Zastave bodo plapolale jutri po vsej državi v čast ameriške deklaracije neodvisnosti. Družine bodo večerjale hrenovke in svetel ognjemet na (upajmo) cestah brez avtomobilov. Parade bodo. Svetlo pivo se bo močno pilo. In medtem ko bodo otroci navdušeni nad dnevom zabave mahanja z zastavami, bo velik del domoljubnega žara 5. julija zapakiran z rdečo, belo in modro posodo. Potem, čez štiri mesece, drugi dan novembra, bo večina Američanov od strani opazovala, kako manjšina njihovih sodržavljanov izvaja svoje domoljubna dolžnost na polih. Zakaj je to neizogibno? Ker kljub vsemu, ki se sredi poletja nagovarja k ameriški zgodovini in državljanski angažiranosti, mnogi, če ne večina staršev, ne naučijo svojih otrok, da domoljubje zahteva ukrepanje. Domoljubje navsezadnje ni občutek.
Ko je otrokovo edino razumevanje domoljubja en sam vroč dan češnjeve pite in penin, je bil ta otrok napačno vzgojen ali storjen medvedjo uslugo. Praznovanje četrtega julija zunaj konteksta ameriške demokracije je kot praznovanje novega leta brez jasnega razumevanja koledarjev: zabavno je, a v bistvu nesmiselno. Praznovanje 4. julija naj bi bilo več kot izgovor za dnevno pijačo. To naj bi bil opomnik, kaj dolgujemo svojim prednikom in, še bolj nujno, drug drugemu. Ko se starši ne nagnejo k temu sporočilu, se to ponavadi izgubi.
Beseda "domoljubni" je navsezadnje pridevnik. Lahko se uporablja – in je bilo, liberalno – za skoraj vsakogar in vse. Toda domoljubje, samostalnik, je treba pokazati. Domoljubje v odsotnosti akcije ni nič – protislovje v terminu. In ne, mahanje z zastavo ni vpletenost. Vključenost je vpletenost. Pri teh stvareh ni bližnjic. Vaša nalepka z zastavo vas ne bo več pripeljala v nebesa.
Ponovno je pomembno, da se starši spomnijo, da je vpletenih le majhna večina Američanov. Nekaj več kot polovica volilnih upravičencev je glasovala na predsedniških volitvah leta 2016. In ta odstotek je bil v zadnjih 60 letih predsedniških volitev precej dosleden. To pomeni, da predsednika Združenih držav Amerike že skoraj stoletje določa le približno tretjina volilnih upravičencev v Ameriki. Številke so za vmesne volitve videti še bolj depresivne. To jesen se pričakuje, da bo le 40 odstotkov volilnih upravičencev določilo smer kongresa Združenih držav.
To je grozljiv dokaz domoljubja.
Ob vsem tem je pomembno omeniti, da mora biti domoljubje osebno. Nihče ne more določiti, kaj pomeni domoljubje za drugo osebo. Človek je lahko domoljub in čuti strast, da bo nenadzorovano priseljevanje oslabilo državo. Oseba je lahko domoljub in med himno poklekne v znak protesta proti rasistični policiji. Vsi se lahko ne strinjamo in smo še vedno domoljubni. Gre za izbiro nestrinjanja na produktiven način in v dobro drugih. Celo otroci, ki ne razumejo politik, lahko razumejo zamisel o sebičnosti ali delitvi. Ker navsezadnje govorimo o tem: o delitvi. V tem primeru sta skupna bližina in kolektivna aspiracija.
Ne glede na to, kje je starš glede določenega vprašanja, bi moral svoje otroke naučiti, da sta državljanska angažiranost in domoljubje v nekem smislu sinonima. 4. julij bi morali obravnavati kot pisarniško zabavo, nato pa zgledovati po dobrem vedenju tako, da se vrnejo k opravilu.
Super je, da otroci 4. julija vidijo mahanje z zastavami. Super je, da lahko sodelujejo na paradah in jedo pito. Ne glede na trenutno politično klimo v Ameriki je privilegij živeti v državi, kjer je bilo toliko dano. Otroci bi to morali vedeti in praznovati. Samo nežno jih je treba opomniti, da je treba še delati. Veliko tega. Demokracija ni nič brez demosa.
Sčasoma, ko odrastejo, se otroci odločijo za politično pripadnost ali pa popolnoma odidejo. Starši ne morejo vnaprej določiti prvega - čeprav je bolje verjeti, da bo njihovo vedenje vplivalo na te odločitve -, vendar se lahko zaščitijo pred slednjim. Branje Deklaracije o neodvisnosti bi lahko bilo dobro za začetek. Kaj so želeli ustanovni očetje? Glas. Ni otroka na svetu, ki tega ne bi razumel.
