Minulý piatok desaťtisíce tínedžerov vynechal školu na protest proti nečinnosti vlády v oblasti klimatických zmien a dospievajúci chlapec menom William Connolly (tiež známy ako vaječný chlapec) v Austrálii udrel vajíčko proti zadná časť hlavy austrálskeho politika, ktorý sa verejne zaoberal myšlienkou, že moslimovia sú zodpovední za vlastnú porážku v rukách bieleho rasistu terorista. Toto boli len najnovší tínedžeri, ktorí mali ísť za morálny príklad a nasledovať ich Ethan Lindenberger z Norwalku,Ohio, ktorý pred Kongresom svedčil o anti-vaxxerských presvedčeniach svojich rodičov a o jeho túžbe zodpovedne sa naočkovať.
Trochu oddiaľte a máte 16-ročného Greta Thunbergová, nominovaná na Nobelovu cenu za mier za boj proti klimatickým zmenám, 17-ročná Marcel McClinton, ktorý prežil streľbu vo West Houstone, sa potom rozhodol kandidovať do mestskej rady a TK. A existujú dospievajúci, ktorí prežili streľby na strednej škole Marjory Stonemanovej Douglasovej, ktorá vytvorila hnutie Pochod za naše životy a zorganizovala protest taký veľký, že ho videl celý svet.
Zdá sa, že po celej krajine – alebo aspoň na internete – hovoria tínedžeri. Sú aktívni, politicky angažovaní, ochotní zdieľať svoje názory (dobré aj zlé) a organizovať sa. Ale prečo to hovoria tínedžeri a nie ich rodičia? A prečo teraz? Zdá sa, že problémy, ktoré riešia, sú prinajmenšom na povrchovej úrovni, nespočetné množstvo: násilie so zbraňami, prístup k zdravotnej starostlivosti, klimatické zmeny, islamofóbia a rasizmus. Ale je tu spoločná téma. Za tínedžerov pasívne rozhodujú dospelí, ktorí odmietajú konať. Táto nová skupina mladých aktivistov nie je proti autoritám, sama o sebe stoja proti a zastupujú dospelých vodcov, ktorí sú príliš averzní ku konfliktom, aby stáli na princípe.
Násilie so zbraňami je dokonalým príkladom tejto dynamiky. Školské streľby sú problémom, o ktorom sa hovorí od masakru v Columbine v roku 1999, a značné percento z tisícok masových strelieb, ktoré sa odvtedy odohrali, sa odohralo v školách. Deti, ktoré navštevujú tieto školy, robia len málo rozhodnutí o tom, ako sú tieto inštitúcie riadené alebo strážené. Nehlasujú za svojich členov predstavenstva ani zástupcov. Neprihlasujú sa dobrovoľne do PTA, pretože nie sú ani P, ani T, takže nepatria do A.
Ale umierajú. A teraz sa tiež postavia a postavia sa zlým hercom ako National Rifle Association a Floridian Republican zástupca Matthew Gaetz, zahanbovať ich verejne. V istom zmysle využívajú svoju mladosť ako spôsob, ako sa priblížiť k moci (len sledujte, ako sa Egg Boy prikráda k tomu fanatovi) a potom ponúkajú hlbokú, jemnú a silnú kritiku. Zdá sa, že to ľudí zakaždým prekvapí, ale nie je jasné prečo. Dnešní tínedžeri boli vďaka svojim vznášajúcim sa rodičom a hyperkonkurenčnosti prostredia, v ktorom vyrastali, veľmi dobre vzdelaní.
Vakcíny nie sú nepodobným problémom.Keď Ethan Lindenberger svedčil pred Kongresom, pripadalo mi to trochu ako punkový krok: namočil sa do svojich rodičov pred celou krajinou. Ale v skutočnosti bol úctivý a dobre hovoril o ustálenej lekárskej vede. Vo svojej kritike bol špecifický a nedával priestor libertariánskym príhovorom Randa Paula. Požiadal o lepšie a odišiel.
V istom zmysle sa zdá, že širší trend tínedžerského aktivizmu prebieha v kontexte klimatických zmien, čo nie je len ďalší problém. Tínedžeri sledovali, ako generácie ich rodičov nedokázali dosiahnuť nič zmysluplné v tejto otázke, v závislosti od ich veku, väčšiu časť dvoch desaťročí. Čo zostáva, ako odísť zo školy a požadovať, aby po príchode zostalo niečo zo širšieho sveta? Ako povedal jeden 16-ročný študent Drôtové: "Na mojom GPA nebude záležať, ak budem mŕtvy."
Nie je to tak, že dospelí nie sú schopní protestovať alebo urobiť zásadnú zmenu vo svojej vláde. Mnohí dospelí politici prišli s radikálnymi a premyslenými politickými nápadmi na riešenie existenčných hrozieb týchto problémov. Zdá sa však, že sú viac zakorenení v systéme straníckej politiky a zdvorilosti spôsobom, s ktorým nešťastní a občas drzí tínedžeri ešte nemusia počítať. Je pozoruhodné, že tínedžeri tiež nie sú limitovaní historickými limitmi straníckej politiky. Každý staromódny človek, ktorý má za sebou štyridsať alebo päťdesiat rokov, vie, aké to je prekonať mnohé politické búrky. Ale pre tínedžerov, ktorí sú neskutočne orientovaný na súčasnosť, existujú len okamžité problémy a veľké riešenia. Rodičia môžu svojim tínedžerom neustále hovoriť, aby premýšľali mimo rámca, ale pravdou je, že tínedžeri nemajú žiadnu škatuľku. Majú však, najmä vďaka internetu, platformu.
Nič z toho neznamená, že všetci tínedžeri sú dobrí. Jacob Wohl sa dostal do popredia ako tínedžerský obchodný investor, z ktorého sa stal trumpovský konšpiračný teoretik a hacker, ktorý nedávno vyvolal vlnu predstierania hrozby vraždy a násilia proti sebe. 4Chan, notoricky známy, útočnejší a hrubší predchodca Redditu, je plný tínedžerov, ktorí testujú svoje hranice a flirtujú s extrémnym humorom, ktorý je často spojený s rasizmom a mizogýnia. A tínedžeri proti školskej streľbe nielen protestujú, ale aj páchajú. Z tých istých dôvodov, pre ktoré sú tínedžeri pripravení stať sa aktivistami a morálnymi hlasmi pre komunitu, ktorá nedokáže riešiť problém, môžu byť aj toxickí.
Čo teda urobíme s dieťaťom, ktoré udrie a bigotný do hlavy s vajcom? Je na rovnakej úrovni ako tínedžeri, ktorí pochodovali v Selme, alebo tínedžeri, ktorí sedeli na Václavskom námestí, keď padol Sovietsky zväz? Možno nie. Ale to neznamená, že vaječný chlapec nestojí za vypočutie. Má čo povedať. Sú to dospelí, ktorí majú vajíčko na tvári.
