Mala morska deklica je eden izmed najbolj priljubljenih otroških filmov vseh časov in je zaslužen za začetek Disneyjeve renesanse, ki vključuje Levji kralj, Aladin, in Lepotica in zver. Toda samo zato, ker je film vsesplošno ljubljen, še ne pomeni, da je popoln, kot je poudarila Mindy Kaling, ko je ponudila smešen in natančen posnetek Arielinega potovanja po iskanju prave ljubezni. Vprašanje je torej, ali je ta film res zanič? Kako naj se počutimo ob vsem tem?
Kaling, pisateljica in igralka, je najbolj znana po njenem delu Pisarna in Projekt Mindy je svoje občutke delila med intervjujem z novinarko Elaine Welteroth na plošča Smart Girls Win.
“Mala morska deklica je zame malo problematična. Obožujem pesmi, obožujem rakovice, morska čarovnica Ursula je odličen lik, vendar me je zgrozilo, ko gledam nazaj, ker se je odrekla glasu in zapustila družino in prijatelje v iskanju moškega. In stara je 16 let. Ko bova s hčerko gledala skupaj in bo stara, ji bom še vedno pustil gledati, vendar bom moral narediti tekoči komentar, kot je: 'Ni treba biti nem, da bi pritegnil moškega in uresničil vse svoje sanje, V redu! Ljudje v vašem življenju, ki so vaši sovražniki, niso samo starejša ženska, ki je ljubosumna na vašo lepoto. Končne sanje v življenju niso biti poročene z belim princem,« je dejala Mindy.
Medtem ko Kaling prevzame Mala morska deklica je nedvomno smešen, treba je tudi omeniti, da je tudi precej natančen. Čeprav imamo vsi radi klasične pesmi, se po globljem pregledu film zagotovo dogaja nekaj čudnih podzavestnih sporočil. To ni prvič, da je bil film obtožen seksizma, kot Washington Post je prej poudaril, da kljub temu, da so označeni kot film, osredotočen na ženske, številke prikazujejo drugačno sliko. Toda, kar je morda najbolj zanimivo, v smislu sodobnih pomislekov glede osnovnih sporočil priljubljenih pravljic je Kalingov estrih vrh intelektualne ledene gore.
Od leta 1979 folklorist Jack Zipes piše o nevarnostih mainstream pravljic glede tega, kako pogojujejo generacije mladih, da sprejmejo patriarhalne vrednote. V svoji prvi knjigi je Prekinitev čarobnega uroka, Zipes dokazuje, da je komodifikacija pravljic (ki se je začela pri Grimmovih že leta 1812) v te zgodbe vnesla kapitalistični element. Hitro naprej v Disneyjev imperij, v katerem je prodaja zgodbe pomembnejša od tega, o čem govori zgodba. Z drugimi besedami, v 80. letih Mala morska deklica V obdobju Disneyjevih filmov so ljudje za filmom verjeli, da se bo tema "poroke z belim princem" verjetno prodala njihovemu občinstvu. In če upoštevamo, da se različica Hansa Christiana Andersena te zgodbe konča z morsko deklico ne se poročila in se zaradi tega tudi ubila, je možno, da je obstoječa Disneyjeva različica problematičen kompromis z nekaterimi še bolj zajebanimi izvornimi materiali.
Nič od tega ni reči Mala morska deklica je grozen film sam po sebi ali pa bo otroke spremenil v pošasti (ali morske deklice). Toda ko se bo starš naslednjič usedel in jo gledal s svojimi otroki, bi se morda pametno spomniti, da ima zgodba nekaj manj kot velikodušnih korenin. Morda bi vsi lahko upoštevali nekaj Kalingovih starševskih nasvetov in otroke opomnili, da "[t]končne sanje v življenju niso biti poročene z belim princem."
