Štyridsaťsedem leteckých spoločností na celom svete má vo svojej flotile aspoň jedno lietadlo Boeing 737 Max 8 a všetkých 47, v súlade so smernicami národných leteckých úradov uzemnili tieto lietadlá po dvoch haváriách z piatich mesiacov.
Let Lion Air 610 spadol v Jávskom mori v októbri, iba 12 minút po štarte. V nedeľu sa krátko po štarte z medzinárodného letiska Addis Abeba Bole zrútil aj let 302 spoločnosti Ethiopian Airlines. Ani jeden let neprežil a celkovo prišlo o život 346 ľudí.
Za letecká publikácia The Air CurrentProblémy s 737 Max 8 pramenia z konkurencie s Airbusom. V roku 2011 mal Boeing v pláne navrhnúť úplne nové lietadlo, ktoré by nahradilo 737, ale po tom, čo sa American Airlines rozhodli pridať lietadlá Airbus do svojej predtým iba Boeingovej flotily, spoločnosť bola pod veľkým tlakom na rýchle dodanie palivovo úspornejšieho lietadla s jednou uličkou, najmä vzhľadom na jeho existujúce veľké investície do vývoja väčších lietadiel, ako je 787. Dreamliner.
Takže namiesto navrhovania nového lietadla sa Boeing rozhodol vymeniť motory na 737 za modely s úspornejšou spotrebou paliva. Nové motory si vyžiadali reťazovú reakciu technických úprav, ale skúšobné lety odhalili, že ťažšie motory zmenila aerodynamiku lietadla a posunula nos vyššie, čo viedlo k zvýšenému riziku zaseknutia podmienky.
Riešenie spoločnosti: Manuevering Characteristics Augmentation System, automatizovaný bezpečnostný prvok. Ako je navrhnuté, palubný senzor automaticky aktivuje horizontálne stabilizátory, keď je lietadlo v uhle, ktorý pravdepodobne zablokuje. Stabilizátory smerujú nos lietadla nadol, čím sa takéto riziko znižuje.
Predbežná správa o lete Lion Air ukazuje, že chybný senzor spustil MCAS, keď lietadlo nebolo naklonené príliš vysoko, čo spôsobilo haváriu násilným nasmerovaním nosa lietadla nadol smerom k zem.
Zatiaľ nie je k dispozícii žiadna takáto správa o havárii Ethiopian Airlines, hoci New York Times správy že k nehodám došlo za podobných okolností.
Boeing je pracuje na aktualizácii softvéru pre 737 Max, ktorý zahŕňa zmeny v MCAS. Ak to bude stačiť na uspokojenie leteckých úradníkov, lietadlá sa vrátia do vzduchu, ale nikto nevie, či to bude stačiť a kedy k takémuto rozhodnutiu môže dôjsť. Dovtedy zostane 737 lietadiel Max 8 po celom svete uzemnených.
