Na každých 10 dolárov vynaložených na federálnu prípravu na katastrofu pripadá menej ako jeden cent na starostlivosť o deti. Možno to je dôvod, prečo po tom, čo hurikán Harvey roztrhal 200 000 domovov, 190 škôl a 5 000 zariadení starostlivosti o deti, zahnal tisíce dospelých a detí do prístreškov, humanitárnym pracovníkom rýchlo došli jasličky. Dni po utíšení búrky bábätká stále spali v kartónových škatuliach a deti boli umiestnené v nebezpečných prístreškoch.
Odborníci sa nestačili čudovať. Americké deti boli dlho prehliadané, pokiaľ ide o zvládanie katastrof. „Svoju kariéru som strávil prácou pri odstraňovaní následkov katastrof,“ Carolyn Kousky, expertka na riadenie rizík na Pensylvánskej univerzite ktorý študoval jedinečné potreby detí po katastrofe, povedal otcovský. "Nikdy som nepočul ľudí hovoriť o deťoch."
Vzhľadom na to, že deti tvoria 25 percent populácie USA, je to prekvapujúce opomenutie a systémový problém. Hlavným dôvodom nedostatku programov pomoci zameraných na deti sa zdá byť rámec plánovania zameraný na rodinu, ktorý poskytuje finančné prostriedky
Muž pomáha deťom cez zaplavenú ulicu, keď evakuujú svoj dom po tom, čo oblasť zaplavili záplavy spôsobené hurikánom Harvey v Houstone v Texase. (Joe Raedle/Getty Images)
FEMA program verejnej pomoci je podstatnejší a je určený na čistenie trosiek, obnovu verejnej infraštruktúry a koordináciu reakcie na núdzové situácie. Opäť tieto prostriedky mohol byť nasmerovaný k programom, z ktorých majú prospech konkrétne deti, ale často to tak nie je. „Štátne a miestne vlády majú obrovskú flexibilitu pri navrhovaní plánov katastrof pre deti v ich živote akčné plány – tie peniaze by mohli použiť na prestavbu škôl a nemocníc, ktoré slúžia deťom,“ Kousky hovorí. "Ale čo zvyčajne robia s týmito peniazmi, sú platby za bývanie alebo infraštruktúru.“
Organizácie, ktoré riadia reakciu na katastrofy, chcú dostať deti späť do svojich domovov. Je to vznešený cieľ, ale nerieši to, čo sú medzitým nútení znášať. „Na mieste [v Houstone] vidíme prístrešky, ktoré dostatočne nezodpovedajú štandardom ochrany detí,“ povedala Sarah Thompsonová, riaditeľka pripravenosti USA na Zachráň deti, povedal otcovský. "Útulky potrebujú základné bezpečnostné a ochranné mechanizmy pre deti, ako sú súkromné kúpaliská a potreby pre deti, ako sú postieľky, plienky, kočíky."
Milovníci riadenia rizík už dlho vedeli, že deti sú slepým bodom financovania katastrof, ale tejto otázke sa veľa pozornosti nedostalo až do roku 2005, keď hurikán Katrina zasiahol New Orleans. Katrina bola prípadovou štúdiou toho, čo sa stane, keď federálna, štátna a miestna vláda zabudne na deti a pomocní pracovníci na mieste sú nútení improvizovať. Na vrchole katastrofy zaplavené nemocnice evakuovali svoje novorodenecké jednotky intenzívnej starostlivosti a transportovali ich do bezpečia vojenskými a súkromnými vrtuľníkmi. Hoci zomrelo len málo detí, búrka viedla k viac ako 5 000 prípadom nezvestných detí a množstvu problémov duševného zdravia pre traumatizovanú mládež, ktorá prežila. Jedna štúdia s 1 079 domácnosťami, ktoré Katrina presťahovala, zistila, že o štyri roky neskôr 36 percent detí vykazovalo známky vážnych emocionálnych porúch. „Potreby duševného zdravia detí boli po Katrine obrovské,“ napísal spoluautor štúdie David Abramson z New York University. "Ale príliš veľa detí nikdy nedostalo pomoc, ktorú zúfalo potrebovali."
Šokovaný do akcie, Kongres vytvoril Národná komisia pre deti a katastrofy posúdiť medzery vo federálnom plánovaní, ktoré ohrozujú deti, a odporučiť spôsoby, ako tieto medzery vyplniť. Správa komisie vydaná v roku 2010 bola usvedčujúca. "Ako sa očakávalo, našli sme vážne nedostatky," napísala komisia. "Deti boli častejšie dodatočným nápadom ako prioritou."
