Tommyjeva hči se je rodila pred približno devetimi leti. Takrat so se začela vprašanja. Bo smešna? Bo prijazna? V kakšnega študenta bo zrasla? Kakšno službo bo dobila? Vprašanje, ali bo šla po očetovih stopinjah ali ne, ni tisto, za katerega se Tommy odloči.
"Ne," pravi, "to se ne bo zgodilo."
Tommy je a moški spremstvo. V industriji je približno šest let. Tommy je imel nekoč svoje podjetje, vendar je to propalo, ko je prizadela velika recesija. Ker je vedel, da mora preživljati otroka, mu je prijatelj na koncu ponudil službo. Ta prijatelj je bil Garren James, ustanovitelj Cowboys4Angels s sedežem v Nevadi, moške spremljevalne agencije, ki skrbi izključno za ženske stranke.
»To mi je dalo možnost, da [moji hčerki] dam odlično življenje in ji zagotovim prihodnost. Na koncu dneva je to končni cilj,« je pojasnil Tommy. "Zato delam vse, kar počnem."
Tommy za dve uri svojega časa zaračuna 750 dolarjev. Cene čez noč poskočijo na 2750 $. Cel teden njegovega podjetja stane 22.500 $. Stranke plačajo za čas. Karkoli se zgodi v tem času, je izbira obeh odraslih, ki se strinjata.
»Veliko potujem,« pojasnjuje. »Leta 2016 sem bil doma morda 50 dni. Tako sem bil zaposlen."
Tommy uživa v delu. Ampak zato ne preživi toliko časa v službi.
"Vsekakor tega ne želim početi po 50," je dejal. »Pravkar sem dopolnil 43 let. Mislim, da se bom upokojil pri 45.
Kljub temu ostaneta še dve leti potovanj; še dve leti odsotnosti od hčerke; in še dve leti, da začne spraševati. Za zdaj se Tommy drži iste naslovnice, ki jo je vedno uporabljal pri njej. In kolikor je znano njegovi hčerki, dela varnostne podrobnosti.
"Ona misli, da ščitim ljudi za preživetje," je pojasnil. »Ampak sem opazil, da ko se stara, postaja vse bolj radovedna. Zdaj moram biti bolj previden. Začne mi kukati čez ramo, brati moja besedila ...«
Sčasoma namerava Tommy povedati svojemu hčerka resnico o tem, s čim se preživlja. "Sem res poštena oseba," je dejal. Tudi če ne bi bil, bi bil verjetno v nekem trenutku izpuščen. Njegove fotografije so javno objavljene na spletni strani podjetja. Naredil je tudi intervju z National Geographic nekaj let nazaj, ki je še danes živa in zdrava na spletu.
Toda to, da hčerki pove o svojem življenju kot spremljevalcu, je ena stvar. Izstop vsem ostalim se zdi malo manj pomemben. "Tega ne razglašam naokrog, to je zagotovo," je dejal.
Kljub temu se vam življenje lahko vrne, še posebej, če se to življenje dotakne česar koli tabuja. Večina posameznikov, ki delajo v industriji spremstva, uporablja nekakšne družbene medije za privabljanje potencialnih strank. Običajno so ti profili ločeni od njihovih osebnih računov. Toda zaradi algoritmov, ki jih spletna mesta družbenih medijev, kot je Facebook, uporabljajo za povezovanje uporabnikov, se lahko profesionalni računi včasih prikažejo v osebnih omrežjih.
Nekaj let nazaj je nekdo v plesni šoli, ki jo obiskuje Tommyjeva hči, na njegov poklicni profil poslal "prošnjo za prijateljstvo". »Snela sem jih, a so mi na koncu poslali še eno prošnjo, tako da so zagotovo videli mojo stran. Mislim, da ne vem, koliko ljudi ve [o moji službi], a verjetno več, kot se zavedam,« je pojasnil.
Do danes ga je na nastop poklical le en fant, vendar ne zaradi pomanjkanja priložnosti. Čeprav pogosto potuje, obstajajo posebni dnevi, ko poskrbi, da je doma, s hčerko. »V določenih trenutkih jim bom sporočil, da ne delam. Recitali, rojstni dnevi, prvi šolski dan ...«
Ko ne dela čez noč, je čez dan običajno prost, kar pomeni, da lahko izbere svojega hčerko vstane iz šole in jo pelji ven, da naredi nekaj posebnega, na primer na manikuro ali na obisk večerja. To tudi pomeni, da je na voljo za bistveno manj zabavne dejavnosti, kot je pomoč bivši, da hčer odpelje k zobozdravniku ali zdravniku. "Poskušam biti čim bolj koristen," je dejal Tommy.
"Lažje je to narediti kot oče, zagotovo," pravi.
Tommy je trenutno ločeni od matere njegove hčerke. Hčerko dobi dva dni na teden, včasih tri, kar mu omogoča, da dela brez skrbi varstvo otrok. Še preden se je rodila njegova hčerka, je to, da je fant, pomenilo, da se je lahko izognil številnim izzivom s katerimi se soočajo nosečnice, kot je zagotavljanje določene namestitve na delovnem mestu ali oddaja prošnje za materinstvo oditi. To so storitve, od katerih je odvisna večina bodočih mamic. To so tudi storitve, ki jim ženske, ki delajo v industriji običajno nimajo dostopa.
"To je povsem drugačna industrija za ženske," pravi Tommy. »Če bi moj sin hotel iti po mojih stopinjah, no, kaj bi lahko rekel? Moje stranke radi hodijo po nakupih. Peljejo me na ogled. Včasih gremo na pohod. Toda pri moških je ponavadi ena stvar."
V poskusu, da bi svojo hčer odvrnil od sveta zabave za odrasle, je Tommy začel s stranskim nastopom. "Začel sem kupovati nepremičnine za najem," je dejal. »Mislim, da bom sčasoma potreboval nekakšen izhodni načrt. In moj načrt je, da ji pustim vse."
Zapustiti panogo pa ne bo lahko. Na primer, on je priljubljen spremljevalec. »Pred nekaj leti sem našel nekaj sivih las in rekel Garrenu, da sem verjetno prestar za to. Rekel mi je, da ne skrbim. Rekel mi je, da me bodo začeli tržiti kot 'srebrno lisico',« je povedal v smehu. "Na sestanke me bo pošiljal v sprehajalcu."
Toda čeprav njegova skrb glede staranja iz industrije morda ostaja neutemeljena, obstaja nekaj - nekaj nekajeno — motivirati ga, da sčasoma zapusti podjetje. "Ne bi rekel, da pogrešam odraščanje hčerke, vendar leti mimo," je pojasnil. »Zavedate se, da je kot starš ta čas zelo dragocen. Želim si, da bi imel malo več časa zanjo. Toda delam po najboljših močeh in nameravam to nadoknaditi pozneje."
