Velik del mojega poklicnega življenja je bil posvečen iskanju izgovorov za doživetje zabave, ki se večini zdi neprimerno grozna. Dvanajst let sem seciral najbolj spektakularne kinematografske neuspehe za svojo kolumno My World of Flops, najprej na Klub AV in zdaj na moji spletni strani, Srečno mesto Nathana Rabina. Leta 2013 sem se tudi odločil napisati knjigo, ki se poglobi v široko posmehovane fandome Insane Clown Posse in Phish. Knjiga se je imenovala Ne veš, ampak me ne marašin poslalo me je po poti, ki je od tega pisanja vključevala približno štirideset predstav Phish in šest obiskov The Gathering of the Juggalos. Toda kljub vsemu razumu me nič od tega ni moglo zares pripraviti na mazohistično izkušnjo gledanja Maskirana pevka.
Zato ne bi smelo biti presenečenje, da se to mazohistično prizadevanje po iskanju razlogov, da se potopite v vrsto prepadne jedi, zaradi katere večina ljudi v grozi pobegne, razteza do očetovstvo. Pred kratkim sem postal globoko hvaležen za svojega štiriletnega sina Declana in njegovo bolj ali manj popolno nezmožnost ločevanja med kakovostno zabavo in žaljive smeti, ker mi je dalo tisto malo izgovora, ki sem ga potreboval, da sem izkusil čudno hipnotičen idiotizem
Morda ne po naključju, Maskirana pevka se ponaša s predpostavko, za katero se zdi, kot da bi jo lahko sanjal nekdo, kot je moj sin, štiriletnik z zelo živo domišljijo in brez občutka za presojo. To je resničnostno tekmovanje zvezdnikov s trikom, ki je ena tretjina Black Mirror, ena tretjina Yo Gabba Gabba in ena tretjina GWAR: zvezdniki, ki poskušajo navdušiti občinstvo in šov slavni sodniki s svojim doslej necenjenim ali premalo cenjenim pevskim glasom so vsi odeti v dovršene kostume, ki zakrivajo ne le njihove obraze, ampak velik del telesa kot no.
Za pospeševanje skrivnosti/neumnosti zamaskirani pevci komunicirajo s sodniki in v zakulisju promocijskih segmentih prek izkrivljanja glasu, ki doda dodaten element nadrealnosti celotnemu noremu spektakel.
Sodniki za Maskirana pevka so čudovito naključna skupina. Tu so osramočeni R&B pav/posrani bivši mož Robin Thicke, Nicole Scherzinger iz Pussycat Dolls, Ken Jeong in Jenny McCarthy. Zanimivo je, da ima Ken Jeong diplomo medicine in je pravi zdravnik, toda McCarthy, ženska, ki jo poznam predvsem po prizoru v komediji Umazana ljubezen, ki jo je napisala in igrala kjer njen lik zdrsne v velikanski bazen menstrualne krvi v trgovini z živili, je tista, ki daje staršem nasvete, ali naj cepijo svojega otrok.
Moj najljubši del Maskirana pevka je takrat, ko sodniki grozno igrajo detektiva in poskušajo razločiti identiteto slavne osebe za masko na način, ki divje pretirano navaja zmožnost oddaje, da prepriča superzvezdnike s seznama A, da si oblečejo smešne kostume, komunicirajo z izkrivljanjem glasu in ponižujejo sami.
Če zamaskirani pevec spregleda, da je znan po atletiki, bodo sodniki čudovito in noro domnevali, da mora biti nekdo, kot sta Michael Jordan ali Tiger Woods. Če pa zamaskirani pevec dovoli, da je nekako vpleten v računalnike, se bodo sodniki zavajali in mislili, da je Bill Gates ali Mark Zuckerberg samo čakata na priložnost, da se zares degradirata med zapletenim, agresivno neumnim petjem tekmovanje.
Ko gledam The Masked Singer z družino, želim vpiti na ekran, da ne, Beyonce ali Justin Bieber ne bosta izgubljala časa, da bi bila eden od zamaskiranih pevcev ko so že tako slavni in uspešni, kot so ljudje, in posledično ne takšni B ali C-listerji, katerih agenti bi jih celo motili s kakšnim Maskirana pevka.
Mojemu sinu je všeč Maskirana pevka predvsem zaradi kostumov. So bleščeče in lepljive ter smešno pretirane. Popolnoma očarljiv ananas, za katerega se je izkazalo, da je Tommy Chong, je bil videti kot emoji, ki je prišel v neokusno, vulgarno življenje, vendar všeč mu je tudi glasba, ki je prav tako objektivno grozna kot vsak drugi element predstave in enako kot nepremagljiv. Čutil sem, da sva s sinom postajala bolj neumna vsak trenutek, ko smo gledali novo ameriško resničnostno tekmovalno senzacijo in ta občutek me ni niti malo motil.
Moj sin mi je dal priložnost, da ponovno doživim čudež in čarobnost kakovostne zabave, kot je Sezamova ulica, Muppet Babies in poezija Shela Silversteina toda pogosteje mi je dalo izgovor, da gledam neokusno popkulturno efemero iz preteklosti, ne kljub temu, da je slaba, ampak ravno zato, ker obljublja, da bo tako fascinantno negledljiva.
Med božičem sem na primer izkoristil obsedenost svojega judovskega sina z vsemi stvarmi, povezanimi z božičem, da sem gledal neokusne smeti ki je obudila nekatere najbolj usrane, najbolj neumne, najbolj plačane trenutke mojega lastnega otroštva, kot je božič Pac-Man iz 1980-ih posebna, ki sem jo gledala, ker me je zadela ravno v nostalgično sladko mesto in ki jo je gledal moj sin, ker bo dobesedno gledal karkoli.
Skozi svojega sina sem lahko doživel pol stoletja grozljivih nadirjev, ki vključujejo franšizo Scooby-Doo, iz slabih starih časov Scrappy Dooja (moj sin misli, da je smešno) do še slabših dni Flim-Flama, še hujšega, še bolj žaljivega poskusa poznega obdobja, da bi stvari poživili z dodajanjem otroškega prevaranta v mešanico za The 13th Ghosts of Scooby doo.
Z veseljem sem celo ponovno gledal televizijske filme Scooby Doo iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja, v katerih so nastopili gostujoči zvezdniki, kot so Jonathan Winters, Don Knotts, The Harlem Globetrotters in The Three Stooges.
S sinom bom gledala karkoli samo zaradi druženja z njim in skupnega preživljanja časa. Vendar je bitje navade in zadnje čase se ukvarja z gledanjem francoske risanke z imenom Mouk na iPhonu ali iPadu.
To me moti, ker je njegovo novo odkrito uživanje tablet antisocialno. Toda kar je še pomembneje, to me tudi prikrajša za eno mojih največjih radosti na tej stopnji v mojem življenju: sedeti na kavču z mojim najljubšim malim fantom, ki grozno gleda, strašna zabava, ki me poveže z mojim otroštvom in da mojemu sinu vpogled v moj radovedni poklic in vrste popolnih neumnosti, zaradi katerih sem globoko srečen.
