Väčšina ľudí sa kvôli pôstu niečoho vzdá, ak vôbec niečo urobia – to je ono tradície. A zvyčajne sú to sladkosti, alkohol, alebo iné neresti. Ako dieťa som mal najradšej čokoláda. Jeden rok som bol ambiciózny a vzdal som to Nintendo, čo môj otec podporil tým, že odstránil konzolu z mojej izby a schoval ju niekde v dome. (Myslím, že tajne chcel hrať Tetris a Dr. Mario, ale nemám na to žiadny skutočný dôkaz.) Potom, keď som zostarol a Premýšľal viac o tomto liturgickom období, obetovanie zlozvyku, hoci to bola dôležitá prax, akoby len poškriabalo povrch.
V polovici mojich 20 rokov som chodil s niekým, kto mi to povedal písal listy svojim priateľom a rodine počas pôstu. Bola to duchovná prax, ktorá ju vyzvala, aby neobetovala neresť, ale obetovala svoj čas tým, že ho venovala svojim blízkym. Bol som z nej dosť očarený, tak som to urobil tiež.
Náš vzťah by sa nakoniec skončil, ale duchovný rozmer Písanie listov ma zaujalo a pokračoval som v písaní listov počas pôstu a po ňom ešte niekoľko rokov. Na postgraduálnej škole som sa stratil vo svojich triedach, asistentskej práci a spoločenskom živote a namiesto toho, aby som duchovnú prax držal ako základ, nechal som to ujsť.
Znovu by som to zdvihol až po mnohých rokoch, keď som sa stal otcom. Zveril som sa svojmu duchovnému vodcovi, že sa zmietam vo všetkých povinnostiach spojených s manželstvom, deťmi a prácou a každodenným meditácií nestrihali to. Vedela o mojom jezuitskom vzdelaní a o ocenení ignaciánskych duchovných praktík, povedala: „Viete, svätý Ignác napísal svojim spolubratom jezuitom tisíce listov. Čo ak zmeníte svoje meditácie na písanie listov?”
Nevedela o mojom minulom flirtovaní s praxou, ale s blížiacim sa pôstom som prijal jej návrh. Písal by som list svojim dcéram denne počas všetkých viac ako 40 dní. Ak by vás to zaujímalo, skáčem do hlbokého bazéna namiesto brodenia a trénujem na maratóny namiesto 5K zábavných behov.
Minulý rok mali moje dcérky 18 mesiacov a 4 roky. Jeden tvoril skutočné slová, zatiaľ čo druhý bol na pokraji čítania. S týmito míľnikmi a ďalšími vývojovými skokmi v ich raste som si myslel, že to bude spôsob, ako zachytiť vzrušujúce a všedné aspekty nášho života.
Vyzval som sa, že napíšem aspoň 250 slov denne, ktoré zverejním na účte Medium, aby som bol zodpovedný. Spočiatku to bolo jednoduché. Mal som uložených veľa momentov, ktoré by som využil na svoje listy. Potom asi po 10 dňoch to bolo ťažšie. Mal som pracovné cesty a konferencie. Prechladol som a cítil som sa bezcenný. A niektoré dni som jednoducho nemal inšpiráciu na písanie; Sedel som tam a hľadel na počítač a zápasil s niečím, o čom by som mohol písať.
Nakoniec som to prekonal bez toho, aby som vynechal jediný deň, potom som okamžite prestal. Stále by som si robil poznámky o tom, o čom by som chcel písať, ale po 48 dňoch som bol vyčerpaný.
Potom, tento rok, pôst začal odznova a uvedomil som si, ako veľmi mi chýba každodenná prax a online zodpovednosť. Rozhodol som sa urobiť výzvu znova s rovnakými parametrami a s trochu iným myslením.
Urobil som nejaký prieskum o duchovnej praxi písania listov a zaviazal som sa k obsahu a rozprávaniu, ktoré je súčasťou každého listu. Tým sa mi ukázali tri veci.
Po prvé, písanie listov je pomalý, zvažujúci proces, ktorý vytvára kontemplatívny priestor. Keďže som nejaký čas pôsobil na jezuitskom vyššom vzdelávaní, použil som termín „Kontemplatívci v akcii“, aby som študentov prinútil zamyslieť sa nad ich sociálna spravodlivosť záväzky. Používal som to tak často v súvislosti s prácou v oblasti sociálnej spravodlivosti, že som nechápal, že ako otec som musel byť „kontemplatívnym v akcii“ pre moje dcéry. Komu zvýšiť ich byť prudký, nezávislý feministických lídrov s ohľadom na pomoc ich komunite som sa musel uistiť, že som úmyselne plnil svoje otcovské povinnosti. Písanie týchto listov umožnilo tento priestor a čas.
Po druhé, písanie listov umožňuje revízie. Niekedy sa mi zaviaže jazyk a nepoviem vždy správnu vec, alebo to dokonca nedáva zmysel po dlhom pracovnom dni. Inokedy sa hnevám a kričať, čo nikdy nevedie k zdravému dialógu s mojimi dcérami. Tieto listy mi umožňujú urobiť inventúru, prehodnotiť svoje nesprávne kroky a zrevidovať svoje činy na ďalší deň. Veľa z toho, čo napíšem, sa nikdy nedostane do konečného listu, ale keď si nájdem čas na zopakovanie svojich chýb, pomôže mi to sa im na druhý deň vyhnúť.
Po tretie, písanie listov je dar (a obeta) času. Ako som už písal, som zaneprázdnený. Všetci sme zaneprázdnení. Keďže sa náš svet s nárastom technológií pohybuje rýchlejšie, očakávame okamžité reakcie na našu komunikáciu. Tento pôstny proces mi pomohol spomaliť. Napísanie listu mi trvá v priemere 30 minút, čo znamená, že nepozerám epizódu televízie ani neskĺznem do starého zlozvyku vo videohrách. Znamená to, že venujem svoj čas svojim dcéram spôsobom, ktorý sa mi, dúfam, jedného dňa oplatí, v ďalekej budúcnosti, keď budú staršie a zrelé na to, aby ocenili moje listy (dúfam!). Dovtedy im budem písať tieto listy.
A tieto listy budem naďalej písať, pretože štvrtá vec, ktorá sa objavila, sú tieto listy slúži ako prostriedok na zapamätanie si mojich minulých dobrodružstiev, vzťahov a životných skúseností, o ktorých by som si normálne nemyslel o. Iste, mám staré fotky a denníky, ale prejdem niekedy všetky krabice v pivnici? Pravdepodobne nie.
Brian Anderson je manžel, otec, spisovateľ a medzináboženský vodca. Cez deň pracuje so študentskými lídrami v neziskovej organizácii Interfaith Youth Core a v noci píše o otcovstve.