Dean Mize drží deti, keď spolu s Jasonom Legnonom používajú vzduchový čln na záchranu ľudí z domov, ktoré sú zaplavené záplavami z hurikánu Harvey v Houstone v Texase. (Joe Raedle/Getty Images)
NCCD vydala 81 odporúčaní. Ale o päť rokov neskôr, keď Save The Children si nechal vypracovať štúdiu na kontrolu pokroku federálnej vlády zistili, že len 17 z týchto odporúčaní bolo úplne splnených. Približne 45 zostalo v procese a 20 nebolo ani riešených. Inými slovami, federálne agentúry si boli vedomé programových problémov, ktoré by mohli ohroziť deti, dlho predtým, ako sa tohtoročná hurikánová sezóna začala hrozne.
A nie je to tak, že všetky problémy sú neriešiteľné. Niektoré sú celkom jednoduché.
„V Texase vidíme medzery v starostlivosti o deti, pretože FEMA nemá právomoc poskytovať pomoc pri obnove súkromným, ziskovým organizáciám. To je obrovský problém,“ hovorí Thompson. „Programy starostlivosti o deti a vzdelávacie programy sú centrom komunity. Dostať deti späť k ich rutine pomáha rodičom vrátiť sa späť do práce a pomáha pri ekonomickej obnove komunity.“
Nečinnosť federálnej vlády nie je jediným problémom, ktorému sa dá vyhnúť. Save The Children tiež zistil, že mnohé štáty nepožadujú od poskytovateľov starostlivosti o deti, aby sa pripravili na katastrofy: 18 štátov a District of Columbia nenariaďujú písomné plány na evakuáciu detí, ich opätovné spojenie s rodinami, vykonávanie bezpečnostných cvičení a zabezpečenie starostlivosti o deti so zdravotným postihnutím. Texas, kde hurikán Harvey dopadol na pevninu, spĺňa všetky tieto normy. Florida nie.
Krajiny mimo Spojených štátov vynakladajú veľké úsilie, aby zabezpečili, že sa deti pred katastrofou, počas nej a po nej nestratí. „O v mnohých japonských školách oslavy prvého dňa triedy zahŕňajú nácvik evakuácie,“ hovorí Thompson. Podobne hovorí, že Filipíny venujú veľkú časť svojich riedkych prostriedkov na detskú Zákon o núdzovej pomoci a ochrane, ktorý rieši špecifické potreby detí po katastrofe štrajky. „Ak chceme byť lídrom v ochrane detí v núdzových situáciách, musíme cielene uprednostňovať potreby detí prostredníctvom federálnych a štátnych fondov na pripravenosť,“ hovorí Thompson. "Máme pred sebou ešte dlhú cestu, aby sme zabezpečili, že keď dôjde ku katastrofe, deti budú chránené a potreby rodín budú naplnené."
Prečo sa teda USA nevedia dohodnúť – a kto je na vine, keď hurikán dopadne na pevninu a my nie sme pripravení? „Rozhodnutia neuprednostňovať potreby detí a medzery v zodpovednosti existujú na všetkých úrovniach,“ hovorí Thompson. "V niektorých ohľadoch je to pocit rozptýlenej zodpovednosti, ktorý udržiava problém."
Chlapec jazdí na bicykli po svojom okolí, zatiaľ čo voda stále stúpa po hurikáne Harvey v Houstone v Texase. (Scott Olson/Getty Images)
Kousky súhlasí s tým, že je ťažké poukázať na jedného (alebo dokonca niekoľko) zlých hercov. "Obaja manažéri štátnej núdze a FEMA by mohli urobiť viac, aby uprednostňovali deti v následkoch," hovorí. "Federálne fondy na obnovu by sa mohli použiť pre deti, ale nič z nich nie je určené pre deti." Dodáva, že neexistuje jasný vedecký konsenzus ako k problému môže prispieť starostlivosť o deti v prípade katastrofy. "Nedostatočné pochopenie toho, čo deti potrebujú, takže vláda si nie je úplne istá, čo by mali financovať," hovorí Kousky. "Lekárska komunita nemôže povedať 'Potrebujeme tento presný zásah pre tieto deti' - a to prispieva k problému."
Jedným z prvých krokov k vyriešeniu problému je zabezpečiť, aby deti mali svojho zástupcu federálnej tabuľky plánovania katastrof tým, že poradca pre potreby detí FEMA sa stal stálou pozíciou (v súčasnosti je to dočasná úloha, ale čaká sa na zmenu legislatívy) a požiadavkou národnej bezpečnosti, aby podávala správy o stave detí v núdzových situáciách (tiež čaká). Štáty však môžu byť schopné urobiť ešte viac ako federálna vláda, pretože federálne granty na pripravenosť sa prideľujú na základe žiadostí štátu. Štáty by mohli viesť obvinenie riešením nedostatkov a uprednostňovaním dodávok pre dojčatá a masovú starostlivosť o deti alebo vytvorením štátnych plánov na zjednotenie rodín.
Pokrok možno dosiahnuť aj na lokálnejšej úrovni.
„Deti potrebujú svoju rodinu a bezpečnosť a pohodlie rodiny viac ako čokoľvek iné,“ hovorí Thompson. "Menej ako polovica amerických rodín má núdzový plán."
