Fant iz Pittsburgha, ki je leta 2015 utrpel možgansko poškodbo med tekmo Little League, je ta teden dobil sodbo v vrednosti 1,7 milijona dolarjev. Ko je bil star 11 let, je Zacharyja Hoffmana udarila v levi tempelj, medtem ko je stal znotraj prve baze. Pravila male lige pooblastilo, da 11-metrski ograjevalni razmik med zaporom in izkopom, ki je omogočil, da je žoga zadela Hoffmana, nikoli ne bi smela biti tam. Poravnavo bo delno plačalo Atletsko združenje Avonworth, Quaker Valley Recreation Association in Sewickley Borough, organizacije, ki so odgovorne za področje in za dobrobit otroci na njem.
Hoffmanova zgodba je na žalost tragičen. Odkar so dečka prepeljali v bolnišnico in ga oskrbeli zaradi zloma lobanje in možganske krvavitve, po besedah bližnjih ni več enak. Poškodbe so sprožile nihanje razpoloženja, ekstremno spremembo vedenja, izjemno bolečino in težave z nadzorom impulzov.
Tri organizacije, ki so na koncu izgubile tožbo, so imele nekoliko drugačen zorni kot, medtem ko so se poskušale izogniti plačilu. Atletsko združenje Avonworth je poškodbo obravnavalo kot čudno nesrečo in dejalo, da nobeden od prisotnih trenerjev še nikoli ni videl, da bi napačna žoga letela tako. Avonworth je postal tudi udeleženec vrste kaj-o-izma, ki je običajno rezervirano za kabelske novice, ko so poskušali povedati, da kot dokler njihovo ravnanje ne pade pod standarde podobnih organizacij, jih ne bi smelo tožiti kot neprofitna. Odvetniki Quaker Valleyja so pojasnili, da je zadetek z žogico "pogosto, pogosto in znano tveganje pri igranju bejzbolske igre".
Ta argument očitno ni uspel.
Primeri, kot je Hoffmanov, niso povsem nezaslišani in so zavrnili bolj razširjeno razpravo o tem, kako zaščititi otroke, medtem ko gledajo in igrajo baseball. Številne ekipe MLB, čeprav za to niso bile pooblaščene, so objavile načrtuje širitev mreže da bi zaščitili otroke. Te spremembe so se zgodile po tem, ko je mlado dekle med lansko tekmo Yankeesov v obraz zadela žoga s hitrostjo 105 mph. Tudi Mala liga ima uvedli nov standard netopirjev naj bi bilo tako, da kovinski netopirji posnemajo moč lesenih. Ta poteza je namenjena zajezitvi poškodb z znižanjem hitrosti, s katero je mogoče udariti žoge.
Zadetek z žogico je zagotovo »običajno tveganje« pri igranju baseballa, vendar to ne pomeni, da tveganja ni mogoče v veliki meri zmanjšati. Skupno tveganje in sprejemljivo tveganje nista ista stvar. Samo vprašaj Hoffmanove.
