďalší hráč ako on desiatky rokov (aspoň do jeho syn sa dostal do NBA). Vďaka tomu je mimoriadne zvláštne, že ho moje deti nikdy nevideli hrať – situácia, ktorá je úplne mojou vinou.
Pomaly mi dochádza, že som sa možno neúmyselne dostal do morálnej krízy súvisiacej so športom. Začínam mať pocit, že mám povinnosť zabezpečiť, aby moje dieťa malo možnosť vidieť hrať LeBrona. Môj chlapec by mal nielen zažiť zázrak kráľa Jakuba, ale mal by mať pocit, že sa zúčastnil tohto špecifického momentu v histórii mesta, v ktorom vyrastal.
Nikdy som nebol športový typ. Bol som skôr básnikom, stelesňujúcim všetky stereotypy vyvolávajúce stonanie, ktoré obraz vyvoláva. Kým som sa nestal otcom a nepresťahoval sa na veľký športový trh na okraji Erijského jazera, nedovolil som ani rozkvetu rozrastajúcej sa fanúšičky mojich detí. Ale je to pre nich dobré a pomáha im to spájať sa s ostatnými. Okrem toho nemám nič proti športu ako takému. V tomto smere jednoducho nie som nadšený.
Napriek tomu existujú javy, ktoré je ťažké ignorovať aj ja.
Teraz sa priznám, že som skutočným fanúšikom Cleveland Indians ironický fanúšik Cleveland Browns. S radosťou sa opijem u priateľov a budem sledovať, ako Brownies prehrávajú, a asi raz za rok sa snažím dostať svoje dieťa na ihrisko na rohu Carnegie a Ontária. Ale z nejakého dôvodu záujem o Cavaliers nikdy neutkvel.
Aby som bol spravodlivý, keď som sa presťahoval do Clevelandu, Cavs boli stále bojujúcou franšízou s márnotratným mesiášom a tri roky od majstrovskej úľavy. Rozhodnutie mesto stále zaťažovalo. Bol som začínajúci fanúšik bejzbalu a o futbale som vedel aspoň niečo. Rozhodol som sa, že moja rodina bude fandiť Indiánom a podporí Cavs (zlé rozhodnutie) a Browns (veľmi dobré rozhodnutie). Potom sa Lebron vrátil a ja som sa držal svojho plánu.
Ak to znie ako polovičná výhovorka, je to preto, že je. Tu je zvyšok: Neviem nič o basketbale a hanbím sa za to. Nemohol som vám povedať, čo robí obranca. Netuším, čo je to „príspevok“. Nedokážem rozlíšiť zónu od obrany muža proti mužovi. Zatiaľ čo moji priatelia, kolegovia otcovia, všetci hovoria o obchodoch, štatistikách a stratégii, ja sa usmievam a hlúpo prikyvujem hlavou a nemám čo dodať.
S tým všetkým som bol v pohode, kým sa nestali dve veci: LeBron doviedol Cavs k víťazstvu v šampionáte a môj syn nastúpil do prvej triedy. Prvý z týchto dvoch prípadov je dôležitý, pretože mi pomohol pochopiť, aký výnimočný je James. Bez ohľadu na to, či o hre niečo viem alebo neviem, jeho športovosť a zručnosť je niečo, čo treba obdivovať.
Skutočnosť, že moje dieťa je teraz v prvej triede, znamená, že je zrazu vystavené iným 7-ročným deťom, ktoré sú rovnako fanatické do Cavs ako do Pokémonov. Okrem toho sa vzdeláva v školskom systéme, ktorého cieľom je zvýšiť občiansku hrdosť dňami vína a zlata a triednymi športovými súťažami, v ktorých moje dieťa nemá žiadnu nádej vyhrať.
Skutočnosť, že môj syn je bezradný, pokiaľ ide o basketbalového hrdinu svojich priateľov, je špecifickým zlyhaním z mojej strany ako otca. Tým, že sa nezapájam do aktuálneho kultúrneho momentu v mojom meste, som si celkom istý, že ho okrádam o zmysluplný zážitok. Sledovanie hry LeBrona dnes je – ak tomu správne rozumiem – podobné, ako keď Michelangelo maľoval Sixtínsku kaplnku. Je skvelý v najväčšom zmysle sveta a náš v Clevelandskom zmysle slova.
Počujem ľudí, ktorí hovoria: "Tak si zapni televíziu, ty fušer." To by bola jednoduchá oprava, keby sme neboli strihači šnúr. A nemáme anténu na prijímanie hier na miestnych kanáloch. Jasné, ďalšie výhovorky.
Takže som si uvedomil, že ako rodič som strážcom skúseností môjho dieťaťa. Na tom mi záležalo už predtým. Vzal som ho na bláznivý dvojdňový výlet do Kentucky, len aby som videl, ako sa slnko na štyri minúty zatmí. O čo jednoduchšie by bolo dostať ho pred zápas, aby videl 48 minút hry, ktorá je rovnako vzácna a veľkolepá?
Očividne chápem silu vzácneho a veľkolepého momentu. Vo všetkých ostatných oblastiach môjho života ich rád prenasledujem so svojou rodinou. Urobíme všetko pre to, aby sme mali jedinečný zážitok pri neuveriteľnom pohľade. A pri všetkej úprimnosti by som mal dať LeBrona na úroveň zážitkov z Ohia, ktorá je prinajmenšom taká neuveriteľná, ako napríklad piknik pred najväčším piknikovým košom na svete.
Preto trávim niekoľko nasledujúcich hodín rozptyľovaním online predajom lístkov. Cavs sú opäť v play-off a hovorí sa, že LeBron sa v budúcej sezóne nevráti. Takže radšej zapojím dieťa do hry. Nielen preto, aby som mu vynahradil to, že je strašným športovým otcom, ale zároveň mu dal šancu vidieť toho najväčšieho zo všetkých čias v akcii.
