Ta zgodba je nastala v sodelovanju s Kaiser Permanente.
Preteklo zimo in spomladi je okoli 900.000 Američanov pristalo v bolnišnici zaradi gripe, 80.000 pa jih je umrlo zaradi zapletov, povezanih z gripo, zaradi česar je bila sezona 2017–2018 najsmrtonosnejša sezona gripe v 42 letih. Od tistih, ki so izgubili življenje, je bilo 172 otrok, 80 odstotkov pa jih ni dobilo cepivo proti gripi — najbolj in varno učinkovito zaščito, ki jo imamo pred tem zelo nalezljivim, potencialno smrtnim virusom.
Na žalost kljub dokazanim koristim cepljenja, nizki ceni in široki dostopnosti – in kljub dejstvu, da približno 50 milijonov Američanov vsako leto zboli za gripo - le približno polovica prebivalstva se odloči za cepivo proti gripi.
»Kot zdravnik sem presenečen, da moram paciente pogosto prositi, naj dobijo cepivo, ki potencialno reši svoje življenje in življenja drugih,« pravi Eduardo Lopez, MD, vodja nefrološkega oddelka pri Kaiser Permanente's Medicinski center Panorama City v Kaliforniji. »Raziskave kažejo, da cepljenje ne zmanjšuje le tveganja za gripo, ampak tudi tveganje za hude zaplete in hospitalizacijo. Imamo dovolj dokazov, da lahko samozavestno priporočamo, da se cepijo proti gripi vsi, starejši od 6 mesecev. To je naša najboljša obramba pred to zelo resno boleznijo."
Kaj je gripa?
Respiratorni virus, ki prizadene nos, grlo, pljuča in potencialno druge organe, gripa kroži po svetu že stoletja. Njegovi številni sevi izvirajo iz ptic, prašičev in drugih živali; nato mutirajo in sčasoma okužijo ljudi, ki ga prenašajo drug na drugega. Čeprav je virus prisoten skozi vse leto, Lopez pravi, da večji del leta preide v fazo mirovanja. Potem, ki se običajno začne konec oktobra in traja vse do maja, se gripa širi in zboli na milijone Američanov.
Večina ljudi začne kazati znake gripe približno 24 ur po okužbi z virusom. Medtem ko gripa prizadene vsakogar drugače, lahko simptomi vključujejo vneto grlo, kašelj, zamašen ali izcedek iz nosu, glavobol, bolečine v telesu, mrzlico, zvišano telesno temperaturo, utrujenost in celo drisko ali bruhanje. Ti simptomi se lahko gibljejo od blagih, v tem primeru jih je mogoče zamenjati za navaden prehlad, do hudih, ki vas izločijo iz službe in morda zahtevajo hospitalizacijo.
Po Lopezovem mnenju strokovnjaki ne vedo, zakaj nekateri ljudje zbolijo za gripo bolj kot drugi. Vendar je jasno, da so otroci, mlajši od 5 let, odrasli, stari 65 let in več, in ljudje s kroničnimi boleznimi, kot so astma, srčne bolezni ali sladkorna bolezen, izpostavljeni večjemu tveganju za resne zaplete. "Gripa je zelo virulentna, ker za razliko od navadnega prehlada ni omejena le na zgornja dihala," pravi Lopez. "Virus lahko gre v krvni obtok, se razširi na več organov in povzroči odpoved več organov."
Kako se gripa širi
Gripa se najpogosteje prenaša z drobnimi kapljicami, ki visijo v zraku, potem ko okužena oseba kiha, kašlja ali celo govori. Če ste od te osebe oddaljeni največ šest metrov, je velika verjetnost, da boste vdihnili kapljice, ki prenašajo virus. In kot poudarja Lopez, pogosto sedimo in stojimo veliko bližje kot šest metrov od drugih doma, v službi, na vlaku in na družabnih dogodkih. Čeprav je možno zboleti za gripo tudi tako, da se dotaknete mobilnega telefona, kljuke ali druge kontaminirane površine in se nato dotaknete ust, nosu ali oči, je ta način prenosa manj verjeten.
Toda tisto, kar je pri gripi še posebej strašljivo – in zakaj se tako hitro širi – je, da jo lahko prenesete na drugo osebo, preden ugotovite, da imate virus. "Gripo lahko začnete širiti en do dva dni, preden se pojavijo simptomi," pravi Lopez. »Ali ste morda okuženi in nikoli nimate pomembnih simptomov. To je še en razlog, zakaj je gripa veliko hujša od običajnega prehlada – nevede lahko tvegate življenja svojih najdražjih, zlasti tistih, ki so izpostavljeni velikemu tveganju zapletov.
