Mislite, da zaupanja vredna otroška blagovna znamka nikoli ne bi poskušala otrokom prodati e-cigaret? Ponovno premisli.
Včeraj je generalna državna tožilka Massachusettsa Maura Healey vložila tožbo proti Juul Labs, Inc., ustvarjalec istoimenske e-cigarete, za "ustvarjanje epidemije mladih z namernim trženjem in prodaja svoje e-cigarete mladim." To ni prva tovrstna tožba proti Juulu laboratoriji. Generalni državni tožilec se pridruži drugim državam pri tožbi podjetja zaradi njihovih trženjskih praks, kot npr Arizona, Kalifornija, Illinois, Minnesota, Mississippi, okrožje Columbia, New York in sever Carolina. Zvezna država Pennsylvania je tožila Juula v začetku tega tedna in trdil, da podjetje ni le tržilo super priljubljene vape mladim, ampak je tudi zavajalo javnost o tem, kako zasvoji Juul. (Juul ima dvakrat večjo količino nikotina kot naslednja, vodilna negorljiva tobačna naprava.)
Tožba v Massachusettsu navaja, da je v prvih dneh podjetja Juul Labs kupoval oglase na večjih spletnih mestih, vključno z Nickelodeonom, Cartoon Network in
Tožba opisuje dva škandala. Prvi je ta, da so številne trgovine, namenjene mlajšemu občinstvu, objavile oglase za zasvojen in potencialno nevaren izdelek. Čeprav je bilo veliko teh oglasov verjetno posledica programskega nakupa in ne neposredne prodaje oglasov – kar pomeni, da podjetja so se obnašala neodgovorno, a ne zlonamerno – to na splošno kaže na tveganja kaotičnega spletnega oglaševanja ekosistemu. Drugi škandal, ki je bolj v središču pozornosti, je, da se je Juul lotil ciljanja oglasov na otroke.
Tožba tudi trdi, da je Juul opustil tržno kampanjo, namenjeno starejšim potrošnikom, ki je bila predstavljena retro-tehnologija, kot sta igralna palica in neroden mobilni telefon nad sloganom »Razvoj kajenja« v korist kampanje, namenjene veliko mlajšim potrošnikom. Juul Labs je odpustil Cult Collective, oglaševalsko agencijo za prvo kampanjo, in najel umetniškega dela direktorja, da bi ustvaril kampanjo, v kateri so bili mladi, privlačni modeli, ki so se predstavljali kot uporabniki Juula v boku oblačila. V tožbi je navedeno, da je Juul te oglase prikazoval na izobraževalnih spletnih mestih.
Tožba je tako šokantna kot tudi ne. V avgustu, Odbor za nadzor in reformo predstavniškega doma je objavil poročilo, v katerem je ugotovilo, da je Juul Labs porabil več kot 200.000 dolarjev za pridobivanje vplivnih ljudi na Instagramu in da več kot 25 odstotkov sledilcev teh uporabnikov je bilo starih od 13 do 24 let. V istem poročilu je bilo ugotovljeno tudi, da je Juul pomagal vzpostaviti poletni tabor v Baltimoru za 134.000 dolarjev in plačal 10.000 dolarjev za dostop do šol na tem območju – da so lahko anketirali otroke.
Eno pričanje Odboru je pokazalo, da so predstavniki Juula hodili v srednjo šolo v New Yorku in dali govor študentom – brez prisotnih učiteljev –, da so Juul »popolnoma varno.” Ta neposredna in usklajena prizadevanja za doseganje otrok in mladostnikov tako v marketinških kampanjah kot pri financiranju poletnih taborov in predstavitev srednješolcem spodkopavajo trdijo podjetja, da se tržijo kot alternativa cigaretam za tiste, ki poskušajo prenehati s tradicionalnim kajenjem in raje poskušajo pritegniti povsem novo generacijo nikotina odvisniki. Juul, tako kot vsak drugi proizvajalec tobaka, ima dokazano zanimanje za privabljanje mladih: 9 od 10 kadilcev je poskusilo prvo cigareto, preden dopolni 18 let; manj kot pet odstotkov kadilcev to navado prevzame, preden dopolni 25 let. Obstaja razlog, zakaj je Juul opustil načrte za prodajo ljudem, ki že kadijo: motivi za dobiček kažejo, da verjetno želel povsem novo generacijo potrošnikov – več kot že tri milijone mladih, ki uporabljajo e-cigarete danes. In zdi se, da jim je tudi uspelo: samo od leta 2017 do 2018, uporaba e-cigaret je narasla za 78 odstotkov. (Juul je bil ustanovljen leta 2017.)
In glede na tožbo v Massachusettsu so bili precej predani pomaganju 18-letnikom, da se razburijo. Juul je na šolske e-poštne naslove priložil 1200 računov, vključno s srednjimi šolami iz več mest v Massachusettsu, in v skladu s tožbo pošiljali izdelke ljudem z očitno lažnimi imeni, kot je en uporabnik z imenom »PodGod«. V tožbi je bilo omenjeno tudi, da so predstavniki službe za stranke osebe, mlajše od 21 let — v nekaterih mestih v Massachusettsu, to je zakonsko dovoljena starost za kajenje — da bi izdelke Juul poslali na naslove, ki so pripadali sorodniki in prijatelji, če so bili mlajši od 21 let, in da je Juul sodeloval z 850 trgovinami, ki jih je FDA navedla, ker so poskušale prodati tobačne izdelke mladoletni najstniki.
