Z svetovno prvenstvo le teden dni stran, je skoraj čas za najbolj ameriško tradicijo: na kratko se pretvarjati, da vam je mar nogomet za en mesec, preden popolnoma pozabim, da šport obstaja še štiri leta. Z ameriško moško ekipo tragično ne izpolnjujejo pogojev prvič po letu 1990 pa se mnogi Američani sprašujejo, za koga za vraga naj bi navijali.
In ker je večina staršev preveč zaposlena s tem, da svoje otroke dejansko vozi na nogomet, kot da bi brala o tem, smo sestavili ta kratek vodnik, ki vam bo pomagal izbrati, za katero ekipo boste navijali. Združuje uvrstitve moči z dejavniki, kot so všečnost ekipe, pripoved in ugled navijačev. V bistvu je bil cilj izbrati ekipo z lepo zgodovino, ki ima talent, da zmaga vse, vendar ni prepričljiv favorit ali trendovski izbor. Se pravi, pojdimo k temu.
Skupinski oder
Ekipe, ki se verjetno ne bodo prebile iz skupinskega dela turnirja, so Savdska Arabija, Avstralija, Maroko, Iran in Senegal. So klasične ekipe "srečen, da sem tukaj", za katere bomo vsi strastno navijali v zgodnjih tekmah in jih nato takoj pozabili. Ekipe iz Japonske, Švedske, Egipta in Rusije prav tako nimajo talenta ali pripovedi, da bi naredile globok tek, zato vanje ne vlagajte preveč časa ali energije. Od spodnjih 16 bi lahko Kostarika, Peru ali Švica naredili malo hrupa. Kljub temu se je, razen sentimentalne navezanosti, verjetno pametno izogibati celotni skupini. Osredotočite se na spodnje ekipe, ki bodo verjetno uspele izstopiti iz skupinskega dela.
Odstranjeno: Savdska Arabija, Avstralija, Maroko, Senegal, Iran, Tunizija, Panama, Egipt, Srbija, Južna Koreja, Japonska, Švedska, Kostarika, Peru, Švica, Rusija.
Preostalo: Brazilija, Anglija, Španija, Nemčija, Belgija, Danska, Francija, Urugvaj, Argentina, Portugalska, Mehika, Kolumbija, Hrvaška, Nigerija, Islandija, Poljska.
Osmina finala
Primer bi lahko naredil za skoraj vsako od preostalih ekip. Na žalost pa mora iti še osem. Hrvaška, Danska in Nigerija so morda imele srce in noge, da so pobegnile iz skupinskega dela, vendar ne gredo veliko dlje.
Tu je treba narediti tudi nekaj presenetljivih rezov. Morda se zdi šokantno tako zgodaj izločiti ekipe, kot so Francija, Anglija in Kolumbija, vendar se ne ujemajo s talentom preostalega polja. Iskreno povedano, z izjemo Anglije tudi niso dovolj zanimivi, da bi jih sprejeli kot svojo ekipo.
Končno, obstaja Islandija, "druga najljubša ekipa vseh", odkar so osupnili Anglijo na evropskem prvenstvu 2016. In iskreno, ravno zato se ne prebijejo v naš naslednji krog. Islandska stran je bila tako podcenjena, da je po nesreči postala precenjena.
Odstranjeno: Islandija, Poljska, Danska, Francija, Nigerija, Hrvaška, Kolumbija, Anglija.
Preostalo: Brazilija, Anglija, Španija, Nemčija, Belgija, Urugvaj, Argentina, Portugalska.
Četrtfinale
Superzvezdni krog. Če bi izvedli raziskavo, za katere ekipe navija povprečen Američan, je velika verjetnost Brazilija, Španija, Portugalska in Argentina bi bile med najbolj priljubljenimi selekcijami in za vedno razlog. Vse te ekipe so polne talentov, imajo ogromno oboževalcev in predstavljajo nekatere izmed največjih nogometašev vseh časov, vključno z Messijem, Ronaldo, in Neymar.
Toda ravno zato jih izločamo s seznama. Ni nujno zato, ker bodo izpadli v četrtini, ampak zato, ker tudi vsi drugi navijajo zanje. Američani smo. Dom Hoosiers, Rocky, in Air Bud. Obožujemo regres, hudiča, in nobena od teh ekip niti na daljavo ne ustreza tej oznaki.
Odstranjeno: Brazilija, Španija, Portugalska, Argentina
Preostalo: Nemčija, Mehika, Belgija, Urugvaj
Polfinale
Začnimo z Nemčijo. Mnogi bi trdili, da bi morala Nemčija kot aktualni prvak v svetovnem pokalu biti izpadla z našega seznama v zadnjem krogu. In glede na to, da so zdaj videti tako prevladujoči kot leta 2014, je to pošteno. Kljub temu je gledanje Nemčije zabavno. Gleda nogomet v najboljšem primeru, in ker so lahko ponovili, smo jim dali mimo. Kljub temu je njihov voz prepoln, da bi se pridružili ⏤ naprej.
Kar se tiče mehiške ekipe, ne morete trditi, da nima veliko talenta. In navijanje za naše severnoameričane v smislu pripovedi je vedno zabavno. A dejstvo ostaja, Mehika je izpadla v šestih zaporednih 16. Letos bodo morda lahko prišli še nekoliko naprej, vendar je malo verjetno, da bodo šli na prvenstveno tekmo.
Odstranjeno: Nemčija in Mehika
Preostalo: Belgija in Urugvaj
Končno
In potem sta bila dva. Za nekoga, ki ni bil pozoren, se Belgija in Urugvaj morda zdita čudni izbiri, vendar sta zaradi tega popolna kandidata za ameriško posvojeno ekipo. Belgija morda nima prestiža ali svetovnih superzvezdnikov drugih evropskih držav, lahko pa jih tudi skrivaj najgloblja ekipa na celotnem turnirju. Še nikoli niso osvojili svetovnega pokala, zaradi česar so temni konji z pripovedjo »Zakaj ne mi?« ⏤ daleč najbolj zadovoljivih pripovednih lokov za oboževalce.
Kljub temu smo grem z Urugvajem. Zakaj? Ker izpolnjujejo skoraj vsa merila, ki jih Belgija izpolnjuje ⏤ niso zmagali na svetovnem prvenstvu od leta 1950, globoko seznam, ki ga zaradi bolj priljubljenih ekip nenehno spregledajo ⏤, vendar imajo eno ključno sestavino, ki je Belgijcem manjka: Luis. Prekleto. Suarez. Čeprav morda ne pozna imena Ronalda ali Barceloninega soigralca Messija, je Suarez eden redkih igralcev, ki ga preprosto ni mogoče ustaviti, če je v coni.
Združite to z njihovo umestitvijo v daleč najšibkejša skupina na turnirju (Rusija, Egipt, Savdska Arabija) in Urugvaj ima ravno toliko, da prehiteva Belgijo kot popoln voz izbira za vsakogar, ki v resnici ne ve ničesar o nogometu, a se želi pretvarjati, kot da se mesec. Ne glede na to, kaj se zgodi, ne pozabite, da je edini razlog, zakaj kdor koli od nas izbere ekipo, je da USMNT ni mogel premagati (ali celo izenačiti) Trinidada in Tobaga, države s približno 329 milijoni ljudi manj kot Amerika.
Odstranjeno: Belgija
zmagovalec: Urugvaj