Pomislite na svojega malčka, svojega starejšega soseda ali 72-letno mamo, ki je na obisku čez teden. Vsakega od njih lahko okužite, tudi če se počutite popolnoma v redu. "Vsako leto cepljenje za preprečevanje okužbe je najboljši način, da zaščitite sebe in druge pred gripo," pravi Lopez.
Resnica o cepivih proti gripi
Cepivo proti gripi vsebuje majhne količine več sevov inaktiviranega (beri: mrtvega) virusa gripe, gojenega v laboratoriju. Ko jih injicirate v vaše telo, bo prisotnost teh sevov, čeprav vas ne morejo zboleti, spodbudila vaš prirojeni obrambni mehanizem, da proizvede protitelesa za boj proti njim. Potem, če ste izpostavljeni resničnemu živemu virusu, ga bo vaše telo prepoznalo in se z njim borilo naravno.
Izziv pri ustvarjanju cepiva za vsako sezono gripe in zakaj se cepivo izkaže za učinkovitejše let kot drugi, virus nenehno mutira in se kot največji pojavljajo različni sevi grožnje. Tako vsak februar Centri za nadzor in preprečevanje bolezni skličejo skupino strokovnjakov, ki pregledajo podatke iz prejšnja sezona gripe v ZDA in trenutna sezona gripe na južni polobli (ki traja od aprila do september). To raziskavo uporabljajo za utemeljeno ugibanje o tem, kateri štirje sevi bodo najverjetneje krožili med prihajajočo sezono gripe in nato naročite proizvajalcem cepiv proti gripi, naj te seve vključijo v cepivo.
Nekaj let se cepivo na koncu zelo ujema s sevi, ki postanejo najbolj virulentni, in v teh sezonah gripe se imunizacija izkaže za zelo učinkovito. Toda druga leta, ker se ta virus nenehno spreminja in nikoli ni 100-odstotno predvidljiv, je cepivo proti gripi manj učinkovito. Na primer, prašičja gripa, sev H1N1, je strokovnjake leta 2009 ujela nepričakovano in še posebej močno prizadela ZDA. Po tej hudi sezoni gripe so v cepivo naslednje leto vključili H1N1.
Ne glede na podatke o letnem sevu se cepljenje proti gripi vedno splača. To še posebej velja za vse, ki živijo blizu in so dragi ranljivi populaciji – starejšim, otrokom in, da, nosečnicam. Dojenčki, mlajši od 6 mesecev, se ne cepijo proti gripi, zato je za nosečnice ali novopečene mamice še toliko bolj pomembno, da se cepijo. Vedno vam bo zagotovil vsaj nekaj zaščite in zmanjšal vaše možnosti, da zbolite za gripo, a hud primer, če se okužite z virusom, in zbolite druge, ki morda nimajo tako močne imunske obrambe kot vi narediti. Kot primer, CDC ocenjuje, da je med sezono gripe 2016–2017 cepivo preprečilo 5,3 milijona bolezni gripe, 2,6 milijona zdravniških obiskov, povezanih z gripo, in 85.000 povezanih z gripo hospitalizacije. In zaradi nihanja narave gripe Lopez poudarja, da cepivo res potrebujete vsako leto.
Ker traja približno dva tedna po cepljenju, da telo proizvede protitelesa, CDC svetuje, da se cepljenje cepijo do oktobra, preden gripa doseže vrhunec. Vendar tudi v središču sezone gripe, denimo decembra, januarja ali celo februarja, tudi nikoli pozno, pravi Lopez, ker lahko prihraniš sebe ali nekoga drugega pred hudo boleznijo – ali celo smrt.
"Tragično je na koncu izgubiti življenje zaradi nečesa, kar bi bilo mogoče preprečiti," pravi Lopez. »Lani sem se udeležil seminarja, na katerem je zdravnica razpravljala o tem, kako je imel njen otrok 10. decembra dogovorjen pregled za cepljenje proti gripi. Otrok je v začetku decembra zbolel za gripo in v 72 urah je njen 10-letni fantek odšel. Moje glavno poslanstvo ni prestrašiti ljudi, ampak resnično prepričati vse, da se cepijo proti gripi."
