Eno je, če dekle med nosečnostjo vidi Sereno Williams, kako nabija rit in zmaguje na turnirjih, in čisto drugo za mlado dekle, ko vidi mamo, kako se pripravlja na nogomet. Pred generacijo, Serena Williams bi se zdelo kot znanstvena fantastika in priljubljenost rekreacijskih športov bi se v najboljšem primeru zdela malo verjetna. Toda rekreativne športne lige, ki so hitro vzniknile po vsej državi in se razširile v velik posel, so sodobna institucija. Spremenili so kulturo okoli športa tako, da so v dom vnesli konkurenco na nepričakovane in nepredvidljive načine.
"Število članic je veliko večje kot pred našim vstopom v industrijo," pravi Marc Tucci, ustanovitelj in izvršni direktor Športni in družabni klub Austin, 13-letno podjetje rec League, ki deluje v Austinu, San Antonio, Fort Worth in Dallas. "Trenutno gledate, da je 47 odstotkov naših udeležencev žensk."
Austin SSC ima več kot 50.000 članov v svojih štirih mestih in Tucci pripisuje povečanje števila žensk vpletenost v kulturni premik, ki se je zgodil pred dvema desetletjema, ko so tekmovalne lige za mlada dekleta res vzletel.
"Generacija, ki prihaja skozi, ženski športni sistem se je močno spodbujala," pravi. "Ne verjamem, da so se pred osemdesetimi leti 20. stoletja otroci obeh spolov ukvarjali s športom pri 7 letih. Zdaj in zadnjih 15 do 20 let je bilo tako. To ni območje, kjer prevladujejo moški."
Ženske se ne ukvarjajo samo s športom; se ukvarjajo s športom z moškimi. Austin SSC je popolnoma študent, vendar so bili različni športi tradicionalno bolj moški ali ženski. Tudi to se začenja spreminjati. Tucci pravi, da opaža povečanje števila žensk, ki igrajo nogomet. Kjer so se ekipe nekoč trudile, da bi postavile potrebne tri ženske, mnoge ekipe zdaj zaposlujejo ženske, da zapolnijo vse globlje in globlje klopi.
To je odlična novica za oba para – moža in žene igrata skupaj v številnih ekipah – in, kot se je izkazalo, za otroke. Ker šport vodi v šport. Opica vidi. Opica.
Tucci pravi, da je videl starše, ki so del softball ekip, s seboj pripeljali svoje otroke in vse skupaj naredili za družinski dogodek. To ni vseobsegajoč trend, a ko se to vedenje normalizira, postane običajno. "San Antonio je veliko bolj družinsko usmerjen," pravi. »Ne bi verjeli, koliko ljudi pripelje vso družino na softball nedelje. Prinesejo večerjo, glasbo in tam so ure in ure."
In ni tako, kot da bi otroci, ki prihajajo na prvenstvene tekme, gledali ljudi, kako se spotikajo. Nasprotno, veliko ljudi, ki jih privlači športne lige, so nekdanji univerzitetni športniki, ki se ne zajebavajo. Otroci niso izpostavljeni le športu, ampak so izpostavljeni športnikom, kar je še posebej močna izkušnja za dekleta, ki, če ne upoštevamo Serene, vidijo manj profesionalnih športnikov svojega spola.
Pravzaprav dekleta pogosto na koncu gledajo športnice veliko višjega kalibra kot moške športnike. Za to obstaja preprost razlog: biti profesionalna igralka baseballa ali softballa – hudiča, nogometna igralka – ni zelo donosno. Elitne športnice se pogosto odrečejo poklicnemu športu in se namesto tega lotijo bolj obetavnih karier. Eamon Hanifin, vodja tekmovalne športne ekipe Asfaltno zelena, rec športna liga s sedežem v New Yorku, pravi, da to ustvarja situacijo, v kateri imajo tekmovalci ogromen nabor sposobnosti.
"To je mešanica," pravi. "Ljudje, ki so v srednji šoli igrali kot atletska zvezda, ki želijo teči naokoli, dobimo ljudi, ki so tekli na tekalni stezi in mislijo, da je čas, da to spremenijo."
Za otroke to uči pomembno lekcijo. Možno je, da je dobro, vendar to ni zagotovilo. In tako, da je lažje prepoznati, kdo je dober, olajša pogovore o tem, kako so si prizadevali za odličnost. Kakšne žrtve so dali? V katerih ekipah so igrali? Kako so vadili? Če vidijo ženske, ki zmagujejo, lahko dekleta vidijo tudi pot do odličnosti. (In seveda lahko postavljajo ista vprašanja posebej nadarjenim moškim.)
Hanifin tudi poudarja, da se med večjimi športnimi dogodki, zlasti svetovnim prvenstvom, močno poveča udeležba v ligi rec. Rec lige dajejo odraslim priložnost, da preizkusijo igro, ki jo gledajo, in spremenijo šport iz stvari, ki jo počnejo otroci, v stvar, na kateri sodelujejo družine. To je trend odraslih z resničnimi posledicami za otroke, ki imajo nenadoma večjo konkurenco na dvorišču in širši občutek za to, kaj je mogoče.
Ta zgodba je del serije, ki poudarja pomen opolnomočenja deklet, praznovanja njihovega atletizma v sodelovanju z Zavezništvom za bolj zdravo generacijo in Clintonovo fundacijo. V čast nacionalnega meseca telesne pripravljenosti in športa se trudimo opozoriti na to pomembno vprašanje in vas spodbuja, da se pridružite pogovoru z uporabo oznake #GirlsAre in izveste več pri www. GirlsAre.org.
